"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– Хорошо бы, да народишко нынче уж больно квёлый пошёл… – покачал головой Драго. – Помнишь анекдот? Урезали на шахте зарплату – стерпели. Перестали платить вообще – утёрлись. Издали приказ всем завтра повеситься – вылезает мужичок и спрашивает: «Товарищ директор, на своих верёвках вешаться или профсоюз выдаст?»

– Ваш профсоюзник и веревки зажмёт, сусел толстожопый! – хохотнул пахан. – Но терпелка и у баранов не вечная. Я рыба тёртая, с крючком в губе, жабрами чую: что-то будет! А пока позови-ка сюда своего бухгалтера, побазарим с ним.

Орлеания, научный центр корпорации Аvaland Pharmacevtic

– Милость пустынных богов снизошла на вашего оформителя! – Ариэль с восхищением оглядел новое украшение хозяйского кабинета. – Брат – как живой! Заявись сюда грабители, их в темноте со страху кондрашка хватит!

Вышло и вправду впечатляюще. Картина с вылезающим из зарослей гигантским скорпионом разместилась в углублении стены. Перед ней из ниши торчали ветки с искусственными листьями, а из них грозно выдвигались жуткая бронированная морда и огромная зазубренная клешня. Родная сестра той, что вместе со смертоносным хвостом висела над столом редактора «Рассвета».

– Идея – моя собственная! – похвастался Аваланд. – Теперь здесь есть маленький кусочек Радуги, и мне не так грустно от мысли, что я никогда больше её не увижу. Кстати, тут внезапно обнаружился ещё один гость оттуда… вернее, гостья. Тебе это прелестное личико никого не напоминает?

Заглянув в протянутую газету, Ари удивлённо присвистнул.

– Но откуда…

– Вот и мне стало интересно откуда. Пришлось провести небольшое расследование. Помнишь, я рассказывал про слабоумного мальчика, которого мы привезли из первой экспедиции?

– Он работал у вас дворником и умер, сожрав сырую поганку?

– Именно. Хотя голова его и соображала плохо, зато между ног всё было в порядке. Девочку подкинули в вендский монастырский приют аккурат через год после того, как у нас уволилась и уехала в неизвестном направлении уборщица-вендка. А мы-то не сомневались, что женщины от него понести не могут!

– То есть вы устраивали ему… как это называется у животноводов… – Бывший командир гвардии президента Джамхиры не смог сразу подобрать термин. – Вязку? Или случку?

– Её самую! – Суар Арман от волнения несколько раз прошёлся по кабинету взад-вперёд. – Причём не только с женщинами, но и с самками крупных человекообразных обезьян. Все остались довольны, но ни одна не забеременела, а тут… Вот ведь безмозглая! Зачем она сбежала? С неё бы и с младенца тут пылинки сдували!

– Возможно, не хотела становиться объектом исследования. – Майор Ираклис почему-то вспомнил свою мать, выданную замуж без её согласия. Тем не менее с отцом они жили счастливо, пока не пришли уммаханцы. – Вы желаете, чтобы я доставил прекрасную деву для продолжения научных работ?

– Желаю, но позже, – махнул рукой Аваланд. – Дева, именуемая Дреной, свернула шею другой деве, и, если верить этому листку, по заданию самого Арклана. Где она сейчас – неизвестно. Может, у него и прячется. Когда выяснится, попробуем договориться. Интересно, могут ли у неё самой появиться дети? Если да, то мы с аборигенами Радуги один вид, если нет, то разные. Примерно, как ослы и лошади. А красавица наша, соответственно, что-то вроде бесплодного мула.

Ари представил себе, как Дрена спаривается с самцом шимпанзе, обезьян вырывается и жалобно пищит, а босс вдохновенно снимает процесс на камеру. Зрелище не для слабонервных, хотя извращенцы за каждый кадр с радостью чистым золотом заплатят. Или брильянтами.

Видение оказалось столь захватывающим, что Ариэль едва от него оторвался. И перешёл к делу, ради которого, собственно, и явился.

– Хорошо, что не сейчас. Тут у меня проблема. Мой друг Радое Нишич из Народного Союза… Ну, редактор «Рассвета», он ещё с нами на Радугу рвался…

– Помню, – кивнул король таблеток и микстур. – Заболел и требуется редкое лекарство?

– Как бы не хуже… – вздохнул майор. – Приглашает приехать, а зачем, не объясняет. И у меня нет уверенности, что эфирограмму прислал он. А если всё же он, то непонятно: добровольно или нет?

– «Жду в гости. Есть подарок». – Аваланд прочел эфирограмму, нахмурился. – За тобой там ничего не числится?

Ари возвёл глаза к небу, и это было красноречивее любых слов. Миллиардер прекрасно помнил о поездке своего начальника охраны в Светлоградово три года назад и отметил, что бывшего министра иностранных дел Джамхиры прикончили именно в то время. Тогда убийцу так и не нашли, но кто знает, какими данными располагает следствие сегодня? Вполне возможно, его пытаются выманить в Народный Союз, чтобы там арестовать.

– Твой друг Радо, кажется, знаком с нашим общим другом Воиславом? Тогда я проверю. И если поедешь, то не просто так…

Миллиардер взял газету и засмеялся:

– Кстати, коли уж зашла речь о писаках… Что там с репортёром, которого твои парни изловили при попытке проникнуть в наш научный центр? Слышал, что он грозит подать в суд за оскорбление действием, если мы не выплатим ему компенсацию…

– Сперва хотел, но не подаст! – Ариэль торжественно вручил боссу вторую бумажку. – Вот расписка, что никаких претензий он не имеет. Молодой человек осознал, что его фото в обнажённом виде на ветке дерева не должно попасть в конкурирующие издания.

Проверить эфирограмму удалось уже на следующий день. Отставной капитан и король фармацевтики пили любимый чай в одно и то же время, по вечерам. Воислав переехал на Невриду, где они с Велемиром приводили в порядок купленный заводик (указ о переходе на метрическую систему ожидался со дня на день), но как раз сейчас находился в Светлоградово. Встретившись с Нишичем, он передал: всё в порядке, никакого подвоха, просто для майора есть чрезвычайно важная информация, которую он не может доверить эфиру.

За ней Ариэль немедленно и вылетел, но, как истинно деловой человек, босс не мог допустить, чтобы полёт прошёл без пользы для бизнеса. Коль скоро его товарищ по экспедиции и наследник занялся коммерцией, ему пора начинать работать с Аvaland Pharmacevtic. Министерство здравоохранения Народного Союза уже не раз предлагало Аваланду контракты на поставку лекарств, и каждый раз через фирмы жён, детей и племянников своих чиновников. Родственников не оказалось лишь в двух таких. Одну из них возглавлял бывший водитель служебной машины министра, а вторую – старенький институтский преподаватель его зама.

Однако суар Арман желал торговать именно через компанию отставного капитана Доневича, и в минздраве спорить не стали. Вознамерился капризный и упрямый старик своих людей подкормить – его право. Значит, в цепочке посредников станет одним звеном больше, а покупатели заплатят дороже. У кого же денег нет – пусть в