Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Мы допросили мэдчен Тарию, – вступил в разговор Вальтер, – и оставили ожидать утра.

– Почему я не знала об их прошении? – спросила Маргарет.

– Это часть закона – подопечный не должен знать о том, что на него нацелено внимание рода. – Линнарт усмехнулся. – Раньше я не знал, для чего эта оговорка. Теперь понимаю – подопечные сбегали.

– Иногда – на тот свет, – кивнул Вальтер.

– Вы знали, что я захочу забрать их? – нахмурилась Маргарет. – Как? Просчитали?

– Нет, я собирался приставить к ним королевского надзирателя. Это все, что я мог сделать. Даже король, к сожалению, должен соблюдать закон. В большинстве случаев. Так что все, что происходило, должно было расшатать самоконтроль Адд-Сантийских.

– И расшатало, – уверенно произнес Вальтер. – Они свято убеждены, что вы обе, и ты, и твоя сестра, окажетесь в их власти.

Маргарет отметила, как легко ректор перешел на неформальное общение. Но сама обратиться к нему по-простому не решилась.

– Отец погиб, а мы с мамой выжили, – тихо сказала Маргарет, – чудом. А если это было запланированное чудо? Если мы должны были выжить?

– Я подумал об этом же. Именно поэтому устроил все это представление. В другой ситуации не было бы прилюдного унижения для твоих родственников. И недосудилища – тоже. Решили бы по закону и тихо, не вовлекая лишних.

– Нас не тронут. – Маргарет провела пальцем по губам. – Но ведь Дарвийских, кроме тебя, больше нет? Династия вымерла?

– Или мы чего-то не знаем, – вздохнул Вальтер и хлопнул по столу ладонью. – В любом случае теперь ход за ними. Либо Адд-Сантийские плохо знают закон и верят в своего законника, либо в скором времени что-то произойдет. Не советую пока снимать защиту с городского особняка.

Кивнув, Маргарет допила вино и попросила переместить ее к себе.

«Надо принять сонное зелье. Иначе буду до утра гонять мысли», – подумала Маргарет и протянула руку его величеству. А туфли так и остались сиротливо лежать у кресла.

Глава 15

Утром, до завтрака, Маргарет вытащила свой потрепанный блокнот и села разлиновывать новый график. Даже если банковские счета ее отца «таинственным образом» испарились, денег все равно достаточно, чтобы не испытывать нужды. Даже троим. Даже не работая. А значит, пришла пора пересмотреть приоритеты.

Во-первых, наладить контакт с новообретенной сестрой и ее ребенком. Во-вторых, узнать, почему их не приняли в род. То, что Тария отказалась потом, – это понятно. А вот почему сразу не ввели? Пока она еще верила бабушке с дедушкой.

Устало вздохнув, Маргарет подперла голову рукой и принялась украшать таблицу завитушками. Вчерашний день на многое открыл глаза. И на отношения в семье – тоже. В детстве она почти не видела Адд-Сантийских. Изредка приходила мора Тасна, гладила по голове, называла сокровищем и дарила то шелковый платочек, то драгоценную безделушку. Все подарки моры загадочным образом исчезали. Сейчас Маргарет была уверена, что это мама их прятала.

– Мэдчен Саддэн, пора вставать, – пропела Сарна, входя в гостиную. – Вы уже встали? Доброе утро! Пора делать маску для волос и лица.

– Состав один и тот же? – хмыкнула Маргарет.

– Практически да, главное – магия, – заулыбалась Сарна. – У вас впереди второе испытание! Надо выглядеть достойно.

Маргарет подскочила на стуле и потрясенно спросила:

– Когда?!

– Я не знаю, но с самого утра весь дворец заполнен магами. Мы посчитали мантии – больше пятидесяти. А ведь не все маги носят знаки отличия. Что-то готовят.

– Надеюсь, не переворот, – буркнула Маргарет и отдалась надежным рукам служанки.

Мора Тандин совершила невозможное и обновила повседневный гардероб Маргарет. Так что на завтрак мэдчен Саддэн вышла при всем параде.

– Ой, мэдчен, а у нас, кажется, туфли украли, – всполошилась Сарна.

Со шкафа подал голос Каприз – химера был оскорблен намеком на то, что из охраняемой им комнаты можно что-то украсть.

– Нет, Сарна, все в порядке. Не паникуй, – успокоила служанку Маргарет.

Перед выходом мэдчен Саддэн бросила короткий взгляд в зеркало и кивнула своим мыслям. Мора Тандин ни на шаг не отошла от оговоренного фасона – юбка, блузка и пояс-корсет. Вот и это, нежно золотистое великолепие, было выполнено в том же стиле.

Каприз спорхнул со шкафа и пристроился на плече Маргарет. Химера научился управлять своим размером и сейчас спокойно умещался на плече хозяйки.

За Тамирой заходить не пришлось – она сама вышла к Маргарет.

– Дорф, Тами…

– Промолчи, а? И без тебя жалельщиков хватит, – буркнула Тамира.

Мэдчен Кодерс выглядела больной. Выцветшие губы, тени под глазами, потускневшие волосы.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием спросила Маргарет.

– Прямо сейчас – ничего.

Девушки привычно свернули в переплетение полутайных коридоров. И мэдчен Саддэн негромко произнесла:

– Я хотела тебе предложить зайти после завтрака к моим родичам.

– А подробнее?

– Чета Адд-Сантийских взяла под опеку свою незаконнорожденную внучку и ее сына.

– То есть у них был наследник? – нахмурилась Тамира и тут же фыркнула. – А, понятно. Девчонка простая эйта, и сын у нее тоже не от благородного. Да почему бы и нет? Я, конечно, умираю, но не сегодня.

– Тогда тебя порадует новость – во дворце много новых колдунов. Скорее всего, вот-вот начнется второй тур.

Тамира выразительно закатила глаза и проворчала:

– Что-то Третий Отбор совсем марку не держит. Во Втором и Первом даты туров были известны до торжественного открытия. Балы и приемы – через день. А сейчас сплошная экономия казенных средств.

– Знаешь, прокормить сто девиц и еще с полсотни их родственников – накладно, – засмеялась Маргарет.

Войдя в Чайную гостиную, Тамира хмыкнула:

– Солнца ясного Корнелии на месте не наблюдается.

– Ты за ней следишь? – удивилась Маргарет.

– Она за нами всеми – приходит первая, садится лицом к входу и бдит. Не получилось стать первой скрипкой, так теперь упирает на свое особое обучение.

– В таком контексте звучит почти непристойно.

– И завтракает она, как правило, бананами, – поперхнулась смешком Тамира.

– Тами, – укорила подругу Маргарет.

– Не нуди, лучше расскажи, как твоя родственница вляпалась в опеку? Там же все зависит от личных качеств