Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

Грейс стояла посреди приемной и выглядела так, будто готовилась к очередной попытке проверить, как громко она может кричать имя Стеллы.

- Расслабься. Расслабься. Я здесь.

- Разве ты не слышала, как я звала тебя?

- Ты шутишь? Люди в Бельгии могли слышать, как ты звала меня. Вполне возможно, что оползень в Гималаях был напрямую связан с тем, что ты звала меня.

- И все же тебе потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда?

Стелла собиралась продолжить их перепалку, но заметила неподдельное волнение Грейс.

- Все в порядке? - спросила я.

- Нет. Не все в порядке. Мистера Бэнкрофта все еще здесь нет. Мы понятия не имеем, где этот бедняга.

- О, - сказала Стелла. - Да, это действительно вызывает беспокойство. Я даже не уверена, где его искать. Обычно он не выходит из офиса.

- И как будто этого было недостаточно, Реджи и Окс тоже пропали.

- Правда? - Стелла посмотрела на часы. - Грейс, сейчас только начало восьмого утра. Обычно их все равно здесь нет в это время.

- Я знаю это, но вчера вечером я пыталась дозвониться им обоим, но никто не ответил. Они сказали мне, что свяжутся с нами к концу дня. Окс есть Окс, но на Реджи можно положиться.

Стелла кивнула. Грейс не ошибалась. Окс и в лучшие времена был взбалмошным, но по Реджи можно было переводить часы.

- И последнее, что они сделали, это отправились расследовать эти безумные заговоры.

- О, да, - сказала Стелла. - Я забыла об этом.

- Они отправились на поиски человека, который, кажется, исчез, и теперь они тоже исчезли. Мне это кажется слишком невероятным совпадением.

Стелле пришла в голову мысль.

- Ты проверила их столы? Возможно, у Реджи разрядился телефон, а у Окса чаще всего нет денег. Может быть, они заходили и оставили записку? - она указала на стол Грейс, или, по крайней мере, на приблизительное место, где, по ее предположению, он все еще находился. Теперь все было завалено картонными коробками. Решения Грейс для хранения вещей теперь занимали больше половины приемной. - Не похоже, что они могли оставить записку на твоем столе.

Грейс кивнула, радуясь появившейся надежде, и бросилась в загон. Стелла последовала за ней к пустому месту, где столы выглядели как обычно - у Реджи все аккуратно, у Окса - как будто пылесос и мусорное ведро насмерть подрались из-за заказа на вынос. Ни на одном из рабочих мест не было никакой записки.

Грейс села на стул Реджи и обхватила голову руками.

- Что же нам делать? Все разваливается.

Стелла подошла и ободряюще положила руку на спину Грейс.

- Эй, ну же. Все будет хорошо. Они все придут. Подожди час или два, и мы будем смеяться над этим, - даже когда слова слетели с ее губ, Стелле было трудно в них поверить.

- Ты так думаешь?

- Абсолютно, - она старалась говорить как можно увереннее. - Но на всякий случай я собираюсь…

Громкий треск прервал ее. И она, и Грейс посмотрели в угол, где окаменевшее тело Бетти все еще парило в шести дюймах над землей, привязанное к трубам, чтобы оно не предприняло еще одной попытки освободиться от гравитационного притяжения Земли.

Каменный слой начал осыпаться у них на глазах. Это было очень похоже на наблюдение за новорожденным цыпленком, вылупляющимся из скорлупы, хотя Стелла предположила, что обычный цыпленок не может внезапно сесть, выплюнуть корнеплод на внушительное расстояние через комнату, а затем не кашляет и не кричит:

- Терпеть не могу чертов лук.

*

Стелле и Грейс потребовалась пара минут, чтобы поставить Бетти на ноги, и еще пара минут ходьбы с посторонней помощью, чтобы она смогла двигаться более естественно. Затем она выполнила несколько простых растяжек и упражнений, прежде чем громко объявить, что идет в ванную, чтобы совершить то, что она описала как “обильное мочеиспускание”. Пока ее не было, Стелла быстро поискала в Google, чтобы подтвердить свои подозрения относительно определения этого слова.

К тому времени, как Бетти целеустремленным шагом вернулась в комнату, Стелла решила, что ей нужно рассказать ей все. Они через многое прошли вместе и странным образом сблизились. Ничто из этого не означало, что Бетти не уволит Окса, когда узнает, чем именно он занимался, но это не могло повредить.

- Боже милостивый, мне это было нужно, - она хлопнула Стеллу по спине. - Молодец, что доставила меня сюда целой и невредимой. Там все получилось немного запутанно, но ты явно очень хорошо справилась с ситуацией.

Стелла коротко кивнула головой. Она не знала, как принимать комплименты. Она получала их так мало в своей жизни, что не успела толком отрепетировать свой ответ.

Бетти тяжело опустилась на один из стульев и продолжила делать растяжку, пока говорила.

- Я громко говорю?

Стелла и Грейс кивнули.

- Верно, - ответила она без заметного уменьшения громкости. - Это все из-за окаменения. Немного сбивает с толку. Только временно, я рада сказать. Ну и как у нас дела? На самом деле, черт с этим - какой сегодня день?

- Четверг, - сказала Грейс, радуясь возможности внести свой вклад в разговор. - Сейчас семь пятнадцать утра.

- Правда? Интересно. А как идут дела в остальном?

- Не очень, - призналась Стелла.

Сначала она рассказала Бетти о продолжающемся отсутствии Бэнкрофта. Бетти слушала, постукивая пальцем по губам.

- Хммм, - сказала она. - Это вызывает беспокойство, но мы разорвали связь с Саймоном. Теоретически, хотя мы точно не знаем, что они с ним делали и кто это делал, это должно остановить это. Однако, учитывая то, что было задействовано, вполне возможно, что Бэйнкрофт где-то затаился, обдумывая все это. Скверное дельце.

- Я полагаю.

Бетти оценивающе посмотрела на Стеллу.

- Почему я думаю, что есть что-то еще, о чем ты мне не рассказываешь?

- Прежде чем я это сделаю, я хотела бы напомнить вам, что я вроде как спасла вам жизнь.

- Принято к сведению.

- И хотя каждый сотрудник этой газеты по-своему раздражает, я действительно не думаю, что мы можем позволить себе потерять ещё кого-то из них.

С этими словами Стелла рассказала Бетти о ситуации с Дексом Хексом и исчезновении Реджи и Окса. Когда она наконец закончила говорить, Бетти посмотрела сначала на нее, а затем на Грейс.

- Почему, ради всего святого,