Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Она дочь моего дяди, старшего брата моей мамы. Ее растил отчим, тут я не поняла, куда делась ее мать, но на тот момент спросить не получилось, – Маргарет быстро выбрала несколько блюд и отложила меню. – И вот она и сама наступила на те же грабли – влюбилась и не удержалась. Мне вот только интересно, отчим знал, что выгоняет ее беременную?

– Пойдем да спросим. Как ты ее выцепила?

– В присутствии короля потребовала возмездной передачи опеки, – вздохнула Маргарет. – Но я дала им фамилию, а Адд-Сантийским теперь придется сочинять завещание. Тария не позволит закабалить сына. А значит род он примет только после смерти бабушки с дедушкой. Дорф, так называть их как-то даже неприятно.

– Представляю, какой там будет внушительный список требований.

Пожав плечами, Маргарет возразила:

– Не думаю. Смотри, они же не смогут это проконтролировать. Значит, оставят вменяемые требования. Ведь если Ривергейл трижды не сможет пройти испытание, право попробовать себя перейдет его сыну. Право, а не обязанность.

Ближе к концу завтрака, но до того как кто-либо из Избранниц успел выйти, в зал вошел эйт Товиан. С ним шло то золотистое чудо, которому так не понравилась Маргарет.

Дерр Лиар остановился, дождался, пока на нем скрестятся взгляды всех присутствующих в зале, и громко объявил:

– Завтра состоится Осенний Бал – это и будет вашим вторым испытанием. Вы обязаны взять с собой подаренных его величеством химер.

Переглянувшись с Тамирой, Маргарет шепнула:

– Он сказал «осенний»? Лето на дворе. Было. Утром.

– Если король сказал осенний, значит осенний, – хихикнула Тамира. – Погоди, какой-нибудь дурак еще и деревья в парке покрасит.

– Я сказал что-то смешное? – холодно осведомился дерр Лиар.

– Простите, дерр. Это у нее от радости, – проворковала Маргарет. – Моя подруга обожает танцы!

Дерр Лиар явно узнал мэдчен-эйту. Но от лишних слов воздержался.

– Как думаешь, что будет на балу? – заинтересовалась Тамира, и Маргарет вздохнула:

– Около пятидесяти чужих колдунов – боюсь, первый тур нам покажется сказкой.

– Главное, чтобы обошлось без жертв, – фыркнула мэдчен Кодерс. – Может, нас будут всячески искушать? Представь, высокий, широкоплечий дерр. Синеглазый и, м-м-м, черноволосый. И рубашка, рубашка так небрежно полурасстегнута, и видна крепкая грудь.

– Тами, ты чего? – нахмурилась Маргарет. – Перегрелась?

– А? Нет, я наоборот всю ночь сегодня охлаждалась. Мороженкой с орехами. Нет, знаешь, если будут искушать – могу и не сдержаться. Честь девичью сберегу частично, – Тамира подмигнула подруге.

– Тами, пообещай больше никогда-никогда не есть ореховое мороженое, – вздохнула Маргарет. – Как же я тебя не предупредила-то?

Мэдчен Кодерс, выслушав про любовное зелье, отмахнулась. Мол, одним больше, одним меньше. А настроение, несмотря на состояние, хорошее.

– Так что я, пожалуй, введу его в меню, – подытожила Тамира. – Идем? Хочу уже уйти отсюда и познакомиться с твоей родственницей. Но уйти – хочу больше.

На Тамиру действительно косились. Болезненный вид, фляжка – среди Избранниц гуляли самые разнообразные слухи один другого гаже. Сарна изредка просвещала хозяйку, но в целом этой темы старалась не касаться.

– Ничего, ты утрешь им всем нос.

– Завтра я буду выглядеть еще хуже, чем сегодня, – криво усмехнулась Тамира. – Остается и правда утопиться в бочке с вином. Слышала? По последней версии меня нашли в личном погребке короля. Вот вопрос, у короля вообще есть личный погреб?

– Мне кажется, что здесь все принадлежит королю, – задумчиво протянула Маргарет. – Идем?

Мэдчен Саддэн хорошо запомнила, куда поселили Тарию и ее сына. Удобные апартаменты с двумя спаленками и гостиной. Светлые, с большими окнами, выходящими в парк.

Подойдя к гостевому покою, они встретили мужчину в целительской мантии.

– Простите дерр, вы были у Тарии Саддэн? – обратилась к нему Саддэн.

– Допустим, – холодно произнес он, – а что вам за печаль, мэдчен Избранница?

– Со вчерашнего дня я несу за нее ответственность, – спокойно ответила Маргарет.

Мужчина вздохнул и предложил отойти в сторону.

– Девочка доводила сама себя. Колдуньей, сильной, она не была. А вот вторая беременность подхлестнула дремлющий дар. Она сжигала сама себя и заодно сожгла энергоканалы плода. Ребенок магом не будет.

– А со здоровьем что? – настойчиво спросила Маргарет.

– Больше солнца, воздуха, фруктов, овощей и мяса. И меньше – давления. Если она захочет пару дней полежать в своей комнате – пусть лежит. Я так понял, что раньше у нее был очень жесткий график. Во всем остальном очень крепкая, выносливая девушка.

– Спасибо, дерр.

Распрощавшись с целителем, девушки вошли в гостевое крыло. Оно было так же роскошно изукрашено, как и основная часть дворца. Но если там висели портреты, то здесь на зеленых стенах нашли прибежище сцены охоты и просто пейзажи.

– Тихо и мирно, – улыбнулась Тамира. – Ни слуг, ни придворных. Будто все вымерло.

– И пахнет пылью, – кивнула Маргарет. – Так… Раз, два, три… Ага, нам сюда. Двери все одинаковые, так пришлось запомнить вазу и от нее отсчитывать.

– А если вазу передвинут?

– Я ее чарами обработала – не смогут, – чуть смутилась Маргарет.

Постучав, Маргарет чуть подождала и открыла дверь. После чего чудом сдержала негодование – в гостиной, помимо Тарии и Ривергейла, сидела Корнелия Глорейн. И, судя по чуть затравленному взгляду Тарии, Корнелии здесь особенно рады не были.

– Что ж, не буду мешать родственной встрече, – мило улыбнулась Корнелия.

Мэдчен Кодерс захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сложила руки на груди:

– Сиди где сидишь, интриганка дорфова. Что ты уже успела девчонке в уши налить?

– Вот действительно, – Маргарет нехорошо улыбнулась, – завтрак пропустила.

– Я позаботилась о малышке Тари, – тут же ответила Корнелия. – Никто и не подумал принести им завтрак.

Усмехнувшись, Маргарет спросила:

– Ты так хвалишься особым образованием, Конни. Сейчас мы обеззвучим комнату и допросим тебя.

– Лучше в ванной, – зло прошипел Ривергейл.

– Вот, отличное поступило предложение. Так что ты выбираешь, Конни? Откровенность или страшные пытки? Что ж ты так резко на ноги вскочила, страшно?

Мэдчен Глорейн не слишком-то верила в способности мэдчен Саддэн. Вот только… Кто знает, может, Первый Клинок успел чему-то обучить свою дочь. Рискнуть или нет? Соврать или сказать правду? Или