Ищущий свет - Е. Юань

— Если я умудрюсь выклянчить у наставника ту самую сокрушительную реликвию и стану таскать её с собой, нарезая круги по Баклунду… Опираясь на незыблемый Закон притяжения Потусторонних характеристик, Бутиса рано или поздно притянет ко мне словно магнитом.

— Вот только… есть риск, что этот маяк приманит и других полубогов Пути «Ученика». А то и самого предводителя Тайного ордена, Заратула. Или, не дай бог, «Богохульника» Амона…

С каждым произнесенным именем голос Форс становился всё тише и надтреснутее. Девушка кристально ясно осознавала: подобная авантюра пахнет суицидом.

Вздумай тот же Заратул или Амон и впрямь явиться на огонек — одному богу известно, удастся ли унести ноги остальным участникам засады. Зато сама Форс, будучи наживкой, почти стопроцентно сыграет в ящик на месте.

«Отшельник» Катлея задумчиво кивнула и протянула:

— Коли речь идет лишь о Запечатанном артефакте первого класса из Пути «Ученика», то гравитация Закона притяжения вряд ли захлестнет смежные стези. Магнит сработает исключительно на полубогов нашей родной ветки. А их, если верить агентурным сводкам, в материальном мире нынче кот наплакал. Львиная доля характеристик давно пылится в виде мертвых реликвий да артефактов.

«Что-то мне резко расхотелось карабкаться на четвертую Последовательность…» — у «Фокусника» Форс нервно дернулось веко.

«Отшельник» Катлея тут же перевела взгляд на «Мира» Германа Воробья:

— Вынесем за скобки вопрос, водится ли в наших закромах Запечатанный артефакт первого класса из Пути «Ученика». Чтобы «Святой Тайн» и мисс «Фокусник» случайно пересеклись, нужно выполнение двух условий: во-первых, он должен ошиваться именно в Баклунде, а во-вторых — потерять бдительность и частенько мозолить глаза на улицах.

Внимая этому, «Звезда» Леонард, опираясь на свой солидный опыт казенного Потустороннего, взял слово:

— Положа руку на сердце, это не такая уж и невыполнимая задачка. Будучи полубогом стези «Ученика», Бутис почти стопроцентно исполняет в верхах ордена Авроры роль кризис-менеджера, мотаясь по горячим точкам для подмоги. У него феноменальная мобильность — хех, словечко, вошедшее в оборот после изобретения паровозов и дирижаблей.

— Стоит вам лишь грамотно подорвать спокойствие ордена Авроры здесь, в Баклунде, и шансы на то, что он явится лично, взлетят до небес.

Бросив эти слова, Леонард искоса мазнул взглядом по Клейну.

Как-никак, поэту было доподлинно известно: в той самой грандиозной мясорубке за чертой Байама, которую спровоцировал Герман Воробей, «Святой Тайн» тоже засветился, прибрав к рукам оброненную перчатку.

— А ведь это железобетонный план… — «Справедливость» Одри вкупе с остальными согласно закивали.

И в этот самый миг тишину разорвал голос «Мира» Германа Воробья:

— Позволю себе одно веское предостережение. Орден Авроры — это фанатики, истово бьющие поклоны истинному божеству. Вздумай вы устроить на них облаву с тайным умыслом вырезать их верхушку, «Истинный Творец» вполне способен загодя узреть эти нити судьбы и ниспослать своим цепным псам божественный оракул.

«Такое вообще мыслимо?» Изумрудные глаза Одри слегка расширились от шока. Окинув взглядом «Отшельника» Катлею, «Звезду» Леонарда и других соратников, девушка подметила, что их лица тоже исказились в неподдельном ступоре.

О подобном фатальном раскладе они до сего момента даже не помышляли.

И дело крылось вовсе не в нехватке мозгов или скудоумии. Просто им еще ни разу не доводилось ввязываться в интриги, где на сцену выходят сущности столь немыслимого, заоблачного калибра. А если и доводилось, то они барахтались в абсолютном неведении, играя роль слепых пешек.

