Фронтир - Яков Литвинов

нищенской одежды. Его серо-зеленые глаза не мигая сверлили Луция. Вокруг него постоянно крутились какие-то оборванцы – дети и подростки, – с которыми он обменивался короткими репликами.

Впрочем, Луция это особо и не беспокоило. Базарные воришки явно были ему не ровней. Через какое-то время Луций перестал замечать их внимание к своей персоне.

Внезапно за его спиной что-то громко упало. Не успел он развернуться, чтобы посмотреть в чем дело, как его чуть не снесла толпа этих воришек, которые куда-то побежали. Зеваки, что стояли рядом с ним, попятились и опрокинули бочонок со всеми дощечками, из-за чего начался еще больший переполох. Луций начал медленно пятиться, но в него резко врезался тот самый тип, что сверлил его взглядом.

Луций грозно посмотрел на него, и тот виновато поклонился, попросив прощения. Поняв, что игра испорчена, Луций решил вернуться обратно во дворец, но тут его ошарашило. Этот оборванец извинился перед ним не на языке немертвых, а на языке демонов.

Луций развернулся. Оборванец никуда не ушел и стоял к нему лицом.

– Красивый кинжал, господин, – сказал он, держа в руке кинжал, что дал Луцию Валлерстайн.

Луций даже не стал проверять свой пояс, а кинулся на вора. Он был в гневе. Глаза его засияли, а время словно замедлилось. Впрочем, быстрые рефлексы Луция не помогли ему моментально схватить вора. Тот и без всяких ухищрений был весьма быстр и ловок.

Конечно, на прямой дистанции он бы попался в руки Луцию, так что он рванул в сторону ближайшей лавки и нырнул через прилавок, перекатился и побежал дальше.

Акробатическими навыками Луций никогда не блистал, но упускать неприятеля не собирался, так что прыгнул за ним, опрокинув прилавок. Всё равно ничего ему за это не будет.

Вор и не собирался сбавлять оборотов. Он нырнул за прилавок следующего ряда, но, оказавшись на ногах, почувствовал, как по его спине скользнули пальцы Луция. Такой скорости от своей жертвы он явно не ожидал. Не растерявшись, он пригнулся, ударом ноги повалив Луция, и кинулся в ту сторону, где было оживленнее всего. Тот быстро встал и ринулся за ним. Вор ловко обходил посторонних, Луций же бежал напролом, расталкивая их. Комплекция немертвых уступала комплекции Луция. Обычно он осуждал подобное поведение и всегда ругал за это Варго, но сейчас гнев из-за украденного кинжала затмил ему разум.

Хоть Луцию было и нелегко, но он снова постепенно сокращал дистанцию. Сейчас, когда он гнался за вором, базар показался ему значительно больше, чем сначала.

Когда вор заметил, что Луций уже близко, он начал хватать с прилавков всё крупное, что попадалось под руку, и кидать. Опрокидывал бочки и ящики, если они были по пути. Несколько раз Луций ловил кинутые в него вещи и бросал их обратно, попав один раз убегающему в затылок. Ему показалось, будто в этот момент он заметил след улыбки на щеке вора.

Наконец, торговые ряды подошли к концу и их погоня вышла на обычные улицы. Впрочем, это только сыграло на руку вору. Немертвые строили дома так, что переулки могли оказаться настоящими лабиринтами, чем он и воспользовался, сразу свернув в ближайшую подворотню.

Луций же не сбавлял темпов. Он привык сражаться в доспехах и имел недюжинную выносливость.

Свернув за очередной поворот, Луций не увидел впереди никого. Тут же он почувствовал сокрушительный удар в спину, который повалил его наземь. Вор забрался на деревянную перекладину между домами, чтобы ударить Луция. Он издевался над ним, дразнил его.

Он даже не продолжил убегать, пока Луций не поднялся. Пару мгновений они не шевелились, обмениваясь взглядами. Во взгляде Луция были ярость и огонь, вор же смотрел с холодной насмешкой.

Луций первым кинулся на вора. Но его нога сразу обо что-то запнулась. Он наступил в глиняный горшок! Он не заметил, как вор успел поставить ему под ноги целый горшок, который начал скользить по земле, лишая Луция равновесия. Его правая нога уехала вперед, а левой он упал на колено.

Вор рассмеялся и побежал прочь от Луция. Он разбил горшок кулаком и продолжил погоню. Впереди был тупик, но вор не сворачивал. Луцию это показалось странным, но он всё равно постарался бежать еще быстрее.

Когда они достигли тупика, вор, к удивлению Луция, прыгнул на стену, от нее на вторую, на третью, и в четыре прыжка, словно пробежав полукругом, оказался на крыше здания. Его противник же, не успев затормозить, на полной скорости врезался в стену и снова упал. От боли у него зазвенело в голове.

Луций услышал смех откуда-то сверху. С крыши дома на него смотрел вор.

– Спасибо за пробежку, господин, вы меня не разочаровали, – сказал он и скрылся.

Только сейчас он осознал, какую глупость совершил и что не следовало терять самообладания.

– Идиот… В горшок… – сказал он самому себе, закрывая лицо руками.

* * *

Луций отмокал в ванне. Он лежал запрокинув голову и чувствовал себя полным идиотом. Он вообще не привык проигрывать, но сейчас проиграл из-за своей глупости. Он раз за разом прокручивал в своей голове картины этого вечера, представляя, как и что могло пойти иначе. Он был слишком самоуверен, а потом и слишком разгневан. И то и другое подточило его внимательность. Непозволительная на поле боя роскошь. А жизнь – сама по себе война. Каждый день как война. Особенно здесь – на чужбине, где он не был в окружении слуг и союзников.

Луций еще не сказал Валлерстайну об утрате кинжала. Он не собирался этого утаивать – просто хотел сначала привести себя в порядок. Он думал, что лорд особо не расстроится, узнав о потере, хотя и не был в этом уверен полностью.

Он вышел из воды, надел роскошный халат и вернулся в свою опочивальню.

При входе в комнату первым, что бросилось ему в глаза, был кинжал, который лежал на столе в середине комнаты. Луций ускорил шаг и взял его в руки. Сомнений не было, это был тот самый кинжал лорда Валлерстайна, который у него только что украли.

Он подошел к открытым дверям на балкон, но шансов, что вор мог проникнуть к нему, минуя дворцовые стены и охрану, не было. Либо Луций явно недооценивал уличных воров Страны Немертвых.

Он окинул взглядом комнату, но, на первый взгляд, ничего не пропало. Конечно, в его комнату могли зайти слуги, но откуда у них мог взяться этот кинжал? Неужели вор служит при дворе? Но это совершенно невозможно. Луций ничего не понял.

* * *

Луций и Валлерстайн