Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

застряли у меня в горле. Так легко было бы ответить нечто колкое, перевести разговор в другое русло, соврать, в конце концов. Но в чем-то Кевин прав. От того, что промолчу – мне легче не станет. Произошедшее напрямую касалось Кевина хотя бы в том плане, что мы по-прежнему искали его мучителя, а значит, он имел право знать и о маге, похитившем меня и заключившем со мной странное соглашение. Тони же… В конце концов, может, я совершала ошибку, скрывая от него неприглядную сторону реальной жизни, позволяя и дальше пребывать в мире грез?

Сердито мотнув головой и покрепче сжав опустевшую чашку, бесстрастным тоном рассказала о встрече с магом, старательно абстрагируясь, будто это все произошло не со мной – просто услышала где-то историю…

За время моего рассказа Тони даже не шевельнулся, глядя на меня оленьими глазами с расширившимися от ужаса зрачками. Но под конец неуловимо сменил положение так, что я оказалась в его объятьях, головой на груди, и принялся ласково гладить по волосам, нежно перебирая отдельные прядки. Меня затопило волной благодарности и признательности к нему.

Кевин же отреагировал на мой рассказ более бурно и неоднозначно. Несколько раз ругнулся, пока я рассказывала, а напоследок и вовсе разразился потоком отборной брани, ни разу не повторившись.

– Гадство! Какого демона тебя вообще потащило в эту сферу деятельности?! Больше заняться нечем? Ты ведь даже не боевой маг, что можешь противопоставить преступникам?! – внезапно он переключился с мага на меня.

– Да ты совсем охренел?! Не твое дело! – от возмущения слезы высохли, словно сами по себе, а я едва сдержалась, чтобы не бросить в нахала чашку.

Тони, быстро смекнув, к чему идет, осторожно забрал ее из моих пальцев и отставил на столик от греха подальше.

– Мое, если ты сейчас рискуешь жизнью из-за меня! – выкрикнул Кевин с неприкрытой агрессией. – Я не шучу. Послушай, ты ведь не одна этим занимаешься. Я безумно благодарен тебе за мое спасение, но, может, есть возможность позвать кого-то на помощь, обратиться к стражникам, рассказать все… – парень все же взял себя в руки и продолжил спокойнее.

– Я уже в это вляпалась, если ты не заметил! И просто так сойти с дистанции все равно уже не могу. И потом, ты на самом деле думаешь, что кроме меня кому-то есть дело до странностей, связанных с тобой? Прошлый раз, когда обратилась за помощью, у меня и вовсе забрали все материалы… – и осеклась, осознав, что эти дела на самом деле могут быть связаны.

Тони успокаивающе погладил меня по руке, но мои мысли уже переключились на следователя, забравшего у меня документы совсем недавно. В свете последних событий звонок с предупреждением выглядел совсем иначе…

– Кто? Думаешь, он может быть со всем этим связан? – Кевин с ходу уловил причину моего молчания.

– Следователь, друг моего начальника. Не думаю, что он связан, хотя… Не знаю. Я уже ни в чем не уверена, – медленно покачала головой и пересказала давешний разговор.

– Гадство! И после этого ты все равно полезла непонятно куда, получив лишь намек на нарушение закона относительно незнакомого тебе раба…

– Спешу напомнить, что если бы не полезла, ты бы так и сидел в том подвале. Если бы был еще жив. И предлагаю подумать, в какое дерьмо, приведшее к таким последствиям, вляпался ты, – не смогла промолчать я, сердито выпутываясь из пледа, спеленавшего мои ноги.

Головная боль прошла полностью, холод отступил, оставалась лишь слабость и усталость. Но злость, бурлившая внутри, придавала сил. Отмахнувшись от Тони, попытавшегося что-то сказать, молча протопала мимо Кевина в ванную. Там умылась холодной водой, окончательно смывая остатки стресса. Несколько минут постояла, упершись обеими руками в раковину, всматриваясь в свое бледное отражение, разглядывая покрасневшие от слез лихорадочно блестевшие глаза.

– Я справлюсь… Обязательно справлюсь, – повторила себе тихо, как мантру.

В конце концов, когда узнала, что Кайл попал в рабство вместо меня и неизвестно, жив ли – чувствовала себя намного хуже. Не говоря уж о том, что тогда даже не было надежды исправить что-либо.

Пощипав себя за щеки, возвращая утраченный румянец, скрутила волосы в небрежный узел на затылке и, подмигнув своему отражению, решительно толкнула дверь ванной, едва не пришибив ею кого-то.

– Ай! Ты всегда так выходишь из ванной? – возмутился Кевин, потирая покрасневший след на предплечье.

– Ну? – я хмуро уставилась на него, скрестив руки на груди.

Он, помявшись, тяжело вздохнул и отвел взгляд.

– Прости, был не прав. Я безумно благодарен, что ты вытащила меня из того дерьма. Правда. Просто не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого. Ты красивая, умная и интересная девушка, но твоя принципиальность и желание взвалить все на себя… – пробормотал он, заставив меня удивленно приподнять бровь.

– За комплимент спасибо. Извинения принимаю. А вот за наезды могу еще раз съездить дверью, – предупредила честно, невольно улыбнувшись.

Кевин усмехнулся и примирительно поднял руки ладонями вверх.

– Понял-понял, заканчиваю уже. Ты права, деваться тебе все равно уже некуда. Что думаешь дальше делать?

Я неопределенно пожала плечами и направилась в свою комнату. Кевин, не желая оставаться без ответа, последовал за мной, но остановился на пороге, без разрешения не пересекая границы моего личного пространства. Удивленно на него глянула и мотнула головой, приглашая.

Особо не стесняясь, прошла к шкафу и, отвернувшись от парня, сбросила блузку, пропахшую алкоголем похитителя .

– А у меня есть варианты? Имена и адреса этих заказчиков хранятся у меня в голове. Пару вечеров стоит подумать, упорядочивая информацию, и составлю список самых главных подозреваемых, нанесу им визиты, – рассуждая таким образом, я натянула просторную чистую футболку из хлопка. Следом сменила и штаны. Обернувшись, наткнулась на заинтересованный взгляд Кевина, который тут же поспешил перевести его на стену. Негромко хмыкнула: можно подумать, он никогда не видел девушку в нижнем белье.

– Логично. Я пойду с тобой, – заявил Кевин, не раздумывая.

– А? – мне даже показалось в первый момент, что я ослышалась.

– Одна ты больше ходить по улице не будешь. Хочешь – напяливай на меня ошейник: буду изображать твоего раба-телохранителя, но я против того, чтобы ты ходила без охраны! – снова начал горячиться он.

Я с веселым изумлением смотрела на него, пытаясь понять, как к этому можно отнестись. Но ожидаемого возмущения так и не почувствовала, а значит…

– Ладно.

– Да и вообще… Ладно? – он прервался на полуслове, удивленно уставившись на меня: похоже, я своим согласием только что перебила ему целую речь.

– Ладно, – повторила, чуть улыбнувшись.

– И на работу в Центр тоже