Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Фыркнув, Маргарет кивнула на Корнелию:

– Посмотри, как побледнела наша курочка, – знает, что я делаю.

– Курочке хорошо, – не смутилась Тамира, – а мне нет. Что ты делаешь? Дорф, что ж так криво-то?

Маргарет зафыркала, как оскорбленный ежик, и, сложив последнего журавлика, обиженно проворчала:

– А как ты собираешься определять, говорит она правду или врет? Как-никак сестрица главы Департамента Безопасности. А того сам король в предательстве подозревает.

Хмыкнув, Тамира бросила:

– Так вот оно какое, особое образование. Потому и на дому, что в академиях народ списывать учится. А тут подличать надо уметь. Хотя такая и в академии бы нахваталась.

– Каждый раз, как она соврет, будет сгорать один журавлик.

– Точно? – нахмурилась Тамира. – Может, проверим?

– Ну, давай. – Маргарет подхватила двух журавликов и магией связала их с Кодерс.

– Хм-м, ну допустим так: я ни в кого не влюблена! – поведала Тамира.

Один журавлик полыхнул пламенем и осыпался пеплом.

– Ты была сегодня на завтраке? – спросила Маргарет.

– Конечно, – ответила Тамира. – А Конни не было.

Второй журавлик остался невредим.

– Теперь приступим. – Маргарет сгребла подготовленных журавликов и высыпала их на пол перед креслом Корнелии.

– А я бы, для воспитательного эффекта, одного журавлика ей на голову положила. Это и не нападение – она же знает, что нельзя врать. И польза огромная, – протянула Тамира.

– Посмотрим, может, так и сделаем, – хмыкнула Маргарет. – Ради чего ты пришла на Отбор?

– Я люблю Линнарта и хочу стать его женой, – выпалила Корнелия.

Один из журавликов погиб в огне.

– М-м-м, очень любишь, как я посмотрю, – усмехнулась Маргарет. – Второй вариант?

– Я просто хотела поучаствовать в Отборе, – капризно надула губы Глорейн. – Брат держит меня дома, и…

– И очередной журавлик сгорел, – засмеялась Тамира. – Дорф, Гарри, как же с тобой интересно!

Поняв, что придется говорить правду, Корнелия попыталась вырваться из тисков кресла. И, как итог, ссаженная до крови кожа на запястьях и слезы бешенства на глазах.

– Кто вас просил влезать, дуры? – с ненавистью прошипела Корнелия. – Ненавижу! Ненавижу! Ничего я вам не скажу!

Она некрасиво зарыдала, а Маргарет со вздохом подытожила:

– Надо ее сдавать.

– И не королю, а монстро-ректору из твоей академии. А то король ее пощадит, он у нас очень добрый, – проворчала Тамира. – Нет, ну с тобой, Гарри, скучать не придется. Но и выжить будет сложно.

Корнелия сверкала глазами и молчала. А Маргарет, прикинув за и против, решительно произнесла:

– Надо ее все же королю сдать. По-другому будет неправильно. Жди тут, хорошо? Я на дверь щит брошу.

Найти короля – большая проблема. Он не обычный придворный, которого можно вызвать через кольцо или послать за ним служанку. А бегать по дворцовым коридорам можно до бесконечности. Остается только рассчитывать на удачу. И не побояться выдать одну из своих тайн.

Закрыв глаза, Маргарет в подробностях вспомнила обстановку личного кабинета его величества и телепортировалась.

* * *

Вальтер с размаху рухнул в кресло и трагично приложил ладонь ко лбу:

– Ты знаешь, как я страдал? Адд-Сантийские ушли красиво и гордо, но зато после… о-о-о, они не стеснялись в выражениях! Прости, Богиня, но я хотел помыть им рты со щелоком. Я так иногда своих студентов воспитываю.

– Толк-то был? – коротко спросил Линнарт и поискал, куда бы пристроить туфли.

– Дружище, ты перешел на женскую обувь?

– Маргарет вчера забыла в гостиной. Загоняли ее и даже не подумали, что такая хрупкая, беззащитная мэдчен не может весь день провести на ногах.

Усмехнувшись, ректор Вальтер протянул:

– Мой король влюбился? Одобряю.

– Почему сразу влюбился? – хмыкнул Линнарт. – Хотя не спорю. Но ты не услышал главного – Маргарет хрупкий и прекрасный цветок, который нужно беречь.

– Ты бы глаза открыл, – вздохнул Вальтер, – а то шипы этого цветка раздерут тебя в клочья. Маргарет Саддэн – Лучшая Ученица. Хрупкие цветки, оказавшись вне оранжереи, либо вянут, либо отращивают шипы. А твоя Избранница еще и ядовитым жалом обзавелась. Она хорошая девочка, Лин. Но не слабая. Не унижай ее так.

Король покосился на туфли.

– Я сам пару раз мечтал сбросить узкие ботинки, – тепло улыбнулся Вальтер. – Но у меня нет длинной юбки, которая бы прикрыла голые ступни. А у нее есть. Вот и вся разница.

– И слава Богине, дружище, что у тебя нет длинной юбки, – рассмеялся Линнарт. – Ты прав. Просто я…

Договорить король не успел, потому что прямо перед ним из телепорта вышла Маргарет.

– Доброго дня, ректор Вальтер. Мне бы его величество найти, – девушка не видела, что Линнарт стоит прямо за ее спиной.

– Что-то случилось? – светски осведомился ректор.

– Мы с Тамирой чуть-чуть разговорили Корнелию, – уклончиво ответила Маргарет. – Нужен более сильный менталист.

Вальтер зашелся хохотом, а Линнарт вышел из-за спины Маргарет.

– Ох! – мэдчен Саддэн шарахнулась в сторону и едва не упала.

– Что поймал, то мое, – усмехнулся король и осторожно выпустил Маргарет. – Кажется, вы забыли вот это.

Посмотрев на свои туфли, Маргарет залилась румянцем. Как назло, она в тот день выбрала удобную, не особо красивую обувь. Серая Богиня, ну почему нельзя было забыть крошечную бальную туфельку?! А не форменные калоши?!

Подхватив туфли, Маргарет телепортом отправила их в свою гостиную. И пусть это ее первый опыт перемещения предметов! Если пострадают, то жалко не будет.

Нет, она, конечно, понимала, что злиться на обувь глупо – сама забыла. Но злиться на себя еще и как-то непродуктивно.

– А теперь коротко и подробно про Корнелию, – потребовал Вальтер.

Кивнув, Маргарет сосредоточилась и представила, что делает доклад профессору Ирвингу:

– Утром, после завтрака я в сопровождении Тамиры решила навестить Тарию Саддэн. В покоях Тарии Саддэн находилась Корнелия Глорейн. При виде меня она попыталась уйти. Ее поведение вызывало подозрение, поэтому я решила пойти на крайние меры. Корнелия Глорейн подверглась «маске страха», однако по прошествии времени продолжала лгать. Тогда Тария и Ривергейл были закрыты в спальне, Корнелия обездвижена и зафиксирована в кресле. Я применила к ней проклятье бумажных журавликов – краткосрочное проклятие истины. Таким образом мы узнали, что она не