Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

– Хорошо, – я уже открыто улыбнулась.

– Сдаюсь. В чем подвох?

– Ни в чем. Мне так действительно будет спокойнее… И, кстати, Тони будешь сам объяснять, почему я буду брать тебя с собой, когда ему даже не разрешаю встречать меня из Центра. Постарайся уж, чтоб он не чувствовал себя ущемленным и обиженным, – и подмигнула ему.

В душе неожиданно расплывалось спокойствие и умиротворение. Опасность, нависшая надо мной, никуда не делась. Но осознание, что мне не придется сталкиваться с ней в одиночку, приятно согревало.

Глава 28

– Иногда мне кажется, что мы были с тобой знакомы и в прошлой жизни… – обронил Кевин задумчиво, перебирая пальцами корешки папок в шкафу.

– Что? – я на миг отвлеклась от поиска нужного мне инфо-кристалла и обернулась к мужчине.

Уже больше недели он ежедневно сопровождал меня на работу в участок, по адресам заказчиков того мага, и даже в мастерскую, куда я относила разрядившийся защитный артефакт. После того, как один из подозреваемых напал на меня, а Кевин обезвредил его за пару минут, я окончательно убедилась в правильности принятого решения. Поначалу я ожидала, что постоянное присутствие постороннего будет меня здорово напрягать, но, как оказалось, Кевин уже давно не воспринимался мной, как некто посторонний…

– Говорю, что иногда проскальзывает такое чувство, будто я уже проживал все это, бывал в подобных местах, занимался если не такими же, то подобными вещами, – Кевин махнул рукой на длинные стеллажи одного из архивов города, куда нас пустили по очень большому блату.

– Может, ты работал в каком-то из небольших городков следователем? Или стражником? Это объяснило бы твои боевые навыки – ты мне в тот первый вечер перепугал Тони до ужаса, – заметила отстраненно, считывая информацию с инфо-кристалла. Но как только закончила, до меня в полной мере дошел смысл сказанной фразы. – Постой, ты что-то вспоминаешь? Память возвращается?

Но Кевин, досадливо поморщившись, лишь покачал головой.

– Не совсем. Скорее, смутные образы, возникающее периодически чувство дежавю… И сны. Очень красочные, яркие, когда я точно знаю, кто я, но, проснувшись, вновь ни демона не помню… – под конец фразы Кевин вдруг резко, со всей дури ударил кулаком в каменную стену, выплескивая злость, а потом еще, и еще…

Я тут же бросилась к нему, обняла со спины, тесно прижалась всем телом, чувствуя, как его сотрясает крупная дрожь.

– Тише… тише… Ты обязательно все вспомнишь, верь мне, – приговаривала, наглаживая словно окаменевшие мышцы груди и живота, – Все будет хорошо, вот увидишь! Прошло не так много времени. Уверена, со временем ты станешь запоминать свои сны, а смутные образы превратятся в полноценные воспоминания, и ты все вспомнишь… А если нет – найдем тех, кто это сделал, узнаем от них, кем ты был, и заполним нишу памяти новыми воспоминаниями. Главное, что ты жив, здоров и свободен…

Руки Кевина мягко накрыли мои, останавливая. Парень был все так же напряжен, но бить стену перестал.

– Спасибо, мне уже лучше. За поглаживания – отдельно спасибо, но, Николетта, еще немного и я восприму их, как намек на что-то определенное… – протянул он низким голосом, не торопясь отпускать мои ладони.

Я тут же выдернула их и отскочила на шаг, вызвав его смешок. Утешаешь его тут, понимаешь ли, а он…

– Дурак! Я к тебе… – начала возмущенно, но, не выдержав, все же прыснула со смеху. – Мда, утешительница из меня так себе, конечно…

– Зато какой потенциал… Да ладно, серьезно, спасибо. И прости, что сорвался, – добавил Кевин уже серьезнее, бросив взгляд на свои сбитые чуть кровоточащие костяшки пальцев.

– С каждым бывает. Так, я нашла сведения сразу о двух заказчиках – оба уже больше года пребывают в заключении на соседнем материке, а значит, нам не подходят. У тебя что-нибудь есть? – я вновь переключилась на насущные дела.

В конце концов, что может отвлечь лучше работы?

***

– И очередной день впустую, – Кевин пнул мелкий камешек, попавшийся ему на пути, перепугав переходившую дорогу кошку. – Демон! Кошак, прости, я не хотел! – крикнул ей вслед, но недовольно мяукнувшая хвостатая уже умчалась куда-то по своим делам.

– Почему же? Вычеркнули из списка еще одного подозреваемого, – заметила я резонно и, отступив в сторону, потянула Кевина за рукав с проезжей части, где как раз ехала повозка. Все, чего сейчас хотелось – просто прийти домой и лечь, хоть на пол, и ни о чем не думать.

Меня саму значительно нервировало, что уже которую неделю тычемся во все углы, как слепые котята, но ничего так и не нашли. Ни на шаг не приблизились к разгадке. Данные, милостиво пожертвованные магом, чьего имени я до сих пор не знала, спасали слабо. Но, по крайней мере, постепенно хотя бы вычеркивались лишние имена.

– Угу, а я заработал себе дополнительное украшение, – фыркнул Кевин беззлобно, потрогав ссадину на скуле от пропущенного удара.

Последний из подозреваемых попытался напасть на меня, как только увидел мой значок. К сожаленью, к этому делу он не имел никакого отношения, но за ним числились другие грешки. Так что скула Кевина, скажем так, пострадала за правое дело.

– Придем домой, я тебе помажу и даже подую, чтоб не болело, хочешь? – фыркнула, сворачивая уже на нашу улицу.

– Ммм… Звучит заманчиво, а если еще и поцелуешь, чтобы быстрее зажило… – Кевин провокационно подмигнул, вызвав мой возмущенный вдох.

В последнее время подобного рода подначки звучали все чаще, но, странное дело, я искренне наслаждалась нашими пикировками.

– Я бы с радостью, но, увы, не очень верю в действенность этого метода лечения ссадин, – я сокрушенно развела руками, продолжая игру. – Но если хочешь, так и быть, могу попросить Тони помочь другу.

Кевин собрался было что-то ответить в тон, но нас прервал звонок моего артефакта связи. Я удивленно воззрилась на высветившийся код Нейтана. Принимала вызов с толикой опасения, в животе появилось неприятное тянущее чувство.

– Привет, Нейтан. Что-то случилось? – спросила первым делом, останавливаясь прямо посреди улицы.

– Случилось. Летта, во что ты вляпалась? – громкий обеспокоенный голос Нейтана заставил меня слегка поморщиться, а Кевина, безусловно, услышавшего эту фразу, удивленно приподнять бровь.

– С чего ты взял? Все хорошо, Центр работает в том же режиме, что и раньше, – ответила я, как ни в чем не бывало и махнула рукой на тихо фыркнувшего Кевина, кивнув ему, что можно идти дальше.

– Тогда почему до