"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

что взять с глупой птицы? Зато десерт превзошёл все ожидания: в столовую в сопровождении Арклана и ещё двоих молодых людей вошли те, кого настоятелю велели отыскать! И смиренно склонились под благословение.

– Отец, Мать и Экзепр милостивы к нам и выполняют наши чаяния раньше, чем мы ожидаем, – осеняя добычу знаком священного жернова, Пантазиос сиял, словно лик самого Отца в зените. – Я приехал, чтобы просить вашей помощи в деле поиска этого юноши, пропавшего четыре ладони назад из Лютеции. Направление поисков, заданное Его Благолепием, оказалось совершенно верным, и нет ни малейших сомнений – сами Боги указали его!

Все присутствующие осенили себя жерновом. Настоятель повернулся к Иво.

– Дитя мое, раз всё так хорошо сложилось, полагаю, мы можем завтра с утра пуститься в путь. Вечером как раз волчок на Орлеанию…

– В путь? – широко распахнул глаза пастушок. – А зачем?

– Тебя ждут наш монастырь, приход… и твоя невеста. Вам обоим уже по восемнадцать лет, пора завершить дело свадьбой.

– Ну да! – радостно кивнул Иво. – Через два дня мы тут и венчаемся, вы очень вовремя приехали!

– К-как?! – от неожиданности Пантазиос даже стал заикаться. – Но ведь твоя невеста… она в Орлеании… ты не вызывал её сюда… я бы знал…

Ивко улыбнулся ещё шире и обнял Дрену.

– Её не надо вызывать – она уже двенадцать лет со мной и останется навсегда.

– Но… Это н-невозможно! – Пантазиос повернулся к Арклану. – Это немыслимо! Юноша обручён с другой девушкой, она его ждёт!

– Ты действительно обещался другой девице? – строго спросил жениха отец Вукор.

– Я?! Когда?! – Наивные сияющие глаза, казалось, едва не вылезли из орбит, а густые девичьи ресницы поднялись почти до бровей.

– Обручение состоялось сразу после того, как детям исполнилось по пятнадцать лет, – пояснил хозяин обители Святого Гундия.

Иво сосредоточился, вспоминая.

– Пятнадцать лет… день выпуска из монастырской школы… Да, точно… Рядом со мной стояла девочка, которая пахла не так, как приютские… Я ещё подумал: зачем она в храме? А это, оказывается, вот чего…

– То есть ты не знал, что это обручение?

– Откуда? Меня и не спрашивали ни о чём. Я считал, что просто какой-то обряд… Мало ли какие обряды существуют… Отец Риптиос потом тоже мне в своей келье рассказывал, что отрок перед вступлением во взрослую жизнь должен совокупиться с опытным духовным воином, но тут Дрена вошла и ему между ног врезала!

– Риптиос… Это случайно не епископ Рангстаадский? – уточнил Осрин.

– Да… То есть нет… Ничего тогда не было!

– Р-развратник! – На Караджера, щёлкавшего в углу орехи, не обращали внимания, и зря. – Р-р-растлитель!

– Ну, если не знал, – констатировал отец Вукор, когда смех в комнате, наконец, прекратился, – тогда какое же тут обручение? Это можно назвать младенческой помолвкой, которую в старые времена заключали иногда сразу после появления на свет будущих супругов. Без подтверждения по достижении совершеннолетия она недействительна. Сын мой Иво, подтверждаешь ли ты намерение вступить с брак с девицей… как там её зовут?

– Миловера! – Да не помню же! – хором отозвались Пантазиос с Иво. Их перекрыл новый взрыв всеобщего хохота.

Настоятель побагровел.

– Всё ты знаешь, нечестивец! Волей первосвященника я запрещаю этот брак! Иначе вы оба будете отлучены от Церкви!

– На каком основании?! – В хоре Духовной академии худощавый отец Вукор считался одним из признанных басов и вопли собрата перекрыл, даже не напрягаясь.

– Она – не человек! – Пантазиос визжал и задыхался от негодования. – Её мать согрешила с подручным Тарантоса! Мы нашли ему чистую, благочестивую девушку, а он собирается жениться на бесовке, шлюхе, да ещё и убийце! Да, она убийца, хладнокровно лишившая жизни человека. Или вы тут не знаете, что девка убила соперницу намеренно?!

Не вцепись в Дрену сразу Иво, Свенто и Стано – второе преднамеренное убийство случилось бы прямо тут. Однако за Пантазиоса уже взялся собрат во Экзепре.

– Дрена с младенчества жила у вас в приюте! – От баса священника, казалось, тряхнуло даже скалу, внутри которой восседало всё общество. – Вы её учили, воспитывали, надевали на неё священный жернов и принимали её исповеди! Тогда она не была бесовкой?! Все девятнадцать лет! И когда жертвовала на обитель, не была, а сейчас вдруг стала?!

– Она уб-бий… – попытался вякнуть гундит, но трубный глас пиратского батюшки вбил его слова обратно в глотку:

– Погибла еретичка, многократно оскорблявшая наш народ, сделано это во исполнение пророчества и, главное: виновник её смерти – лично вы!

– Я н-не…

– Вы не дали ни лиарда на операцию Иво и скрыли от Его Благолепия то, что Дрена эти деньги просила! – прогремел Вукор, заранее выяснивший у жениха с невестой подробности их приключений. – Потому что вы жадный и ленивый болван! Так считает Его Благолепие, но правда гораздо страшнее! Вы хотели выдать замуж свою племянницу не за здорового и красивого парня, а за несчастного калеку, чтобы герой пророчества был намертво привязан к вашей прожорливой семейке и никуда от вас не делся! Посмейте сказать, что это неправда?!

Цвет лица Пантазиоса сменился на смертельно бледный, затем он снова стал багроветь. Казалось, гундита сейчас хватит удар. Положение спасла Венца. Набрав в рот воды, она, словно бельё на гладильной доске, опрыскала настоятельскую физиономию. Опрысканный плюхнулся в кресло и тупо уставился в пространство перед собой.

Минуту молчания над могилой надежд духовного отца Иво и Дрены прервал осторожный стук в дверь. Вошедший Даян молча вручил капитану эфирограмму и растаял в коридоре. Арклан развернул бумажку и торжественно прочёл: «Союз Иво Преглича и Дрены Сирчевой благословляю. Да пребудут с ними Отец, Мать и Экзепр. Амфитрохис». Эфирограмма упала надгробной плитой, и Пантазиос, подобно привидению, выплыл из комнаты.

– Ну и скорость! – восхитился Стано. – У вас тут что, особый канал связи?

– Да ни с кем мы не связывались, – разъяснил Свенто. – В Лютеции сейчас ночь. Капитан и отец Вукор поговорят с Амфитрохисом завтра. Поскольку Его Благолепие вполне себе на уме, и сватали не его племянницу, он благословит.

– А я благословляю прямо сейчас! – кротко заметил священник-хирург и отечески погладил по голове всхлипывающую Дрену. – Не плачь, дочь моя – твои мучения позади. Однако, поскольку вы тут регулярно грешили, то должны понести наказание. Все дни, оставшиеся до свадьбы, будете с утра и до обеда помогать ремонтировать наш храм, а после десятикратно читать молитву о воздержании от блуда. Начнёте с уборки валуна перед входом.

Согласно вендской свадебной традиции, невеста должна венчаться в белом платье. Допускаются также розовый и нежно-голубой цвета, а для повторных браков – даже медовый и салатный. Платьям полагается подчеркивать хрупкость и непорочность невесты. Непорочность Дрены