Звони в колокола - Куив Макдоннелл

Ханна добавила “недоумение” в список эмоций, которые, как выяснилось, способен выражать глаз на стебельке.

– Прошу прощения, – произнес голос, – тот, кого зовут Ксандром, не только находится в Манчестере, но и под стражей в полиции?

– Да, – ответила Ханна, опешив. – Погодите, разве вы не видите все то же, что видит Стерджесс?

– Я могу… – медленно произнес голос, – но это не значит, что я это делаю. У меня бывают и другие дела. Почему… Когда…

Ханна поняла, что голос на том конце, который, как она догадывалась, принадлежал доктору Картер, застигнут врасплох.

– Как полиции удалось поймать Стендера?

– Эм… – пробормотала Ханна, которая теперь размышляла, не стоит ли ей рассказывать этому существу то, чего оно еще не знает.

– Неважно. Кажется, я догадываюсь. – Глаз развернулся к Джону Мору. – Как поживается на пенсии, мистер Мор?

– Не мистер Мор, – раздраженно сказал он. – Я Джон Мор, и ты это прекрасно знаешь. Давай не будем притворяться, будто мы не понимаем, кто на другом конце провода.

– Прошу прощения. – Глаз снова повернулся к Ханне. – Что он натворил?

– Вы про Джона или…

– Про Ксандра! – рявкнул голос. – Полагаю, его арестовали за что-то весомое.

– Я…

– И будь уверена: если ты мне не скажешь, я все равно вытяну информацию из этого славного инспектора. Просто это займет чуть больше времени и будет для него невероятно болезненно.

Краем глаза Ханна заметила, как Джон Мор коротко и неохотно кивнул, подтверждая ее опасения.

– Мы считаем, что он ответственен за передачу книги под названием “Черный гримуар” Дебре Бримсон, библиотекарше, которая…

– Убийство в библиотеке? Боги… Черный гримуар. Это многое объясняет. Я…

Без лишних слов глаза Стерджесса закрылись, а голова безвольно упала набок. Глаз в последний раз окинул комнату взглядом и с поистине неприятным хлюпающим звуком втянулся обратно.

– Она ушла, – констатировал Джон Мор.

– Но… – начала Ханна. – Она же не подтвердила, что не станет…

– Забудь об этом, – оборвал ее Джон Мор. Весь его облик изменился. – Когда ты собиралась рассказать мне о Черном гримуаре?

– Что? – Ханна растерялась. – Прости. Я не то чтобы скрывала, я просто…

– Ты хоть знаешь, что это такое? – сердито спросил он. – У тебя есть хоть малейшее представление?

– Нет.

– Нет, – повторил он. – Нет, ты не представляешь. Большинство людей даже не верят, что он существует. Книга чистого зла, используемая для связывания древнего зла, потому что только так его можно сдержать. Что-то настолько опасное бродит по Манчестеру, а ты заставляешь меня тратить время на то, чтобы твой бойфренд не вляпался в неприятности!

– Что? Нет, я…

Договорить ей не дали: Джон Мор распахнул входную дверь и вылетел наружу. Точнее, попытался. Эффект смазался, когда он забыл пригнуться и с размаху впечатался лбом в притолоку. Яростно выругавшись, он с грохотом захлопнул за собой дверь.

Ханна уже хотела броситься за ним, но тут на стойке зазвонил ее телефон.

Она ответила:

– Реджи, сейчас не… – И тут, второй раз за два дня, Ханне сказали, что ей нужно немедленно ехать в больницу. – Я сейчас буду.

Она повесила трубку и в панике закружилась по комнате, пытаясь найти пальто, но замерла, наткнувшись взглядом на бесчувственного инспектора, который все еще занимал ее диван.

Глава 53

– Тэмсин! – на этот раз это был уже почти визг.

Доктор Картер только что в буквальном смысле слова вернулась из “другого места”, поэтому переживала тот знакомый момент дезориентации, привыкая к собственному телу. На этот раз тело обнаружилось сидящим в кабинете. Она подняла взгляд на огромный экран: красные огни теперь мигали во всех секторах без исключения.

Тэмсин Баладин вбежала в комнату.

– Я как раз пыталась…

– Ксандр.

Баладин замерла, на ее лице отразилось искреннее удивление.

– Простите?

Доктор Картер поднялась и обошла стол, направляясь к своей подчиненной.

– Помнишь Ксандра? Помощник того проклятого дурака Доминика Джонсона. Тебе было поручено помочь ему с его глупым планом, который так эффектно провалился и привел к его безвременной, но неоплаканной смерти.

– Да, но…

– Ты с ним встречалась. Ты его знала. Ты с ним работала.

– Едва ли. Я…

– Когда ты собиралась сообщить мне, что он все еще в Манчестере?

Тэмсин Баладин снова изобразила шок.

– Он здесь? Но вы же сами просили меня проверить. Если помните, у нас было визуальное подтверждение того, что он сел на рейс в…

– Ну, значит, он вернулся. Если вообще улетал. И он, судя по всему, натравил на нас этот чертов “Черный гримуар”.

– Это плохо?

– Это, – доктор Картер смерила тяжелым взглядом свою подопечную, чей вид так и лучился невинностью, а затем махнула рукой в сторону экрана, – объясняет не только все вот это, но и то худшее, что несомненно грядет. Все летит к чертям, и будь уверена, во всем виноват Ксандр и тот, кто дергает его за ниточки.

– И кто бы это мог…

– О, я понятия не имею, – процедила доктор Картер. Холодная ярость закипала в груди, пока она смотрела на человека, который, как подсказывало чутье, был за все это в ответе. – Но я точно знаю, что Стендеры никогда не бывают шарманщиками, они лишь обезьянки. Кто-то стоит за ним, и поверь мне, когда я узнаю, кто это, а я узнаю, моя месть будет быстрой и страшной.

– И поделом, – отозвалась Тэмсин. – Как мы можем узнать, кто это?

Доктор Картер сузила глаза.

– А об этом не забивай свою хорошенькую головку, Тэмсин, дорогая. Я прямо сейчас отправляюсь на встречу с ним. Как ты знаешь, у меня есть немалое влияние на наших друзей в полиции. Стендеры, как известно, славятся преданностью своим нанимателям, и говорят, что они никогда не выдают чужих секретов.

– Вот как?

– Но не волнуйся, – доктор Картер холодно улыбнулась, – те, кто пустил этот слушок, просто не имели доступа к моим методам выжимания крупиц истины из кого бы то ни было.

– Это хорошие новости, – ответила Тэмсин.

Доктор