— И как же нам тогда выкручиваться? — не выдержав гнетущей паузы, выпалила «Фокусник» Форс.

Клейн, словно подкидывая наводящую подсказку, невозмутимо ответил:

— Использовать более мягкие, обходные маневры, чтобы выудить «Святого Тайн» Бутиса, не беря при этом на мушку сам орден Авроры напрямую.

Глава 1192 Каждому своя роль

«Куда более мягкий и деликатный подход…» — в голове «Отшельника» Катлеи, которой откровенно недоставало опыта в интригах столь заоблачных эшелонов, молниеносно вырисовался свежий план. Тщательно подбирая слова, пиратка закинула удочку:

— Что, если мисс «Фокусник» начнет куда активнее мозолить глаза на всевозможных столичных подпольных сходках Потусторонних? Она могла бы как бы невзначай, совершенно «случайно» засветить свои связи с семьей Авраам. Это почти стопроцентно заставит орден Авроры взять её на карандаш, не так ли?

Удостоверившись, что «Мир» Герман Воробей даже не подумал отвергнуть эту идею, Катлея, на ходу оттачивая детали, перевела взор на другую сторону стола:

— Вот только как обстряпать эту «случайность» с безупречной логикой, не посеяв ни малейших подозрений? Как ювелирно выстроить всю цепочку «разоблачения» и грамотно подготовить почву на этих сборищах? В этом дельце нам кровь из носу потребуется ваша подмога, мисс «Справедливость».

В её картине мира лишь прожженный «Манипулятор», способный с филигранной точностью считывать и направлять душевные порывы всей этой разношерстной публики, мог соткать интригу настолько естественно и гладко, чтобы не оставить ни единой зацепки.

— Договорились, — «Справедливость» Одри с абсолютной серьезностью кивнула, хотя в душе у юной аристократки уже закипало легкое, пьянящее предвкушение.

Не теряя ни секунды, она добавила:

— И пускай мне еще не доводилось проворачивать подобные авантюры, клянусь: я костьми лягу, но сделаю этот спектакль безупречно правдоподобным.

«…И с какой стати меня вдруг опять пробрал леденящий страх? Такое чувство, будто мы тут все — зеленые новички. Если вынести за скобки господина „Мира“, который лично влезть не сможет… Э-э, леди „Отшельник“, спору нет, в иных делах собаку съела, но подобную дичь ей вряд ли доводилось загонять в капкан… Это же вам не салонные фанты, а кровавая, беспощадная мясорубка: одно неверное движение, и кто-то неминуемо сыграет в ящик!» — внимая этому диалогу, «Фокусник» Форс почувствовала, как её пробивает нервная дрожь. Писательница всерьез усомнилась в компетентности почти всех собравшихся, включая и саму себя.

Впрочем, стоило лишь вспомнить, что мисс «Справедливость» и леди «Отшельник» уже благополучно вознеслись до полубожественного престола четвертой Последовательности, да и они со «Звездой» тоже уверенно топчутся на пятой ступени, как паника слегка отступила. В конце концов, любой мастодонт когда-то начинал с самых низов, набивая шишки и копя опыт. Ко всему прочему, за их спинами незримой скалой возвышался «Мир» Герман Воробей — признанный, сильнейший охотник всех Пяти морей, готовый в любую секунду подстраховать и указать на фатальные бреши.

«Безупречно правдоподобно… Соткать интригу… Манипулятор…» — безмолвно внимая беседе леди «Отшельника» и мисс «Справедливости», Клейн на чистых инстинктах вычленил стержневые слова.

Этот смысловой ряд молниеносно воскресил в его памяти те леденящие душу инциденты, когда ему доводилось как пускать в ход артефакт «0–08», так и плясать под дудку его проклятых сценариев. Юноша не удержался от горького, мысленного вздоха:

«Немудрено,