"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– А мёртвого младенца там нашли?

Ариэль остановился, словно натолкнувшись на стену, и медленно повернулся к журналисту. Он боялся произнести имя и спугнуть трепетную бабочку надежды.

– Твоего сына никто не видел мёртвым, – продолжил Радо. – Ты помнишь, как он выглядел?

– Ну, конечно… Будь я чистый альрамей, мальчик получился бы целиком в меня. Но я майдиг по матери, и на сына силы крови не хватило. Лицо у него моё, волосы материнские – вьющиеся, он худой, как и мы с Нгарой, кожа не чёрная, как у неё, и не оливковая, как у меня, и не как у моей матери – цвета кофе с молоком, а…

– Как кофе без молока! – закончил Нишич. – Так вот: именно такого парнишку я заметил в строю курсантов училища, к которому мы сейчас направляемся. Не поверил своим глазам, пошёл к начальнику и узнал, что мальчик поступил из детского дома для джамхирских сирот. На момент прилёта с Джамхиры ему был примерно год. Мать погибла, отец умер от ран на вендском корабле, перед смертью он назвал имя ребёнка, а его собственную фамилию узнали из найденной в кармане солдатской книжки. Догадался, как зовут курсанта?

– Ассар Овантунго… – прошептал Ари. – Сержант спас моего сына… А я, дурак, даже не допускал мысли, что он жив!

– Альрамеи не зря говорят: «Глупец сокрушается о вчерашнем, умный думает о завтрашнем!» – Редактор «Рассвета» повествовал о своём открытии нарочито спокойно и даже лениво. – Я уведомил начальника училища, что, возможно, знаю родственников мальчика. Он ждёт нас в любое время, но не раньше, чем ты придёшь в себя.

– Идём немедленно! – перед Нишичем снова стоял командир «скорпионов», именем которого жёны пустынных разбойников пугали непослушных детей. – Погоди! Ты сказал ему?

– За кого ты меня принимаешь? Я общался только с начальником, а к парню даже не подходил. Решать, как он обо всём узнает, должен тоже ты.

Ариэль медленно покачал головой.

– И я решил. Сегодня он ничего не узнает. Слишком жестоко будет, если Ассар осиротеет во второй раз.

Теперь уже журналист замер на месте и вытаращил глаза.

– Что ты задумал?

– Тебе известны наши законы. Те, которыми был так недоволен дядя и которые он мечтал искоренить. И ты видел, как убивали мою мать, а значит, помнишь, что она крикнула перед смертью.

– Ещё бы!

Радо поёжился, словно от ледяного ветра. Он словно снова стоял на той площади, где невысокая женщина, которую палач вытащил на помост, крикнула в беснующуюся толпу: «Мой сын вернётся и убьёт ваших!»

– Президентский дворец и небесный порт в Огдомошо стали памятью о дяде, и я надеюсь, что обеспечил ему хорошее место на пиру богов. Родственники должны воссесть там после казни убийц и предателей. Некоторые из них тебе известны, но среди прочих остался один, который стоит всех.

– Ты собираешься прикончить главу Совета Мудрейших? Это самоубийство!

– Он умрёт! – Голос майора прозвучал, как приговор, каковым и являлся. – Суждено мне уцелеть, вернусь и откроюсь Ассару. Нет – это сделаешь ты. Потом, когда он вырастет, станет мужчиной и сможет меня понять.

– Ари! – ударивший кулаком о фонарный столб Нишич едва не взвыл от злости и бессилия: – У тебя чудом нашёлся живой сын, а ты собираешься разменять его на месть. Вроде же современный человек, цивилизованный!

– А ты? – невозмутимо спросил Ариэль. – Ты – цивилизованный человек? Я что-то не могу припомнить: ты отговаривал меня от убийства Пхунмилаво или обижался, что я зарежу его без твоего участия? Или ты просил меня не стрелять по площади перед дворцом, потому что там есть непричастные? Вот позову я сейчас тебя с собой, цивилизованный человек, пойдёшь?

– Куда ж я денусь, – обречённо пробормотал Радо.

– Только я не позову. Ты мне нужен здесь живым, чтобы присматривать за мальчиком, раз уж именно ты его нашёл…

Новость о внезапно воскресшем сыне столь взволновала, что Ариэль начисто забыл про почему-то сбежавшего от него кандианского биолога. Между тем учёный действительно пришёл в ужас. И, даже убедившись в отъезде господина Эаля Венизалиса на красивой машине, еле убедил себя, что тот прилетел не по его душу.

Оназисам его семья приходилась очень дальними родственниками, но двадцать лет назад именно её глава, благороднейший Белацель, оплатил обучение талантливому студенту. И как же было не согласиться на просьбу со стороны внучатого племянника этого святого человека информировать обо всём интересном на Радуге?

Бывший стипендиат проинформировал и даже догадался, что больше всего заинтересовало достопочтенного Натаниэля. Та странная история, когда катер с «Эдны» потерпел аварию, на нём вышла из строя радиоэфирная станция, и где искать пропавших, казалось совершенно непонятным. Тем не менее Аваланд без колебаний указал катеру с вендского крейсера, куда лететь, и сам отправился со спасателями. Велизалиса, командира вендов капитана Гверо и двух матросов доставили целыми и невредимыми.

Столкнувшаяся с ними тварь оказалась чем-то вроде гигантского летающего электрического ската, и неудивительно, что рация накрылась. Куда удивительнее прозорливость суара Армана. Ни один серьёзный учёный не верит в явление, которое шарлатаны называют телепатией, но тем не менее…

Натаниэль горячо поблагодарил инфоматора, прозрачно намекнул, что вопрос о кресле декана в одном из ведущих университетов страны уже решён, и погрузился в глубокое раздумье.

– Товарищ контр-адмирал, курсант Овантунго по вашему приказанию прибыл!

Никакой вины за собой Ассар не знал. По крайней мере, настоящей вины, за которую могли вызвать к Папаше Голубю, как втихую называли в училище добродушного, хотя и ворчливого контр-адмирала Голуба. За ту самоволку третьего дня… но ходили они вчетвером, а вызвали его одного. Значит, не пронюхали… Однако Папаша явно волнуется, и двое незнакомцев рядом с ним тоже.

– Вольно! – Голос начальника училища слегка дрогнул. – Курсант Овантунго, товарищи хотят с вами поговорить. А у меня… дела!

Выскочил едва ли не бегом! Чего это он?

– Садись, – пригласил мальчика визитёр повыше ростом.

– Не положено… – возразил тот.

– Садись. Мы штатские…

– Нет! – неожиданно для себя брякнул Ассар. – Вы штатский, а ваш товарищ – военный.

И, встретив недоумённые взгляды, разъяснил:

– Выправка.

Гости засмеялись.

– У него талант, Радо! – восхитился второй гость, явный альрамей. – Годен в разведку! Садись, я приказываю…

Ассар присел на стул, не сводя настороженных глаз со странных мужчин. О ком это они? Недавно по училищу ходили слухи, что флотская контрразведка отбирает курсантов в специальные школы, где их будут учить следить за товарищами…

– Ни в какую спецшколу я не пойду, и стучать не стану! – торопливо сказал он. – Буду летать!

– Да никуда мы тебя не зовём! – успокоил подростка Радо. – Дело в том,