Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– В назидание?

– Потому что глава Департамента Безопасности должен быть либо умен как бог, либо удачлив как сама тьма. И у тебя, как я посмотрю, ни того ни другого.

– Я могу идти? – Глорейн встал.

– Иди. И если твоя сестра не успокоится – вылетит с Отбора с позором. Ради чего ты вообще ее потащил?

Обернувшись, Гилмор пожал плечами и ответил:

– Чтобы ее хоть кто-нибудь осадил. Я слишком поздно спохватился, Лин.

– Сам не справляешься? – хмыкнул король. – При дворе ее могут обломать слишком сильно.

Хлопнула закрывшаяся дверь, и Линнарт устало прикрыл глаза. Не хотелось терять друга, но за время беседы Гилмор дважды соврал. И пусть один раз по совершенно ничтожному поводу, но второй… Корнелия Глорейн прибыла на Отбор совсем не по той причине, что озвучил ее брат. Неужели Гилли считает, что он, Лин, посадит на престол семнадцатилетнюю избалованную идиотку?

Хлопнув по столу ладонью, Линнарт встал и заметался по кабинету. История повторялась.

– Прости, Мирта, я тебя не защитил… – Король остановился рядом со столом.

На столе лежал старый молитвенник – Мирта Дарвийская была крайне набожной особой. Она просила своего супруга позволить ей после рождения наследника уйти в монастырь. И Линнарт, восхищенный силой ее веры, вообразил себя магом-защитником. Реальность больно ударила по королю. А ведь Мирта чего-то боялась – она плохо спала, потеряла аппетит. Она просила спасти ее.

«Второй раз я этого не допущу. – Он стиснул кулаки. – Стоит признать, что идея выбрать неподготовленную девчонку была провальной. Если бы я мог доверять Гилмору – можно было привлечь кого-то из его женщин-агентов».

Как и все правильные мысли, эта пришла в голову королю слишком поздно.

* * *

Корзину с деликатесами доставили уже к карете – в академию Маргарет предстояло явиться именно так.

– У меня нет доступа к телепортам во дворец, – пояснил куратор. – Был временный и только в зал Семи Фонтанов.

– Ясно, – кивнула Маргарет.

Она немного растерялась – с Капризом на руках и корзиной деликатесов сложно сесть в карету, но Солсвик ловко решил возникшую проблему и помог Маргарет.

Вот только не менее ловко куратор оказался рядом с Избранницей. Мэдчен Саддэн раздраженно поджала губы – хитрый дерр устроился так, чтобы находиться раздражающе близко, но при этом не давать повода пересесть.

И уже через минуту Маргарет была готова расцеловать своего Каприза – химера, устало подняв голову с плеча хозяйки, зашипела на Солсвика, который, обладая неплохим зрением, рассмотрел клыки в птичьем клюве, после чего резко озаботился тем, как бы не упала корзинка с деликатесами. И как-то в процессе пустопорожней болтовни оказался на другом сиденье. А на свое место поставил ту самую корзину.

Маргарет нежно погладила свою химеру и порадовалась тому, что решила ее взять. Или его? Или у химер нет пола? В этом мэдчен Саддэн совершенно не разбиралась. Мода на химер давно прошла. Неужели его величество хочет возродить химерологию?

– А вы не думали оставить карету и телепортироваться в академию? После того как мы выедем за ворота? – спросила Маргарет.

Если куратор и хотел отказать, то зрелище потягивающейся химеры убедило его, что с этой неправильной мэдчен и ее зверем лучше надолго наедине не оставаться. А точнее, что играть по придворным правилам – не выйдет.

Постучав кучеру, Солсвик приказал ему остановиться за малой рощей.

– Так карету не будет видно от ворот, – пояснил он Маргарет. – Я телепортирую нас к воротам Королевской Академии Магии. Гм, вы не могли бы приструнить свою химеру?

– Каприз, будь хорошей уточкой, – кротко произнесла Маргарет.

И мысленно добавила: «Пусть этот подозрительный хлыщ держится от меня подальше».

Но Капризу вступаться за хозяйку больше не пришлось – «подозрительный хлыщ» принял новые правила. Едва коснувшись локотка Избранницы, он утянул ее в телепорт. Сразу по прибытии принял корзину с деликатесами и поддержал под локоть во время секундного недомогания.

– У вас очень крепкий организм, мэдчен. Обычно людям тяжело даются телепорты, – позволил себе заметить Солсвик.

– Я постоянно тренируюсь в боевой магии, – сдержанно ответила Маргарет. – А это, как вы знаете, многое дает.

Солсвик кивнул.

– Вы хотите похвастаться химерой? Просто сейчас она выглядит не слишком хорошо.

– Я хочу показать ее наставнику. Вы здесь учились?

– Последний год, – улыбнулся куратор. – Первые четыре года учился на границе с Келестином. Потом выиграл грант и переехал в Царлот. Клянусь, мне до сих пор икается – меня вспоминают те, кого я обошел.

– Честно обошли?

– Не имея связей, мэдчен Саддэн, неумехе при дворе не удержаться. Ваш друг?

Только в этот момент Маргарет обратила внимание на то, что они уже подошли к центральному входу в основное здание КАМа. И из дверей, как назло, вышел Винсент в сопровождении нескольких парней и с ленцой направился прямо к ним.

– Мэдчен Саддэн, – он склонился в насмешливом полупоклоне, – вы уже возвращаетесь?

– Избранница желает проведать своего наставника, – холодно произнес куратор Солсвик. – Мэдчен, вы желаете побеседовать с этим студентом?

– Нет, дерр куратор. Мы с дерром студентом едва парой слов перемолвились за всю учебу, – с легкой улыбкой ответила Маргарет и прошла к дверям.

Куратор ее догнал и с легкой ехидцей спросил:

– А, так это поклонники вашей розы? Что ж, он не первый и не последний, кто заинтересуется Избранницей короля.

Маргарет была уверена, что Винсент и его дружки все слышали. И пусть после Отбора ей придется нелегко… Приятно ткнуть его носом в лужу. Тем более что скоро все узнают, чья она дочь, – так что, возможно, это Винсенту придется нелегко.

И только подойдя к аудитории наставника, Маргарет вспомнила, что забыла самое главное – предупредить дерра Тормена о своем визите. Что ж, остается только надеяться на «окно» в его плавающем расписании.

– Вы расстроились?

– Так обрадовалась возможности повидаться с наставником, что не предупредила его о своем появлении, – спокойно ответила Маргарет. – Идемте.

В личный кабинет наставника вело несколько тайных ходов. На каждом стояли распознающие чары. Так что уже через минуту дерр Тормен будет знать, что у него в гостях ученица в сопровождении неизвестного мага.

– Невероятная сеть чар, – восхищенно произнес куратор, когда они оказались в кабинете.

– Я бы искренне не советовала приближаться к столу наставника, – уверенно