"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Вторая тварь тоже присутствовала, но она оказалась занята — на нее с мечом наступал рослый мужчина. Та пыталась на него напасть, но он был для нее слишком быстр и умел.

Уклонился, затем располосовал ей голову, а потом приложил еще и огненным сполохом, сорвавшимся с его руки.

На это я вытаращила глаза и… быстренько спрятала баллончик на груди.

Потому что я его узнала.

Это был тот самый маг, который бросил меня в Хордвике! Сперва спас, а потом бросил, решив, что встреча с Пустынным Патрулем ему совершенно ни к чему. Соврал, что мне ничего не грозит, после чего всучил кинжал и улетел!..

А ведь он мог забрать меня с собой, и тогда бы я не мучилась от боли и лихорадки почти неделю подряд!

Зато сейчас он направлялся к нам с Румо, и на его демонически-красивом лице играла улыбка, похожая на ухмылку. Я отлично все разглядела, потому что в воздухе над его головой трепыхались на ветру светляки, не имевшие никакого отношения к электричеству.

Это была магия, которой я нисколько не удивилась. Вместо этого разозлилась не на шутку, потому что этот… Этот маг подошел ко мне, оглядел с головы до ног, улыбнулся и довольным голосом заявил:

— Ну здравствуй, жертва! Говорил же, что я отыщу тебя в Сирье!

— Вообще-то, меня зовут Элиз, — напомнила ему. Затем посмотрела на своего пса и нахмурилась. — Румо! — предупреждающе сказала тому, потому что он снова зарычал, а глаза начали светиться в темноте красным. — Это мой пес, и он немного перенервничал.

Мне казалось, что светиться Румо сейчас совсем некстати, раз Ночной Патруль — нам на помощь пришел именно он — уничтожал всякую нечисть. Мало ли, посчитают его порождением Тьмы, а ведь Румо нас защищал и даже прикончил одну черную тварь.

Но маг, на счастье, в этот момент отвлекся — к нему подошел один из патруля.

— Дайхан, мы закончили на улице, — отрапортовал тот, окинув меня заинтересованным взглядом.

— Хорошо, — отозвался маг. — Разберитесь с трупами гикков. Я буду внутри, осмотрюсь, что и как. — Вместо этого снова посмотрел на меня, а затем уставился на Румо. — Говоришь, твоя собака?

— Моя, — согласилась с ним.

А больше ничего объяснять не стала. Не могла решить, говорить ли с ним с позиции вызова или же давить на жалость.

— Отмой ее, — приказал маг. — Хочу взглянуть на нее в чистом виде. — Затем добавил: — Элиз!

Я снова промолчала, хотя внутри зрело недовольство. Но долго держать рот закрытым у меня не получилось.

— Надо же, — сказала ему, — ты все-таки вспомнил мое имя! Быть может, даже припомнишь, при каких обстоятельствах мы виделись в прошлый раз?

— Ты была в Хордвике, — маг склонил голову, и голос прозвучал недоуменно. — Я оставил тебя Пустынному Патрулю, потому что такие случаи как раз в их компетенции.

— Если бы ты оставил Пустынному Патрулю!.. — не удержалась я от сарказма. — Вместо этого ты бросил меня на съедение огромным паукам-мутантам!

— Но они же тебя не съели, — пожал он плечами. — Не понимаю, к чему ты…

— Вот к чему! — перебила его. — Сейчас я тебе покажу!

Мы как раз вернулись в обеденный зал, где стало значительно светлее, потому что Ночной Патруль запустил под потолок несколько магических шаров. И я приподняла подол, собираясь показать магу свою щиколотку, на которой до сих пор темнело пятно на месте укуса.

Кровоподтек так и не рассосался, и я подозревала, что подобное «украшение» будет со мной до конца жизни.

— Пожалуй, подобное я видел уже много раз, — начал маг с ленцой в голосе, и вид у него был, как у самодовольного красавца, к которому вешаются на шею и задирают перед ним юбки все подряд.

— Ты бросил меня в пустыне, Дайхан не-знаю-как-тебя-там! — рассердилась я не на шутку. — И меня укусил паук! Да, тот самый, который черный и многолапый! Потому что ты оставил меня одну, хотя мог забрать с собой. Но ты этого не сделал!

Маг застыл. Стоял и смотрел на меня с изумленным видом.

— Знаешь, что было со мной дальше? — поинтересовалась я.

— Ты должна была умереть.

— Прости, что разочаровала и все-таки не умерла, — заявила ему. — Как видишь, я до сих пор жива, и яд паука меня не прикончил. Но скажу сразу, что это была довольно неприятная неделя в моей жизни!

Произнеся это, я отвернулась. Заодно увидела, как Пусториус подливал из бутылки темную жидкость в стакан трясущемуся толстяку, а тот рассказывал нескольким посетителям, подозреваю, явившимся в таверну из соседних домов, каких ужасов он натерпелся.

Эрик вынес из кухни нечто ароматное в горшках, а девушек из дома Жоржет, усадив тех за дальний столик, негромко расспрашивал один из Ночного Патруля.

— И все потому, что кто-то пожалел мне место на своем скате, — повернувшись к магу, добавила я.

Дайхан молчал, смотрел на меня сверху вниз.

— Прости! — наконец, произнес он. — Мне жаль, что так вышло. Это была моя ошибка.

— Которая едва не стоила мне жизни, — подхватила я. — Но конечно, что там моя жизнь, когда у главы Ночного Патруля есть заботы и поважнее⁈ Наверное, в тот момент он был очень занят. Спешил по своим делам…

После собственных слов мне стало противно, поэтому я развернулась и отправилась вглубь зала. Подумала, что сейчас в таверне полно народа, и, возможно, интерес продержится еще пару дней — пока все желающие не услышат обо всем, что здесь произошло.

Но если мы произведем хорошее впечатление, тогда у нас появится шанс обзавестись завсегдатаями…

Тут меня схватили за руку.

— Говорю же, прости! — произнес Дайхан. — Ты права, я не должен был оставлять тебя в Хордвике. Мне казалось, что Пустынный Патруль уже рядом, поэтому я самонадеянно решил… Как я могу загладить свою вину?

«Никак», хотела сказать ему, потому что мне от него ничего было не нужно. Но внезапно в голову стукнула мысль…

— Две недели подряд, — произнесла я. — Пусть весь Ночной Патруль обедает и ужинает в «Дохлой Лошади». Конечно же, за ваши собственные деньги, а не за счет заведения. Именно так