Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

Я осторожно ступила внутрь, и тяжелая дверь захлопнулась у меня за спиной. Это был, похоже, главный зал башни – огромные деревянные балки под потолком, столы и стулья вокруг очага посередине, а другие двери, должно быть, вели на лестницу и в остальные комнаты. Спиной к двери, беспечно задрав на мягкую скамеечку ноги в чулках и явно не опасаясь неожиданного нападения, сидел человек. Рядом с ним стоял столик с двумя кружками пенного эля.

Дымок будто дыхание дракона клубился из глиняной трубки в его левой руке, темнокожей, обветренной и… и без одного пальца.

– Откуда ты знаешь мое имя? – резко спросила я. – Это тебя зовут богом сломленных?

– Меня, – отозвался он. – А что касается имени…

Он встал и обернулся ко мне. За один жуткий миг я обнажила меч и приготовилась ударить. Передо мной стоял древний эшаррский тиран Абракс-Масуд. Враг жив!

Я рванулась к нему, чтобы перерубить шею, в моих венах запела магия. Но он поднял правую руку, и меч лязгнул как по железу. Я вытаращилась на пластины черного зачарованного металла, обвивавшие его руку, а потом увидела, как губы Абракс-Масуда изогнулись в наглой чужеземной улыбке. На его лысой голове появился ежик волос, а умасленная борода была сбрита начисто. И к рубахе приколота бляха с надписью «Бог. Да, правда». Это… это же…

– Бродяга?!

– Та-дам! – сказал он и, не обращая внимания на клинок у горла, широко раскинул руки и улыбнулся.

– Бродяга? – ошеломленно повторила я.

Надо было проверить. Я нашарила обрывок его старых ужасных стихов, который мне отдала Лайла, и начала читать вслух.

Его передернуло. Покраснев, он вырвал бумагу из моих рук, смял в шар и бросил в огонь.

– Я ее убью!

Я ахнула:

– Это ты!

– Ага. Разве я похож на кусок заносчивого дерьма, который дергает за ниточки жук? Или ты знакома с другим мерзким и хитрым жуликом, способным провернуть такое?

Видимо, он почувствовал, как во мне растет гнев.

– Так, у нас есть эль. Или… где-то тут у меня была фляжка с виски…

Он начал рыться в карманах.

– Бродяга?

Он выглядел растерянным.

– Я… я думал, выйдет забавно – удивлю тебя, как только с самим собой разберусь. Только вот не подумал, что мой вид в этом новом мясном прикиде может быть слегка жутковатым.

Не выдержав, я со всей силой врезала ему по физиономии, он отлетел к дальней стенке и врезался в нее головой. Я охнула, вдруг испугавшись, что убила его.

Я поднялся на ноги и отряхнулся – удар впечатляющий, но ни единой царапины. И виновато улыбнулся Эве.

– Теперь я в теле старшего мага. По сути, ничего страшного. Прости за глупую шутку. Думал, выйдет куда веселее.

Меч с грохотом упал на пол, она рванулась ко мне, обхватила и крепко сжала.

– Ублюдок. Конченый.

– Разве я когда-нибудь это отрицал?

– Как ты выжил? Я же видела, ты погиб. Вы оба погибли. Ты…

– Им, как и всем бандитам, я дал в точности то, что они хотели и чего ожидали. Когда они бросили всю свою мощь, чтобы прорваться через мою защиту, внутри их ждала только видимость меня самого. Потом ловушка захлопнулась и заперла их внутри моего тела. Мое настоящее «я» уже ускользнуло в их тело, и мне оставалось лишь несколькими движениями закончить работу. – Я перевел взгляд на свое новое тело. – Что до него – ты не видела, как оно разорвалось. Вы все помнили только то, что я захотел. А на самом деле я тогда просто ушел из города.

Покачав головой, она выругалась в адрес моей безумной магии.

– А что стало со скаррабусом у тебя внутри?

Я поморщился:

– Скажем так, я убил его разум, а остатки потом вышли из моего тела самым непрезентабельным образом. Незабываемое было дерьмо.

Оба мы обошлись бы без этого прекрасного образа, но мой язык всегда опережал мозг.

– Что привело тебя в это место? – спросила она.

Я поднял новую темнокожую руку и пристально на нее посмотрел. До сих пор как чужая. Я велел черным пластинам на правой руке скользнуть вперед и сформировать Расчленитель, мой зубастый злобный клинок, а потом снова спрятать.

Демон в глубине сознания обиженно заворчал, что я его недокармливаю. Крови всех миров будет мало, чтобы утолить его жажду.

– Пришел сюда искать легендарного бога сломленных, – сказал я. – Надеялся, что он даст мне покой. Полная чушь. Возможно, когда-то он и существовал, но его больше нет. Я сидел на этих руинах наедине со своими мыслями и пытался собрать осколки себя, стереть все гнусные наклонности, оставшиеся от прежнего хозяина тела. Представляешь, все его знания по-прежнему хранятся в глубине старого мозга – и хорошее, и плохое, и ужасная гадость. Тогда я подумал, что обязательно найду время написать великолепную сагу, которую разнесут по миру сказители. Правда, если рассказывать, как было на самом деле, вся история будет наполнена паникой, кровью и жертвами.

Я вздохнул и покачал головой:

– Но у мира на меня были другие планы. Я до сих пор чувствую всех раненых и отчаявшихся, всех, кто молился, чтобы я спас их от королевы скаррабусов, кто даровал мне свою волю и свою силу. Я зову их сюда, исцелиться и отдохнуть и со временем вернуться к прежней жизни – если захотят. Если нет – они могут остаться, забыть боль и отчаяние и получить второй шанс стать счастливыми. Я могу дать им этот шанс. Когда я пришел, никакого бога сломленных здесь не было. А теперь есть.

Я прищурился:

– Скажи, как ты сейчас себя чувствуешь?

Она на мгновение прислушивалась к себе. Потом задохнулась от блаженства не чувствовать боли.

– Благодарю тебя.

– Зачем же тогда друзья?

– Вот как, мы друзья? – парировала она.

Я почувствовал ее саркастическую усмешку и понял, что должен покраснеть от смущения.

А потом усмешка угасла, сменившись безнадежной тоской.

– У нас нет будущего, Бродяга. Физически я ничего не могу тебе предложить. Из-за моих ран мы никогда не сможем… ну, ты понимаешь.

Я усмехнулся:

– Плотские удовольствия переоценены, Эва. Меня больше привлекает твой разум. Не поверишь, на что я способен.

Моя магия обняла ее. Я открылся и пригласил ее в свой разум, наши мысли переплелись, и вспыхнуло наслаждение.

Охнув, она отстранилась.

– Я останусь, чтобы отдохнуть и исцелить душу, а может, и тело. Кроме того, здоровенному и уродливому идиоту вроде тебя нужен кто-то со здравым смыслом – прикрывать