Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Бабуля, запрокинув голову, рассмеялась. У неё даже слёзы из глаз посыпались. Я же смотрела на неё с улыбкой, осознавая, насколько сильно успела по ней соскучиться.

— Какими ты здесь судьбами? — спросила, решив оставить вопрос с причёской на потом.

— За тобой приехала, я ведь уже ответила это Илоне. Как узнала, что ты во дворце Рамании, а его величество ещё не прибыл, тут же примчалась! Чувствовала, что королева не упустит возможности с тобой поговорить. Решила в случае чего подстраховать.

Мне оставалось лишь восхищаться бабулей!

— У тебя везде глаза и уши?

— А то! — хмыкнула гномка и вновь увлекла к каретам. — От греха подальше поспешим уйти, пока королева лично не вышла тебя провожать. Кстати, мне сказали, что ты упала в обморок? Неужели этот невозможный Дейн Эверус повёл тебя опять на роды?

— К счастью, нет, — ответила я с тоскливой улыбкой. — На этот раз произошло кое-что поинтереснее, и я чувствую себя отлично… Подожди, ты так спешила, что тебе не успели сделать причёску?

— Пустяки, — махнула рукой бабуля. — До вечера время есть — я собиралась в оперу, не одна, между прочим, а с тобой, — удивила меня леди Энштепс. Интересно меня пригласили постфактум. Никак одну школу с Дейном Эверусом проходили. — Ложа на двоих, поэтому ты обязана присоединиться.

— Сегодня моего мнения отчего-то никто не спрашивает, — пожаловалась со вздохом.

Бабуля села в карету, и я собиралась последовать её примеру. Лакей подал мне руку, чтобы я села, но руку сжал как-то неожиданно сильно, крепко, непривычно. Я нахмурилась и развернулась к слуге, изумлённо открыв рот.

— Ваше величество!

Максимилиан Раманский держал мою ладонь, поглаживая большим пальцем, и прищурившись смотрел на меня. Я испытала дикое смущение. Вдруг осознала, что вторглась к нему в дом без приглашения… конечно, во дворец часто приезжают без личного приглашения его величества, поводов для этого может быть много, но всё же…

Я сошла со ступеньки и присела в реверансе — благодаря плащу, что скрывал мой костюм для верховой езды, это было возможно. Бабушка выглянула из кареты, кажется, вздохнула, и тоже покинула салон. Она повторила мой реверанс и после сказала:

— Ваше величество, какая неожиданность! Насколько мне известно, ещё час назад вы были на границе Авероса.

Мы встретились с Максимилианом взглядами. Я догадалась, как он мог преодолеть такое расстояние в короткие сроки — на крыльях. Эта мысль захватила меня настолько, что я начала восхищённо представлять, каково это — летать. Вот бы хоть раз в жизни попробовать…

— Ваше величество, видимо, ваши информаторы на этот раз сплоховали, — заключил Максимилиан и вновь посмотрел на меня. — Ты как? Целитель Айлок передал, что ты упала в обморок.

Я приоткрыла рот и вдруг осознала, что целитель Айлок — тоже дракон! Иначе как он смог передать информацию на расстоянии? Максимилиан догадался о ходе моих мыслей, поэтому усмехнулся. Ну конечно, кто ещё мог быть придворным целителем, как не дракон? Их физиология всё-таки может отличаться, поэтому нужен кто-то особенный, кто разбирается в регенерации их расы.

— В порядке, — ответила я, — даже удалось выйти целой и невредимой после разговора с твоей матушкой.

— Это действительно достижение, — то ли иронизировал, то ли был серьезён Владыка. Он обернулся к бабуле. — Ваше величество, вы можете привести себя в порядок, а я покажу Купаве дворец. Вас проводят в гостевые покои, а горничные доделают работу ваших мастериц. Вы не опоздаете в оперу.

А он откуда уже знает про оперу?..

— Вижу, вы тоже прекрасно осведомлены о моих перемещениях и планах, — заметила леди Энштепс.

— Беру пример с лучших, — не остался в долгу Максимилиан и подал мне руку. — Ваше высочество, позвольте пригласить вас… в библиотеку.

— В наше время короли приглашали в места поинтереснее, — с усмешкой заметила бабуля и позволила лакеям себя увести.

Леди Энштепс подозрительно мила. Она ведь говорила мне держаться подальше от Максимилиана, сама к нему была предвзята… так что изменилось? Что она успела узнать за последние недели?

— Она знает о твоём… м-м… твоей особенности?

— Магистр Ван сообщил, что она была весьма настойчива в наводящих вопросах, но прямо он ей не ответил.

— Ей не сложно было сопоставить факты и догадаться, — сделала вывод я. Максимилиан равнодушно пожал плечами. — А твоя невеста не будет против?

— Против библиотеки? Вряд ли можно найти кого-то в этом мире, кто был бы против библиотеки. Совершенно невинное место.

— Это если не заходить в эротический отдел, — ляпнула я и тут же исправилась: — Я хотела сказать, что не вижу рядом с вами Айрис Эйфери. Она ведь должна была прибыть с вами в Раманию?

— Айрис прибудет позже, — откликнулся он. — Вам не понравился дворец и вы теперь отказываетесь взглянуть на библиотеку, ваше высочество?

— Меня так легко соблазнить библиотекой, — со вздохом я вложила руку в его ладонь.

— Библиотекой, конечно, — голос Максимилиана звучал слишком самоуверенно.

Я недовольно прищурилась, он тоже. Так и смотрели друг на друга, словно каждый не решался высказать мысль, витающую в воздухе.

— Так как вам Раманский дворец? — вернулся к первоначальной теме Максимилиан и… повёл меня в сторону сада.

Похвастать местными красотами хочет? Я ведь совсем-совсем не против, а даже за! Улыбнулась.

— Мне очень здесь нравится, хотя я успела посмотреть преступно мало. Но то, что увидела, разительное отличается от вычурной роскоши Альтории.

— Но невестой вы стали аверосского принца, — поддел Максимилиан.

Я огляделась. Широкие дорожки, невысокие голые кусты, укрытые снегом, и такие же деревья, украшенные разноцветными ленточками и бумажными фонариками. В саду Энибургского дворца не было помпезности и тяжеловесности, огромных елей и сосен, чуть ли не пронизывающих небеса, как в Аверосе — наоборот, всё дышало лёгкостью и спокойствием. Некая мрачность тоже присутствовала, но она была минималистичной, сдержанной.

— Это было не моё желание, — тихо напомнила я.

— Надеюсь, ты вновь убедилась в моей исключительности, — протянул Максимилиан, остановившись у одной из скамеек и наклонившись ко мне. — Я учитывал твои желания, а ты не ценила.

— Я совершенно точно отказываюсь сравнивать тебя с кем-то, — сказала упрямо. — Ты прав. Ты — исключительный. Великолепный и совершенный. В этом мы