Сезон штормов - Теа (Тея) Гуанзон

сбросив с себя человека, пока тот не сломал ребра, мельком виновато подумав: «Извини, кем бы ты ни был». Потом Таласин скинула туфли, не без труда поднялась на ноги, выпрямилась…

…и уставилась прямо в дуло ненаварского мушкета, отливающего бронзой в лунном свете.

Сорвав маску, Таласин швырнула ее в нападавшего. Большая, инкрустированная драгоценными камнями бабочка врезалась человеку в лицо, и мужчина вскрикнул, а Таласин уже схватила мушкет, вывернула оружие и выпалила в грудь противника. Вдалеке эхом грянули еще несколько выстрелов. Лиловая магия озарила сумрак.

Вырвав из рук мертвеца оружие, Таласин ринулась к свету.

В последний момент Аларик нырнул за колонну. Гранит завибрировал, сотрясаемый яростью десятков пустотных разрядов, но Аларик уже исчез в рвущейся к выходу толпе. Здравый смысл подсказывал, что ему тоже нужно туда, но он не собирался бежать. Без Таласин – ни за что.

Позади загремели новые выстрелы. Толпа бурлила и колыхалась, и Аларик, пользуясь сумятицей, свернул туда, где было самое большое столпотворение. Аметистовое сияние Пустопропасти отразилось на двух перевернутых мраморных подставках для цветов, и он нырнул за них, распластавшись на полу. Пьедесталы дрогнули под напором магии, и воздух наполнился тошнотворно-сладким запахом гниющих цветов.

Аларик пополз вперед, перебравшись из зоны для отдыха к краю танцевальной площадки. Большинство столов и стульев валялись перевернутые, из-за одного из таких столов, лежащих на боку, вдруг высунулась тонкая рука и с удивительной силой притянула Аларика ближе.

– Ты… ты в порядке? – прошептала Таласин.

– Да. – Он ощупал ее во тьме, едва осмеливаясь поверить, что жена жива и рядом. – А ты?

– Осталась без магии, – ответила она. – Как они это делают?

Аларик мысленно прокрутил в голове планировку Иантаса.

– Бальный зал опоясывает терраса. Если они поставили туда клетки с сариманами…

Он осекся. Каждый сариман создавал вокруг себя поле обнуления радиусом всего семь футов. Атакующие не могли накрыть весь бальный зал, если только…

– Они подключили какие-то усилители, – закончила его мысль Таласин.

Аларик вздохнул.

– Надеюсь, с Севраимом и Илейс все в порядке.

Несмотря на обстоятельства, было какое-то странное очарование в том, как Таласин сморщила нос при упоминании о его легионерах. А может, только об Илейс?

– Зачем они здесь?

– Позже расскажу.

Они выглянули из-за стола. В сторону их укрытия двигалась большая группа противников. Таласин подняла мушкет и начала целиться.

– Ты что, спятила? – зашипел на нее Аларик. – Если выстрелишь, все узнают, где мы.

– Все равно они скоро узнают, – возразила Таласин. – В данный момент нам лучше всего перейти в наступление.

– Я бы предпочел наступление, которое не закончится окружением, – сухо заметил он. – У меня есть план.

Глава тридцать пятая

Пока группы бойцов рассыпались по бальному залу, десяток их соратников плотным строем прочесывал зону отдыха, держа мушкеты наготове.

Охваченный паникой человек выскочил из-за одного из перевернутых столиков и метнулся к выходу. Кто-то из террористов рефлекторно нажал на курок, и лиловый разряд магии пустоты на миг выхватил из тьмы силуэт в рогатой козлиной маске. Потом бегущий рухнул на пол.

Скорчившаяся в укрытии Таласин зажала ладонью рот, проглотив крик.

– Кретин! – прорычал кто-то. – Ты только что убил раджана Вемпука!

Слова были произнесены на языке Доминиона. Таласин, конечно, понимала, что нападающие должны были быть ненаварцами – учитывая пустотные мушкеты, клетки с сариманами и то, что драконы не поднялись из моря, – но от подтверждения догадки внутри у нее все сжалось. А теперь Вемпук мертв, и нет времени горевать. Люди, убившие его, подходили все ближе к тому месту, где прятались они с Алариком.

Но кто-то все-таки закричал. Закричал на другом конце бального зала. Сквозь царящий вокруг шум пробивались надрывные вопли «Нет!» и «Амья!», перемежающиеся бессловесными рыданиями.

Орьял. Она видела, как погиб ее отец.

– Сейчас, – бросил Аларик.

Круглый стол был достаточно мал, чтобы его можно было нести, приложив некоторые усилия, и достаточно велик, чтобы обеспечить хоть какое-то прикрытие. Аларик подхватил его, и они с Таласин, выставив перед собой столешницу, побежали на неприятеля. Таласин при этом выпускала один пустотный заряд за другим. Стол служил им одновременно щитом и тараном. Врезавшись в середину вражеского строя, он разбросал бойцов в разные стороны.

Аларику с Таласин удалось опрокинуть нескольких нападавших, но остальные сплотились, и вскоре стол разлетелся в щепки под градом арбалетных стрел, не оставив паре иного выхода, кроме как разделиться. Таласин понимала, что у них нет шансов на победу; эфиромантии они лишились и пребывали в явном меньшинстве. Но Аларик был яростен и непокорен, как тигр в клетке, и это вдохновляло на новые свершения. Таласин укрывалась за колоннами, ныряла под упавшие люстры, а когда эфирные сердечники в мушкете закончились, не стесняясь, пустила в ход кулаки, локти и зубы. Она шла, оставляя за собой след из лежащих тел, но вскоре двум нападающим удалось обойти ее с флангов. Когда они открыли огонь, Таласин упала на пол, и один из бойцов пал жертвой выстрела своего же товарища. Не теряя времени, Таласин схватила другого за ноги. Какое-то время они боролись на мраморных плитках, но противник вскочил на ноги первым, прицелился…

…и, вздрогнув, обмяк, выронив мушкет. Из живота человека торчало острие меча. Потом клинок извлекли, и мертвец рухнул на пол, явив взору Таласин капитана королевской гвардии.

– Где мой отец? – выкрикнула Таласин, когда Налам Гао помогла ей подняться на ноги.

Остальные противники, приближающиеся со всех сторон бального зала, были перехвачены другими лахис-дало, и воздух наполнился звуками яростной схватки.

– Принца Элагби увела охрана, – ответила Гао. – Он уже на пути в Эскайю, вместе с Захией-лахис. Солдаты замка были отравлены, ваша светлость. Нападающие окружили бальный зал. Нам нужно выбираться отсюда. Будем прорываться с боем.

– Легче сказать, чем сделать, – пробормотала Таласин.

Лахис-дало было всего десять, а убийц – несчетное множество. Большинство гостей вечеринки бежали в панике, запрудив выход, но некоторые остались, прячась за мебелью или застыв от страха у всех на виду.

И Таласин пришла к решению.

– Цзи и еще несколько человек прячутся у окон, – сказала она Гао. – Отведи их и прочих гражданских в какое-нибудь безопасное место.

Гао побледнела.

– Лахис'ка, мой долг…

– Это приказ, капитан.

И, прежде чем Гао успела возразить, Таласин отскочила от нее и побежала к Аларику, чтобы сражаться с ним рядом.

После дуэли с Сураквелом Мантесом Аларика как-то не слишком тянуло еще разок пофехтовать ненаварским мечом. Но одна из телохранительниц Таласин бросила ему свой