"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

- Ситуация изменилась, и теперь эта девка нужна нам живой. А вот ее жениха придется убить: все зашло слишком далеко. Жалею, что я не сделал этого раньше, – поджал губы Сорген. – Как видишь, мое милосердие оказалось наказуемо, так что не ты один… Я тоже совершаю определенные ошибки.

Сказав это, он сделал глоток из бокала.

Эрвин какое-то время молчал, пока наконец не взорвался:

- Слышал бы ты себя! Ты… Отец, скажи мне честно, сколько жизней ты загубил?! И ради чего ты это сделал?

- Ты спрашиваешь у меня, ради чего?! Ради всего этого, – Сорген обвел роскошный кабинет на втором этаже не менее роскошного дома. – Ради империи, которую я для нас построил, частью которой ты уже управляешь. Ради того, чтобы у нас появился шанс взобраться на самый верх, что наконец-таки произошло. Думаю, нам стоит это отметить.

- О чем ты говоришь?!

- О том, что Пепельная Хворь счастливым образом добралась до королевского дворца. Сам король пока еще жив и здоров, но несколько из его окружения заболели – те, кто сопровождали его на финале турнира. Ты же понимаешь, что это значит? Пепельная Хворь неудержима, а они заболели подвидом П, поэтому обречены. Уже скоро место на троне освободится, тогда как я… Я получу лекарство, но немного его придержу, после чего, стоит королевской семье умереть, и при определенных усилиях… трон будет моим! А потом и твоим, Эрвин! Что ты об этом думаешь?

- То, что ты больной и сумасшедший ублюдок, – холодно произнес Эрвин. – И еще то, что с этого момента я не собираюсь иметь с тобой никаких дел, потому что у меня больше нет отца. Я рад, что пошел в мать, потому что ты – самая большая ошибка в ТалМирене!

После чего развернулся и поспешил прочь из кабинета. Покинул его раньше, чем замешкавшийся Сорген успел остановить сына.

- Эрвин, стой! Я тебе приказываю! – раздалось угрожающее ему в спину, но он не повернулся.

Вырвался наружу из удушающих объятий роскошного дома, расправил крылья и взлетел, устремляясь прочь от отца и из своей прошлой жизни, которая оказалась сплошным обманом.

Он возвращался к той, кто раскрыла ему глаза, хотя и поломала все понимание о мире, которое у него имелось.

Эрвин Сорген знал, что ей грозит опасность, и собирался ее уберечь.

Он летел к Джойлин Грей.

***

В академии в последние сутки было тихо. Порой мне казалось, что даже слишком.

Почти все команды разлетелись по своим островам. Кроме наших двух, потому что нас пока еще, слава Богам, никто из столицы не выгонял. Ну и команды Арисара – те все-таки были у себя дома.

Но сперва по окончании турнира прошел пышный банкет, полный торжественных речей и невероятно приятного чествования победителей, где каждому из нас вручили не только чеки на огромную (по моим меркам) сумму, но и показали почетную Книгу Победителей, в которой золотыми чернилами были выведены наши имена.

Пообещали, что уже скоро такие же появятся и на стене в Зале Славы, так что душенька Кирана Велгарда могла быть спокойна.

А еще… невероятная щедрость – да такая, что я даже растрогалась до слез, – нам с Роэном подарили целый дом на Втором острове Арисара (на Первый мы с ним все-таки не тянули).

Как влюбленным, которые соединили свои сердца во время турнира Десяти Островов.

Но ключи нам пока еще не вручили, отдали только документы. Сказали, что идут последние приготовления – дом долгое время пустовал, а мебель тоже входила в подарок. Заодно намекнули, что не отказались бы, чтобы журналисты освещали нашу свадьбу, которую неплохо бы провести в столице.

И мы согласились – почему бы и нет? Но собирались сыграть ее через пару месяцев, когда придем в себя и это сумасшествие вокруг нас уляжется.

Оно постепенно сходило на нет, зато началось другое. По иному, более страшному поводу – потому что в столице вспыхнула эпидемия Пепельной Хвори, и болезнь распространялась с огромной скоростью.

Все произошло именно так, как я и ожидала, предупреждала и чего опасалась, – потому что Хермес и прочие фанатики сделали свое черное дело, принеся заразу в толпу во время финала турнира.

Именно об этом мне сообщили, в очередной раз вызвав в центральное управление жандармерии. Сказали, что мое предупреждение о злоумышленниках было доставлено кому нужно. Его услышали, и Хермеса все-таки схватили, а с ним вычислили и поместили за решетку еще двоих из сопротивления.

Те заговорили – и делали это с явным удовольствием.

Признались в том, что они специально заразились – ведь людям Пепельная Хворь не страшна, – после чего принесли болезнь на трибуны. Не только это – заодно они разбили во Дворце Спорта все пробирки и мензурки, украденные с Приеста, в которых находилась оживленная Пепельная Хворь типа П.

Злорадствовали, нисколько не опасаясь своей участи, утверждая, что уже скоро столица очистится от драконов, а затем придет очередь и остальных островов ТалМирена.

И в Драконьем королевстве останутся только люди.

Моего совета или мнения никто в управлении не спрашивал – там всего лишь хотели, чтобы я опознала Хермеса, что я и сделала. Затем меня выставили вон, и я с тревожными новостями об эпидемии вернулась к своим.

Понимала, что дела разворачивались не самым лучшим для всех образом.

На этот момент у нас имелось около трех сотен доз лекарства, и на этом сыворотка, нужная для его производства, закончилась. Заодно прием во дворце, на который я так надеялась, откладывался, а потом поползли жуткие слухи, что королевская семья тоже заболела.

Это означало, что действовать нам нужно немедленно и самим, но… как?!

Как, если триста вакцин – это ничтожная капля в море заболевших? Да и каким образом распределить лекарство? Кто меня послушает, если я явлюсь в лазарет с пробирками, утверждая, что внутри находится чудодейственное средство из бобровых хвостов?

Роэн рассудил здраво – сказал, что я остаюсь в Академии Арисара под присмотром его и моей команды, потому что моя безопасность превыше всего. Сам же он улетел на Приест, откуда собирался вернуться с отцом Ансельмом, а также с Каролиной, Хайреком, Арчи Каем и Эмбер Райз – они все понадобятся для нашего плана.

По нему уже скоро мы начнем производство вакцины, в котором нам помогут ученые, а заодно станем раздавать лекарство на улицах. Ключевая роль в этом отводилась отцу Ансельму и Эмбер, тогда