Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

Раз, два, три… ёлочка расти.

Зеленоватое свечение, треск камней, опадающая с деревьев кора. На этот раз уже вымахавшие «вековые» здоровяки почти не подросли. Прибавили максимум метр-другой. Однако их кроны ветвились, смыкались, переплетались между собой. В промежутках больших деревьев появился густой кустарник.

Фрагмент улицы, куда я трижды кастовал способность напоминал чудом телепортированный сюда кусочек густой лесной чащи.

За творящимся перформансом уже наблюдала значительная часть города. Легионеры, сдавшиеся шаддинцы, ауксилия и наемники. Многие для этого специально забирались на крыше домов, стены или башни. В глаза людей читалось восхищение. Исключением были защитники храма-цитадели. Они за моими ботаническими экспериментами наблюдали с нескрываемой тревогой. Занимали места на самых высоких и неприступных башнях. Мораль у них неплохо так просела.

Трещин на стене стало ещё больше. Раздался протяжный стон терзаемого растениями камнем. Огромный фрагмент колоссальной стены рассыпался на обломки. Сквозь силуэты деревьев и сплетённые ветви можно было заметить уходящий внутрь пролом. Сложно пока оценить его размеры. Рваться туда пехотой тоже нет смысла. Слишком рискованно. Для противника не составит труда изолировать те помещения или даже устроить ловушку.

Радовал сам факт. Тремя использованиями новой способности я сумел сокрушить толстенную каменную кладку. Метро шесть или семь мощных блоков. Растения без триумфа, но справились. А уж стенку потоньше им разобрать будет легко.

После шоу с озеленением, собрался очередной совет стратегов. Мы обсуждали дальнейшие перспективы кампании.

Завоевание Востока продолжалось. После падения Махен-Тира для нас открылся путь на столицу Шаддинского царства. И мы пройдем по этой дороге, даже если придётся устилать её трупами врагов…

Глава 32

Военная машина

Объединённая армия Империи снова отправлялась в поход. Более ста двадцати тысяч воинов выступали в сторону столицы Шадда.

За время осады Махен-Тира мы смогли возместить значительную часть прошлых потерь. Из Рега нам присылали не только усиленное снабжение. Приходили рекрутские пополнения с территории Империи. В основном это были новобранцы, прошедшие минимальную подготовку. Однако свежая кровь отлично вольется в уже хорошо сложенные подразделения.

Кроме того, оправились и окончательно восстановили силы многие раненые. Лагерь у моста Гигеса практически опустел. Значительная часть находившихся там легионеров вернулась в свои когорты. Те, кто лишился конечностей отправились на территорию Империи. Сам же лагерь перешёл под охрану вексилляция из легиона Аланиуса Церта. Для мастера над шпионами было важно контролировать мост как одну из ключевых переправ через реку Айрат.

Каждый из Имперских стратегов оставлял в Махен-Тире небольшой контингент для осады храма-цитадели и контроля над городом.

Лично из своих сил я выделил:

3 Когорты копейщиков ауксилии

1 Когорта защищённых велитов ауксилии

1 Центурия вольнонаемных пращников

3 Центурии наемных пеших сагиттариев

1 Центурия арбалетчиков ти-шадайского образца

1 Ала конной ауксилии Венелов

Наемные подавители 5

Отборные подавители 4

6 скорпионов

26 стационарных арбалетов

Всё это были вполне боеспособные войска, пускай и далеко не элита. Без них мощь моей армии не особенно снизится, однако в обороне они способны дать бой даже вполне серьёзному врагу.

Сандис и Октан Мерцин оставили где-то по полторы тысячи воинов. Тоже в основном ауксилии. Две сотни выделил Петрий, контингент которого уступал остальным по численности.

Я оставил в городе побольше войск, чтобы переложить на них заботу о значительной части пленников. Некоторых шаддинцев разместили в бывшем осадном лагере, других привлекли к разборам завалов на улицах Махен-Тира.

Благодаря щедрости Сената в вопросах снабжения, можно было позволить выделить часть ресурсов на поддержание жизни пленных, не ставя под угрозу пайки легионеров.

Ещё одной важной причиной оставить в Махен-Тире хороший гарнизон являлась его стратегическая важность в нашем походе, а также наличие рядом войск противника. Ниже по течению Айрата находилась крепость Сидаста. Она была возведена чтобы защищать шаддинский анклав на в западном берегу реки. Там оседлые шаддинцы возделывали плодородные земли под носом у родственных кочевых племён.

По нашей информации в крепости сейчас находился гарнизон численностью около двух тысяч пехотинцев. Получив подкрепление от кочевников, они могли попытаться подняться по течению Айрата и оспорить наш контроль над Махен-Тиром. Подобный удар с серьёзным образом угрожал нашему снабжению. Именно поэтому мы не скупились на воинов, формируя свой гарнизон Махен-Тира.

Когорте велитов ауксилии, которую я оставлял в городе, передали остатки трофеев, захваченных во время осады. Благодаря броне и шлемам подразделение можно было перевести в новый статус. Теперь это была когорта защищённых велитов. Легионерами они, конечно, не стали. Не хватало подготовки. Но как гарнизон укреплённого города должны быть вполне эффективны.

В итоге Махен-Тир будет удерживать контингент более чем в 6.000 воинов. Ощущение, что гарнизон у нас получился даже более боеспособным, чем тот который мы выбили из города.

Был соблазн опять поручить оборону изолированного анклава Таркусу Дарену. В конце концов он на этом собаку съел. Однако сейчас Таркус играл слишком важную роль в походе, чтобы отделять его от основной армии.

Для управления гарнизоном был выбран ветеран из числа превенторов Двадцать Первого легиона. Плюс я использовал на городе способность Святая Земля. Смогу управлять гарнизоном на расстоянии.

— Поскорее бы увидеть столицу козолупов и первый раз долбануть по ней из онагра! — вслух мечтал Петрий.

Его замыслы уже не казались наивной фантазией, учитывая насколько крепко мы вцепились в Шаддинское царство. Держава Ксериона внезапно восстала из праха словно феникс и казалось, что никто не способен её сокрушить. Однако история много раз доказывала свою непредсказуемость. Поднявшись на практически недосягаемую высоту шаддинское солнце рухнуло. Теперь оставалось понять разобьётся ли оно вдребезги или песок смягчит падение.

На последнем совещании стратегов перед маршем был выработан новый маршрут нашего продвижения. Следующим пунктом должен был стать город Ри-Нагат. Это поселение заметно меньше Махен-Тира. Ри-Нагат располагался ближе к Айту чем к Айрату. Это был не торговый хаб, а обычный сельскохозяйственный центр. Уже от Ри-Нагата мы направимся прямиком к текущей столице Шадда — Садестану.

Ри-Гоменер, бывшую столицу Восточного царства, сейчас осаждать не будем. Храмовые кварталы города — огромная крепость. Сам же Ри-Гоменер долгие годы стоял полузаброшенным. Ирригационные каналы вокруг него иссохли. Сельское хозяйство пришло в упадок. Ввести осаду в подобных условиях неразумно. Плюс гарнизон города, объявленного священным, состоял из зилотов.