Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Кажется, я кричала, срывая голос, не в силах справиться с потоком хлынувшей информации. Ее было слишком много: данные за последние пару столетий едва не порвали все мои потоки, но в какой-то момент некто сильный и уверенный подхватил их, стабилизируя передачу данных.

– Что-то ты совсем слабенькая, неужто так сильно сказывается наличие антимагических наручников? Ну и демон с ними, все равно уже передали все, даже не сломал тебе ничего, кажется… – пробормотал эльф, когда все закончилось, и я смогла наконец-то дышать сквозь всхлипывания.

Тут же мне на колени шлепнулся небольшой тяжелый предмет, заставив вздрогнуть. С трудом сфокусировав на нем взгляд, увидела красивый перстень с угольно-черным камнем. Так понимаю, какой-то очередной артефакт.

– Жива? Вот и славно, было бы обидно решить оставить тебя в живых и тут же лицезреть твою смерть. Не смотри на меня так: я ведь предлагал убить тебя быстро и безболезненно, нужно было соглашаться. Итак, твой план действий на ближайшее время: ищешь среди моих заказчиков затеявшего все это, приходишь к нему и активируешь этот артефакт. Задача ясна? Вот и славно. Вопросы есть? – осведомился маг деловито, снимая с меня наручники.

– Сколько у меня времени? – прошептала с трудом, из последних сил балансируя на грани сознания.

– Я не тороплюсь, могу подождать несколько месяцев. Вставай, погостила немного – пора и честь знать, – съязвил эльф, бесцеремонно выдергивая меня из кресла за запястье.

Я не услышала никакого заклинания, но на несколько мгновений перед глазами все потемнело. Тут же, не удержавшись на ногах от слабости, упала, больно ударившись коленками о вымощенную округлыми камешками дорожку, ведущую к моему дому…

Глава 27

Подняться удалось далеко не с первой попытки. Во рту поселился какой-то мерзкий кисловатый привкус, постоянно хотелось сглатывать, в глазах темнело. Покачнувшись, все же смогла устоять на ногах, но первый шаг дался с трудом: я едва снова не упала, вовремя ухватившись за низкую ветку молодой яблоньки, растущей у дорожки.

Несчастные шесть или семь шагов, сделанных до входной двери, поистине можно считать одним из моих самых великих подвигов. И я даже сумела ухватиться ослабевшей рукой за дверную ручку и повернуть ее. Но войдя в дом, запнулась о порог и наверняка рухнула бы, если бы меня не подхватил кто-то большой и сильный.

– Что с тобой? Вызвать лекаря? Может позвонить кому-нибудь? Скажи кому, – тут же посыпались вопросы от Кевина, удержавшего меня от неминуемого падения.

Из-за его плеча испуганно выглядывал бледный Тони, комкавший в руках какую-то тряпку. Никогда еще не видела моего художника настолько потерянным. Попыталась ему ободряюще улыбнуться, но лишь скривилась от прострелившей голову боли.

– Нормально… Почти. Не нужно никому звонить, помоги, пожалуйста, добраться до дивана, – отмахнулась я, еле ворочая языком.

Ругнувшись сквозь зубы, Кевин одним рывком решительно поднял меня на руки. Чтобы не упасть, я машинально обвила рукой его шею. Хотела было возмутиться, но наткнулась на взгляд, полный решимости и досады, и… предпочла промолчать. Тем более, меня уже успели оттранспортировать к дивану и аккуратно на него посадить.

Понимала, что парни переживали, когда я не вернулась домой вовремя, наверняка даже испугались… Но рассказывать им, как провела последние несколько часов, хотелось меньше всего. Головная боль потихоньку утихала, но слишком медленно. Зато усталость одолевала с удвоенной силой.

– Ни-икки? – голос Тони дрогнул, выдавая его беспокойство и едва ли не панику.

Тяжело вздохнула, понимая, что как-то успокоить их все равно придется. Кевин просто молча ждал, скрестив руки на груди, и сверлил меня напряженным взглядом.

– Я в порядке… – наткнулась на его скептический взгляд и исправилась: – Почти… Просто нужно отдохнуть немного…

На последней фразе голос дрогнул и, неожиданно для самой себя, я громко всхлипнула. Как ни пыталась взять себя в руки, не скатившись в безобразную истерику, ужас пережитого дал о себе знать горячими слезами, хлынувшими по моим щекам. Желания биться в истерике и причитать о своей несчастной судьбе, забросившей меня в логово опасного и явно не совсем адекватного мага, так и не возникло, но, похоже, моим парням хватило и слез.

Тони испуганно замер на месте, не зная, как реагировать, в то время как Кевин, наоборот, взял контроль над ситуацией в свои руки.

– Тихо-тихо, все хорошо. Ты дома, в безопасности, – заворковал он неожиданно ласково, заставив меня удивленно икнуть. Тут же совсем другим тоном рявкнул на Тони: – Быстро тащи одеяло или плед! Не видишь, что ли, ее знобит. И чай горячий, травок успокаивающих кинь туда побольше.

– Все нормально, сейчас приду в себя, – прогундосила я и шмыгнула носом в попытке остановить дурацкие слезы.

На фоне неловкости от осознания, что мое самообладание дало трещину, головная боль казалась чем-то совсем несущественным. Да и, стоит признать, беспокоила в значительно меньшей мере.

– Угу, вижу. Да-да, ты самая смелая, непробиваемая и вообще… Не надо зыркать на меня так свирепо. Давай, забирайся с ногами на диван, ты вся дрожишь, – Кевин, не пытаясь со мной спорить, гнул свою линию, и не успела я опомниться, как расположил мои ноги у себя на коленях и…

– Эй! Не многовато ли на себя берешь? – воскликнула я и дернула пяткой, за которую меня взяли горячими пальцами. Тут же поджала ноги под себя, за возмущением скрывая неловкость и смятение.

– Да пожалуйста, больно надо. Но все равно советовал бы растереть ноги, чтобы восстановить кровообращение. Они у тебя совсем ледяные, – мужчина и тут не стал спорить, не предпринимая больше попыток коснуться меня.

А вскоре Тони укутал меня теплым пушистым пледом, вручил в руки большую чашку жасминового чая и устроился рядом, крепко обняв. Тут и я уже почувствовала, что на самом деле замерзла, а может, так давал о себе знать стресс. Во всяком случае, колотило меня знатно: я даже не могла сделать глоток обжигающей ароматной жидкости, чтобы не цокнуть зубами о край фаянсовой чашки.

– Так что с тобой произошло? Прекращай хранить все в себе, от этого никому легче не станет, – поморщился он, когда я едва заметно дернула плечом и не ответила на вопрос, продолжая бездумно водить пальцем по кромке чашки.

Невольно посмотрела на Тони и тут же наткнулась на его встревоженный взгляд с бездной сочувствия, плескавшегося на дне его зрачков.

– Расскажи нам, может, мы сможем помочь? – попросил он с серьезным видом, который так не вязался с его обычным налетом рассеянности и легкомыслия.

Слова возражения