"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— И двое мужчин, — добавила гадалка.

Я снова кивнула.

С недавних пор у меня в сумочке завелся перцовый баллончик. Встретиться с нетрезвыми обитателями своего района — особенно с двумя за раз — мне совершенно не хотелось.

Так что я заранее озаботилась своей безопасностью.

— У тебя будут серьезные, даже могущественные враги, но в награду за твою стойкость тебя ждет любовь, — добавила гадалка, наверное, все еще пытаясь произвести на меня впечатление. — Карты говорят, что уже скоро ты ее встретишь. Она будет безграничной и не ведающей никаких преград.

На это я пожала плечами.

Любви я не искала — ничего путного у меня никогда не выходило, и после смерти бабушки я была привычно одна.

— Мужчин будет двое, — не сдавалась гадалка. — Оба сильные и смелые, и оба наделены властью. Они станут добиваться твоей взаимности. Еще я вижу, что у них имеется родство по материнской линии и что однажды тебе придется сделать выбор. Да, выбрать одного из них. Либо не выбрать никого.

— Впечатляюще, — сказала ей, потому что свой выбор я уже сделала, и он был в пользу такси и одинокого вечера на съемной квартире. — С наступающим! — после чего вышла из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь.

Не стала ни с кем прощаться, подумав, что мой уход все равно никто не заметит. Подхватила куртку и направилась к лифту, мазнув взглядом по зеркалу в фойе. В нем показывали высокую и худенькую блондинку с расстроенным лицом и на приличных каблуках — то есть меня.

Уже скоро я очутилась на улице.

Вдохнула зимний воздух, заодно почувствовав, как мороз холодит ноги. Колготки на мне были совсем тонкие, а новые туфли не предназначены для того, чтобы разгуливать в них по заснеженным улицам.

Мне бы такси, да поскорее!..

Я стояла на тротуаре, а по проспекту с ревом проносились машины, привычно превышая скорость. Открыла на телефоне приложение, но время ожидания не порадовало — таким образом я замерзну здесь насмерть!

Собиралась уже вернуться в фойе, но внезапно заметила вдалеке свободное такси, двигавшееся во втором ряду.

И я решила, что это и есть мой шанс. Зачем ждать, если можно уехать домой уже сейчас?

Поспешила к проезжей части, но повернулась, привлеченная движением за спиной. Покачиваясь на огромных каблуках, ко мне ковыляла Стелла Сорокина.

Любовница финдиректора тоже вышла на улицу, и в свете фонарей и разноцветных лампочек на новогодних гирляндах было видно, как стекала черными струйками по ее щекам совсем не водостойкая тушь.

— Он меня бросил! И все из-за тебя, — догнав, с ненавистью заявила она.

— Думаю, тебе стоит протрезветь, Стелла! — миролюбиво посоветовала ей. — И вот еще, я здесь ни при чем, и в ваших проблемах виноваты только вы сами.

Отвернулась, решив все-таки поймать то такси — оно было уже рядом.

Но оказалось, что мне не стоило поворачиваться спиной к пьяной и ревнивой девице, а заодно покрепче стоять на каблуках, потому что в следующий момент я почувствовала толчок.

Стелла с силой пихнула меня прямиком под колеса стремительно летевших машин. Вернее, машины — мне хватило и одной.

Не удержавшись, я полетела на проезжую часть. Увидела слепящий свет фар и изумленное лицо водителя, который ничего, ничего не мог поделать на скользкой дороге — потому что я угодила прямиком ему под колеса!

Внезапно грудь обожгло — как раз то самое место, где к телу привычно прикасался бабушкин кулон. Мир моментально потемнел, а я даже и перепугаться толком не успела.

Но боли не было. Вместо нее меня снедало недоумение и сожаление о том, какой же я оказалась недальновидной, а Стелла Сорокина — стервой со склонностью к убийству.

А потом я открыла глаза. Но это было совсем другое место, не имевшее ни малейшего отношения к заснеженному и морозному Н-ску!

* * *

Я стояла на четвереньках. Руки и колени утопали в песке, голова наклонена, и я смотрела на тот самый песок. В легкие с каждым моим вдохом врывался раскаленный — как мне казалось — воздух, опять же, с тем самым песком.

И в глаза его тоже насыпало порядком.

Поняв, что песка в моей жизни слишком много, а объяснений тому, откуда он взялся и что со мной произошло, слишком мало, я попыталась встать на ноги.

Удалось, хотя голова была как в тумане.

Я тут же принялась озираться — меня не оставляло ощущение, что я сплю, потому что верить в то, что меня переехало машиной и с заснеженной улицы Н-ска я угодила прямиком в ад…

Верить в такое мне совершенно не хотелось, хотя пейзажи были довольно-таки говорящими. Все выглядело так, словно я очутилась в настоящем пекле, в котором не хватало разве что чертей.

Но они могли появиться в любую секунду.

Жара стояла адская. Огромное солнце раскаленным шаром висело над головой. Застыло в зените, развалившись чуть ли не на полнеба, и припекало изо всех сил, а ничего не понимавшая я была в наброшенной на новогоднее платье зимней куртке.

А вокруг, куда ни погляди, раскинулись занесенные песком руины древнего города.

И пусть я ездила на экскурсии только с классом, потому что у нас с бабушкой никогда не хватало денег… Но интернет у нас работал исправно, так что я представляла, как могут выглядеть заброшенные города в пустыне.

Это был именно он.

Во все стороны от меня лежали разрушенные под действием времени, песка и солнца остатки строений из светлого песчаника, обломки мраморных колонн, а еще…

Возле ближайшей от меня колонны я увидела кости и череп. Затем обнаружился еще один скелет и очередной череп.

— Мама дорогая! — пробормотала я, хотя родителей своих не помнила, а дома у нас не сохранилось ни одной с ними фотографии. Ничего не осталось, никакой памяти!

Бабушка говорила, что мои родители и все наше имущество погибли в пожаре, из которого ей удалось спасти только самое дорогое — меня.

А больше ни о чем и никогда не рассказывала.

— Пожалуйста, пожалуйста, пусть мне все это только снится! — попросила я у вселенной, надеясь, что вот-вот проснусь и мираж рассеется.

Или же… пусть я напилась на корпоративе! Сделала один-единственный глоток шампанского, Светка уговорила, и меня с непривычки развезло. Да так, что вплоть до города в пустыне.

Или же гадалка, которая потомственная ведьма, меня