Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

разница, кто виноват? Главное, что Макс остался жив. Это самое важное для меня. Я даже не злилась на королеву — на это просто не осталось сил. Я прошла вперёд и взяла жениха за здоровую руку.

— Ты как?

— В порядке, — сглотнув, сказал он. — Исключительно благодаря твоему медальону.

— Ты её ещё благодаришь, — зашипела королева и топнула ногой. — Неслыханно! Ты лишился последних мозгов⁈ О, я, конечно, знала, что драконы теряют рассудок от своих истинных, но не настолько, Максимилиан! Айрис — чудесная девушка, не доставляющая проблем…

— Предлагаю тебе удочерить её, если маркизы Деарош позволят, — парировал его величество, бросив взор на мать. — Препятствовать не стану.

— Максимилиан!..

— Уходи, — повысил голос Владыка. — Ты сейчас не та, кого я желаю видеть, и тем более разбираться в случившемся.

— Я — твоя мать! И желаю для тебя лучшего! А не эту… эту…

— Замолчите, прошу вас, — перешёл на «вы» Максимилиан, чем явно провёл черту. Я сжалась, и король словно почувствовал мою неуверенность, шумно выдохнув: — Ваше величество, вы ведь собирались посетить приморское поместье? Скоро весна, солёный воздух будет полезен для ваших нервов. Отправляйтесь немедленно. Только перед этим не забудьте вернуть королевскому артефактору помолвочное кольцо Раманских.

— Ты… выпроваживаешь меня?

Эления была шокирована. В этот момент мне стало жаль королеву-мать. Она сделала шаг назад, лицо побледнело. Казалось, даже драгоценные камни на её парюре потускнели.

— Ты думала, я позволю тебе остаться после случившегося? — бесцветно уточнил Максимилиан и приподнялся, тут же сжав зубы от боли, из-за чего мы обе подались к нему, но мать Макс остановил выставленной ладонью. — Ваше величество, где вы были последние годы? Казалось, вам на меня плевать. Вы всё время пропадали в этой проклятой оранжерее, не поднимались даже к ужину! Я мог неделями вас не видеть. Что случилось? Почему вас вдруг заинтересовала моя личная жизнь? С какой стати вам стало важно, кто станет моей женой?

Всё это Макс выпалил на эмоциях. Его грудь тяжело вздымалась, я догадывалась, какую боль ему это причиняет. Я попыталась его уложить обратно, но он достаточно грубо откинул мою руку, и я застыла, осознавая, что ему нужно выплеснуть столько лет копившуюся обиду. Я лишь погладила жениха по плечу, стараясь его поддержать.

Я его понимала. Сама только недавно прошла тяжёлый разговор с матерью. Просто сейчас он был слаб… Неужели королева не понимает этого?

— Я желаю для тебя лучшего…

— Лучшая, по вашему мнению, та, кто мне безразлична? Не обманывайте ни меня, ни тем более себя. Вы просто ревнуете. Внезапно осознали, что я давно не ищу вашего расположения и любви, очнулись, оглянулись и поняли, что остались одиноки, ведь теперь в моём сердце живёт другая. Там бы хватило места двоим, не поступи вы так с той, что стала моим дыханием.

По коже побежали мурашки от слов Максимилиана. Я неотрывно смотрела на мужчину, видела его профиль и чувствовала, как мне до безумия хочется его обнять, поцеловать, прижаться к нему и никогда не отпускать.

— Макс, я честно… — Она осеклась, глаза женщины увлажнились, и сама она затряслась. Мне хотелось подойти и утешить её, но я понимала, что этим могу предать Макса, ведь ему сейчас не менее больно. Наконец, королева взяла себя в руки и посмотрела на сына сквозь пелену слёз: — Любовь — это яд, Максимилиан. Я уже двенадцать лет оплакиваю твоего отца и не вижу ни конца, ни края этой боли. Я не хочу такой судьбы для тебя. Лучше жениться на той, что тебе безразлична, но так подходит.

— Я подхожу Максимилиану, — внезапно вмешалась я и облизнула пересохшие губы. — Я понимаю его, я готова всегда быть рядом с ним и любой мой недостаток нивелируется достоинствами Макса, как и его — моими. Со мной он стал эмоциональнее и счастливее. Разве вы не видите?

Владыка поднял на меня удивлённый взор, словно не ожидал от меня таких слов. Мы встретились взглядами. Не улыбались, просто неотрывно смотрели друг на друга. Сегодняшней ночью были разрушены любые преграды, мешающие нам быть вместе.

— Я занесу кольцо артефактору, — прошелестела королева, глядя в пол и сцепив пальцы в замок. — И сегодня же покину столицу. Дай мне знать, когда будешь готов вновь встретиться. Не буду ждать приглашения на свадьбу, но… желаю счастья, если ты уверен, что стремишься именно к нему.

Королева вышла, громко хлопнув дверью. Макс посмотрел ей вслед со смешанными чувствами, а потом лёг обратно на подушки и прикрыл глаза. Магистр Айлок бесшумно прошмыгнул в палату.

— Его величеству следует отдохнуть, а я хотел бы осмотреть вас, ваше высочество. Да и настоял бы на ванной комнате, ведь частицы яда всё же могли попасть на вашу одежду — плащ, что снял лакей, я велел уничтожить, то же хотел бы сделать с вашей остальной одеждой. Смежная палата подготовлена для вас, там уже ожидает горничная с чистым сменным бельём.

Всё это было сказано так буднично, что я удивилась. Макс уже успел открыть глаза и смотрел на меня. Рядом с ним было так спокойно и хорошо, что не хотелось никуда уходить, но я действительно понимала, что нам обоим необходим отдых.

Я собиралась отстраниться, но дракон потянул меня на себя и вытянул шею, всё-таки коснувшись моих губ своими. От удовольствия захотелось мурчать, но я сдержалась.

— Выспись и возвращайся поскорее. Буду тебя ждать.

Кивнув, я убежала в соседнюю комнату. Зато теперь точно поняла, что короля действительно нельзя драконить.

* * *

Снилось что-то беспокойное, несмотря на то, что после ванны с расслабляющими солями и ароматическими маслами магистр Айлок напоил меня отваром. Впрочем, не удивительно: ко мне заходила Илона, чтобы попрощаться…

— Я отправляюсь вместе с её величеством к морю, — поделилась она. — Помогу ей обустроится, а потом вернусь, оставив службу фрейлины — не могу быть вдали от Илиаса, поэтому королева меня поймёт. Я всё ещё буду при дворе и смогу помочь, когда тебе это будет нужно.

— Спасибо, Илона, — искренне откликнулась я. — Как Илиас? Они нашли манкор?

— Нет, — покачала девушка головой. — Видимо, его величество отогнал их от границ и они ещё долго не появятся. Зато они смогли зачистить местность и… — Драконица закусила губу. — Нашли тела двух мужчин, один из которых