Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

— И именно поэтому подобные люди тоже нужны на войне, — ответил я, полностью заключая девушку в объятия.

Мне вспомнилась фраза Сандиса про силу в разнообразии.

— Почему?

— Кто-то же должен заканчивать войны и щадить пленных.

— Луна жаловалась мне на тебя, — уже чуть более весело произнесла девушка.

— Ого. С фига ли? У нее был шанс повоевать в последних сражениях.

— Говорит, что ты не хочешь с ней быть ну… понимаешь.

— А, боги… Вот в чем дело.

— Она даже предлагала… — смущенным полушепотом произнесла Орина. — Предлагала мне всякое… Ну… Присоединиться к нам.

— А ты бы этого хотела?

— Я⁈ Не… знаю. Мне тебя хватает. Так что ну…

— И мне тебя тоже хватает, — с улыбкой ответил я. — Пускай пока ведьма кусает кого-нибудь ещё. Арамию, например.

Вообще, я мог бы хоть сегодня ночью устроить оргию на четверых. Гаремная мечта многих. Да и в Империи подобные выкрутасы последние годы не то чтобы сильно осуждаются. Однако, честно говоря, не особо хотелось. У меня в кои-то веке получается что-то похожее на нормальные отношения. Хочется насладиться моментом.

И мы им насладились, скрывшись за пологом шатра от ужасов гибнущего города.

На следующее утро началась реализация моего плана по капитуляции отдельных желающих. Легионеры установили на башнях внешней стены и нескольких высоких зданиях семь огромных белых полотен. Ну или скорее светло-серых, если быть точным. На шестах длиной до десяти метров были закреплены отрезы материи, которую нам поставляли для палаток. Два с половиной метра в ширину, а вниз полотно спускалась на четыре метра. Короче, разглядеть этот стяг можно было издалека.

«Это ваш единственный шанс», — обращался я к защитникам города. — «Меня зовут Михаир Лиардиан. Я стратег и триумвир Империи. Мои легионеры не вывешивали тех, кто пытался бежать из города на крестах. Мы брали пленных и старались сохранить их жизни насколько возможно. Мир и так слишком долго потрясают войны. Я хочу помочь тем, кто готов закончить противостояние с Империей».

Белые стяги были поставлены где-то в районе полудня. Тогда же я активно начал заниматься пропагандой. Первые несколько часов не было ни единой попытки выйти к нам. Я уже даже хотел очередной раз подивиться безумию шаддинского фанатизма, однако на третьем часу к нам вышел отряд из примерно десятка ополченцев. Как понимаю, это был один из передовых дозоров противника. Ополченцы сторожили какую-то баррикаду, а затем решили, что с них хватит.

Это были истощенные, сломленные люди. Из одиннадцати человек трое ранены. Причём это были не просто царапины. Им бы под надзором лекаря полежать и чтобы раны регулярно промывались. Возможно, та самая Милен, о которой мы недавно разговаривали с сыном, их даже подлечит. И магически, и традиционными методами.

Следующую попытку сдаться долго ждать не пришлось. На этот раз к нашим позициям попытался прорваться смешанный отряд из ополченцев и гражданских. Именно что прорваться. Им преградили путь недавние товарищи. Произошла короткая стычка, которая закончилась угрозой применения грифона. Одного появления грозного крылатого зверя в небе оказалось достаточно, чтобы прекратить потасовку. Часть шаддинцев попряталась, другие бежали, некоторые таки затем вышли к нам.

По моему приказу нескольких спасшихся вывели на внешнюю стену.

«Вот, смотрите», — параллельно вещал я через командный голос. — «Ваши люди спасаются и их никто не лишает жизни».

Дешевый прием, но он мог сработать, учитывая сломленный боевой дух гарнизона.

Дальше пошло активнее. Шаддинцы выходили к нам мелкими группами и по одному. Похоже, некоторые посты получили приказ свободно выпускать женщин с маленькими детьми и дряхлых стариков. Самый в военном плане бесполезный контингент.

А затем ближе к вечеру…

Махен-Тир посыпался быстро и неожиданно как для нас, так и для самих защитников города. Это напоминало цепную реакцию костяшек домино. Среди руин обгорелых зданий и все ещё держащих оборону домов, забурлила толпа взбудораженных горожан. Ополченцы, простые воины, женщины, дети, старики. Потеря убежищ и ресурсов выгнала этих людей на улицу. Постоянные удары расшатали им нервы. Толпа потоками, начала течь через город, снося баррикады. Точками притяжения шаддинцев служили белые полотна, поднятые нами. К ним рвались отчаявшиеся люди в поисках спасения. Уже не десятки, а сразу сотни и даже тысячи.

Их сначала попытались остановить свои же. Те, кто ещё был готов сражаться. Одни пытались увещевать, другие подняли на беглецов оружие. Внутри города закипели хаотичные стычки. Шаддинцы бились друг с другом.

Сандис и Октан воспользовались моментом. Их когорты ударили по ослабевшей обороне. Защитников города окончательно охватило смятение. Одни бежали, другие сражались между собой, третьи полностью отчаялись. Они просто опускали оружие и встречали смерть без всякого сопротивления. Уже через минут тридцать единая оборона Махен-Тира перестала существовать. Остались только отдельные очаги сопротивления в крупных каменных строениях и пока ещё нетронутый храм-цитадель. К последнему устремились многие несчастные, но туда уже никого не пускали.

Гарнизон храма-цитадели, вероятно, собирался продержаться как можно дольше. Им не нужны были лишние рты на и так очень ограниченные припасы.

Что же в итоге помогло столь быстро взять подобный крупный город? Мое милосердие или жестокость Сандиса? На этот вопрос нельзя дать однозначного ответа. Возможно именно наличие абсолютно разных стратегий сработало на защитниках как перепад температур, снижающий прочность боевого духа. Сила разнообразия, мать его за ногу.

К ночи большую часть города контролировали имперские войска. Около шести с половиной тысяч горожан вышли из Махен-Тира через мои коридоры безопасности. Ещё около двух тысяч попали в плен к легионерам Сандиса и Октана. Примерно три тысячи обороняли храм-цитадель. Остальные погибли в сражениях, давке, пожарах или междоусобных стычках. Возможно, кто-то ещё скрывался в подвалах, тоннелях и каких-нибудь тайниках.

Шесть с половиной тысяч горожан…

Дополнительная нагрузка и морока для моих войск. Впрочем, попытка их спасти имела свои плюсы. Система объявила:

«Связь с божественным покровителем усилена. Увеличен лимит использования воззваний. Открыты новые воззвания».

Хорошо. Отдам ещё пару приказов и можно будет глянуть, чем одарила меня Нэл на этот раз.

Глава 31

Дары и трофеи

Военные лагеря вокруг Махен-Тира частично сворачивались. Инженеры и легионеры забирали самые ценные ресурсы, чтобы использовать