Звони в колокола - Куив Макдоннелл

– Ну, – Окс снова посмотрел на пустую страницу блокнота, – давайте по порядку. Как вас зовут?

– Джоэл Тигнер.

– Вы владелец дома?

– Да.

– И вы владелец этого… – Окс оборвал вопрос на полуслове, помня реакцию мистера Тигнера на слово на букву “Е”.

– Единорога, – прошептал мистер Тигнер. – Нет. Мы просто пришли домой, а он уже там. Стоит посреди гостиной: разворотил рождественскую елку и в хлам разнес все подарки.

– Понятно. Есть идеи, как он там оказался?

– Ну, ключи я ему под ковриком не оставлял. Следов взлома нет. Знаю только, что моя дочь, как и любая другая шестилетка, мечтала о единороге, и вот, пожалуйста, у нас теперь есть чертов единорог.

Окс наклонился чуть ближе и изучил животное, которое как раз высунуло голову из открытого окна. Единорог посмотрел на него с полным безразличием и чем-то похожим на оскал.

– Полагаю, это обычный конь, которому кто-то приклеил рог.

– Я тоже так сначала подумал, но ты посмотри на него. Тебе кажется, что он приклеен?

– Нет, – признал Окс.

– А еще есть кое-что другое.

– Что именно?

Мистер Тигнер нервно переступил с ноги на ногу и понизил голос:

– Он насрал радугой.

– Простите, что?

– Я знаю, как это звучит, но клянусь: мы с женой стоим, спорим, что делать, а он задирает хвост и вываливает целую радугу.

– Ясно. Вы это сфотографировали?

– Сфотографировал? – возмутился мистер Тигнер. – За какого извращенца ты меня принимаешь?

– Да, виноват. Извините. Она все еще там?

– Радуга? Нет. Вылетела через заднюю стену дома. Разбила кухонное окно и все такое. Кто будет платить за ее ремонт, я тебя спрашиваю?

Окс оторвался от своих записей и понял, что мужчина ждет ответа.

– Э-э… у вас есть страховка?

– Жена тоже так сказала, – вздохнул мистер Тигнер. – Только не знаю, под какую статью это подпадает. И что мне, важнее всего, делать с единорогом? Собака в полном ужасе.

– Ну… Общество защиты животных?

– Пытался. И в совет звонил.

– И что?

– А ты попробуй объясни кому-нибудь, что у тебя в гостиной единорог, и засеки время, через сколько они бросят трубку. Тип из совета вообще сказал что-то крайне непрофессиональное. Я буду подавать жалобу. Я плачу налоги!

– Понятно, я… – У Окса зазвонил телефон. – Извините, мне нужно ответить. – Он отошел в сторону.

– Окс.

– Грейс, ты не поверишь…

– Прежде чем ты начнешь, у меня тут еще гора звонков. Телефоны просто разрываются. Я не знаю, что с ними делать.

– А остальных нет рядом?

– Реджи и Ханна ушли с Винсентом и этим славным инспектором Стерджессом, а Стелла пишет эссе, помнишь? Я ее не трогаю.

– Значит, только я?

– Пока да. Не езди на тот вызов в Анкотс – я постараюсь отправить туда Реджи, когда он вернется. Мне нужно, чтобы ты поехал в Чорлтон. Там какая-то крайне разгневанная женщина требует нашего присутствия немедленно.

– Ладно, – сказал Окс, обернувшись и увидев маленькую девочку, предположительно дочь мистера Тигнера, стоящую возле дома и радостно кормящую единорога бутербродом с ветчиной, в то время как ее родители пытались уговорить ее отойти от него.

– Происходит что-то очень странное, Окс, – сказала Грейс.

– Да уж, – ответил он. – Думаю, ты права.

Глава 48

– Баладин! – закричала доктор Картер во всю глотку.

Она не сводила глаз с карты Манчестера на огромном экране в своем кабинете. Эта система позволяла ей от лица Основателей отслеживать любые “магические инциденты” в режиме реального времени и координировать ответные действия, чтобы серая масса пребывала в блаженном неведении относительно истинной природы этого мира. Проблема заключалась в том, что проклятая штука сияла так, будто кто-то разом врубил праздничную иллюминацию. Дело было не только в том, что каждые пару секунд вспыхивало новое оповещение, или в том, что маленькие экраны по обе стороны от нее прокручивали сообщения в социальных сетях так быстро, что их невозможно было отследить. Самым тревожным в этой дерьмовой мешанине было то, что оповещения имели трехцветную систему градации – желтый, оранжевый и красный – и некоторые точки, казалось, переходили с одного уровня на другой с невероятной скоростью.

– Этого не может быть, – пробормотала она. – Этого просто не может быть. Бала…

– Да? – отозвалась Тэмсин, влетая в дверь.

– Что, черт возьми, происходит?

– Я не знаю.

– Что значит, не знаешь? Как ты можешь не знать? Я вышла с экстренного совещания по поводу чертовых десертов, и вдруг повсюду сигналы тревоги! – Она ткнула пальцем в экран. – Чорлтон только что прыгнул с желтого на красный, даже не зацепив оранжевый. Твоя хваленая система мониторинга на базе ИИ словила какой-то масштабный глюк в самый неподходящий день, какой только можно представить.

– Нет, не словила, – возразила Тэмсин. – Все эти инциденты происходят на самом деле.

– Как?

– Я не знаю.

– “Я не знаю”, – прорычала доктор Картер, – это неприемлемый ответ от человека, отвечающего за локализацию ущерба в этом городе.

– Я…

– Заткнись. – Доктор Картер не желала ничего слушать. Тэмсин Баладин не отвечала за это – во всяком случае, пока. Еще один день это оставалось ее работой.

Она снова посмотрела на карту, где ситуация ухудшалась с каждой секундой.

– Так, задействуй все имеющиеся у нас ресурсы. Приоритет красным зонам.

– У нас не хватит людей…

– Я знаю, просто делай. Нам нужно найти источник.

– Источник? – переспросила Тэмсин.

– Такие массовые выбросы магии просто так не случаются, – доктор Картер махнула рукой в сторону экрана. – У всего этого есть центр. Нам нужно выяснить, где он, и перекрыть кран. И быстро.

“Пока этот чертов Совет не пронюхал и мой мир не пошел прахом”, – добавила она про себя.

Глава 49

Ханна оглядела свою квартиру. Здесь требовалась генеральная уборка, и она пообещала себе заняться этим на рождественских каникулах. Она понимала, что, когда люди спрашивают, большие ли у тебя планы на Рождество, обычно имеют в виду совсем не это. И все же, хотя эта