Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

был не просто выжигающим, он был мощнейшим оружием, которого боялись монстры. Они испуганно отлетали, хотя их шкура была жаропрочной — всё равно магический огонь драконов мог причинить им немало вреда.

Макс выигрывал — это было видно, и именно в этот момент оба монстра завыли — протяжно, утробно, так, что мы с Максом застыли — он в небе, а я — на земле. Издалека послышался ответный рык… Они призывали на помощь!

С каких пор манкоры перестали быть одиночками и начали сбиваться в стаи? Судя по всему, их численность резко уменьшилась, именно поэтому они выбрали оптимальный способ выживания.

Дракон зарычал, испустив сноп огня, и бросился к одной из манкор, буквально впечатав её в сугроб — вскоре с неё потекли реки крови, пропитывающие снег так быстро, что в считанные секунды остановились в трёх шагах от меня. Второй монстр издал непонятный утробный звук — так пронзительно, что у меня не осталось сомнений — это была пара, и теперь второй станет биться ожесточённее, иступлённей.

Он налетел на дракона так стремительно, что Макс едва успевал увернуться, но несколько раз всё-таки пропустил болезненные удары когтей. Каждый раз при таких ударах меня словно били под дых, я шипела и закусывала до крови губы, будто били меня. Я понимала: главное увернуться от шипастого хвоста с ядом, но как же невыносимо больно молчаливо наблюдать, как терзают величественного, но главное любимого дракона.

Макс, прошу тебя, ты не можешь проиграть!

Манкора откинула дракона с такой мощью, что он упал и обернулся уже человеком. Я испуганно бросилась вперёд, но в этот момент в голове взревело:

«Стой на месте! Не прикасайся к снегу — из жала мог вытечь яд и смешаться с кровью».

Я тут же затормозила, но сама не заметила, как по щекам потекли слёзы. От этого щёки начало колоть от холода, а зрение подводило — впрочем, оно у меня никогда не было достаточно острым.

Зимокрыл налетел на манкору, отвлекая её на себя — огромная лапа сбила птицу, и Синеглазка полетела в снег. Макс выпустил заклинание, подхватившее магическое создание, а сам вновь обернулся в дракона, кинувшись на врага.

Они двигались неуловимо быстро. Удар, ещё один, уворот… Бой был стремительным — когда сражаются звери такого уровня мощности, то априори не могут долго противостоять друг другу, ведь их удары — невероятной силы. Других бы они превратили в груду костей, но здесь и сейчас — они почти на равных.

Голова кружилась, я была в шаге от обморока, когда услышала полный ужаса рёв умирающего и даже подалась вперёд, чтобы увидеть, как коричнево-чёрная туша монстра летит вниз, на лесополосу, ломая деревья так, словно они были крошечными соломинками. Шкура манкор практически непробиваемая… насколько остры когти дракона?

Я облегчённо выдохнула и осмотрелась, выискивая пути, как пройти к Максу, но дракон не спешил опускаться, глядя куда-то за горизонт — с его позиции угол обзора был значительно лучше.

Только не говорите, что подоспела подмога…

— Маа-акс, нужно уходить! — прокричала я. Он был далеко, но с превосходным слухом драконов, уверена, всё было слышно. — На тебе кровь!

Я была уверена, что на нём не только кровь манкор, ведь я успевала заметить болезненные удары, которые раскалённой кочергой проходились по моему сердцу. Казалось, ещё чуть-чуть — и я упаду в обморок от переизбытка чувств и эмоций, но я держалась на чистом упрямстве и страхе за жениха.

«Их двое. Я справлюсь, — вновь прозвучало в голове. — Но ты должна уйти».

— Если ты так уверен, что справишься, тогда я точно никуда не уйду! — сказала зло, исступлённо и сжала кулаки.

Я не видела глаз дракона с такого расстояния, но, казалось, что чувствую его — меня буквально всю пронизывал холод. Я думала, он рявкнет на меня, но нет — Макс отвлёкся, ведь манкоры были уже близко.

Синеглазка заклекотала, приподнимаясь. Я с ужасом взглянула на горизонт, где на всей скорости к дракону летели две манкоры. Дракон заложил вираж, а затем исторг из пасти пламя — яркое, с оранжевыми язычками, пышущее таким жаром, что мне пришлось отступить, прикрыв лицо рукавом.

Когда я вновь посмотрела, манкоры уже были с двух сторон от Максимилиана и нападать не спешили, словно продумывая план сражения. Их противник был уставшим и израненным, и это понимали не только они, но и Макс, именно поэтому не провоцировал монстров. В какую-то секунду всё изменилось — обе особи кинулись в бой, одновременно и яростно.

Зимокрыл с клёкотом опустился на правую манкору, сосредоточенную на драконе настолько, что не заметила птицу, и в этом было преимущество Синеглазки: она вцепилась в глаза твари так, что манкора остановилась, зарычала и затрясла головой, пока Макс полностью сфокусировался на левом враге. Манкора, лишившаяся поддержки собрата, была дезориентирована и растеряна, поэтому в основном защищалась от когтей и мощного хвоста с костяными наростами. Звуки ударов были столь мощными, что эхом разлетались по округе, и от каждого замирало сердце.

Правая манкора пришла в себя и теперь затихла, прислушиваясь. Синеглазка полетела ко второму врагу, но долететь не успела — манкора попыталась её перехватить, даже зажала лапами, но в этот момент всё остановилось, и зимокрыл вылетел и направился ко мне, опустившись на плечо. Я судорожно вздохнула — капля птичьей крови упала на тёмный плащ, и я не знала, насколько сильны её повреждения.

— Потерпи, миленькая, потерпи, — прошептала я и раскрыла свой кулон, сдув всю пыльцу на Синеглазку.

Птица встрепенулась, и мир вновь завертелся, оставив Макса с двумя манкорами.

Дракон устал. Это было видно невооружённым глазом. Пусть один из монстров был незрячим, но всё ещё сильным, не уставшим в бою, и они теснили его. Их нужно отвлечь, дать Максу передышку… Я посмотрела на свои руки. Отвлекать на себя было не более страшно, чем наблюдать за тем, как Макс сражается, поэтому я больше не сомневалась ни секунды.

Огненная сфера вспыхнула у меня на ладонях, а затем ещё одна. Я умела немногое, но уроки мадам Растиум не прошли даром — кое-какие общие заклинания мне всё же были подвластны. Теперь осталось влить в сферы побольше магии, а затем направить по нужному вектору. Я иссушивала источник, отдавая все силы, а затем разрушила вторую защитную серьгу, забрав магию ещё и оттуда — так я смогла создать мощные пульсары.

Я постаралась откинуть лишние думы, пока направляла сферы, но проблема, конечно, была в зрении —