Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Защитные заклятия с городского особняка Саддэнов могу снять только я, – ответила королю мэдчен Саддэн.

Мора Тасна гневно сощурилась и процедила:

– Эта девочка – подопечная рода Адд-Сантийских. Вы не вправе ее забирать!

– Тария, ты хочешь жить со мной? – спокойно спросила Маргарет. – Я твоя сестра, двоюродная. Теперь у меня есть дом, я учусь на последнем курсе в Королевской Академии Магии. Я не буду тебе ничего обещать – однажды ты уже поверила обещаниям. Просто подумай, может ли быть хуже?

– Ваше величество, – дерр Адд-Сантийский нервно поправил запонку, – передача опеки без согласия опекающего рода – незаконна.

– Хочу жить с тобой, – тихо сказала Тария. – Ты же не заставишь меня воспитывать этого ребенка?

И она показала на свой живот.

– Нет, не заставлю. Но и никому не отдам.

Линнарт откровенно наслаждался происходящим.

– Сейчас тебе нужно сказать: «Ваше величество, прошу вас быть свидетелем возмездной передачи прав опеки надо мной и моим сыном от рода Адд-Сантийских к роду Саддэн».

Она покорно повторила, и, прежде чем любящий дедушка успел назвать непомерный выкуп, Маргарет коротко бросила:

– Остановитесь и подумайте. Вы не ввели в род Тарию и Ривергейла тогда, когда они были согласны. Подопечные не равны внукам и правнукам. Несмотря на кровное родство, официально у вас нет наследников. И пока Тария не даст согласия на введение в род – их и не будет.

– Верно, – кивнул король. – Сейчас вы можете лишить свой род надежды – ведь я могу приставить к мэдчен Тарии королевского надзирателя. И именно он будет решать, что для нее хорошо, а что плохо.

– Пятьсот золотых, – бросил дерр Адд-Сантийский.

– Принимаю, – склонила голову Маргарет. – Ваше величество, может ли королевский казначей произвести расчет?

– Разумеется.

– Мэдчен Тария, дерр Ривергейл, добро пожаловать в семью, – коротко произнесла Маргарет. – Приглашаю вас воспользоваться королевским гостеприимством и остановиться в гостевых покоях дворца.

В очередной раз Маргарет вознесла хвалу длинному языку своей служанки. Именно от Сарны она узнала о том, что в гостевом крыле дворца живут друзья и родственники Избранниц. Формулировка закона об Отборе запрещает разлучать юных мэдчен с близкими родственницами. Потому, при первой же просьбе, для того или иного родственника открывается очередная комната.

«Не дворец – а гостиница, причем не лучшая», – фыркала Сарна, расчесывая волосы Маргарет.

Вот и пригодилось.

Линнарт выдержал паузу. После чего внушительно произнес:

– Дозволяю роду Саддэн принять опеку над Тарией Безродной и Ривергейлом Безродным. Род Адд-Сантийских должен подготовить завещание и указать в нем требования к своему преемнику.

Захохотав, Тария выдавила:

– Вот и нашлась на вас рыбка побольше. Раззявили пасть на чужой кусок, а сожрать не смогли!

– У нее истерика, Вальтер.

– Я боюсь беременных, – честно произнес благородный дерр и вызвал Лорну.

Все это время Линнарт пристально наблюдал за Адд-Сантийскими – муж и жена вели себя слишком странно. Им бы начать договариваться, просить прощения, играть на публику… Но нет. Родовая гордость, гонор – только ли в этом причина?

Лорна справилась с истерикой Тарии, провела общий осмотр и задумчиво произнесла:

– Девять из десяти, что ребенок магом не станет. Увы, организм матери слишком изношен. Но это лучше с целителем поговорить. Я все же маг широкого профиля, а не узкий специалист.

– Ваше величество, – холодно произнесла мора Тасна, – позвольте откланяться. У меня разыгралась мигрень.

Встав, Линнарт коротко кивнул и добавил:

– Я запрещаю вам покидать Царлот. В деле об Алой Ночи появились новые факты. Вам потребуется вновь дать показания.

Когда за Адд-Сантийскими закрылась дверь, Маргарет тоскливо осмотрела свое «приобретение» и вздохнула: назвалась главой рода – соответствуй.

– Лорна, мне бы с эйтом Товианом поговорить. Это моя сестра Тария Саддэн и ее сын Ривергейл Саддэн. Их нужно поселить, приставить служанку и дать допуск в тихую часть парка. Ваше величество, дерр Адд-Сантийский может замедлить мое вступление в наследство?

– Нет.

Все закрутилось. Тария, вялая и апатичная, ее слишком вышколенный, запуганный сын – все это существенно замедляло процесс расселения.

В итоге она сама понять не смогла, как оказалась в личном кабинете короля, в компании своего ректора и бутылки вина.

– Лин сейчас придет, – вздохнул дерр Вальтер. – Делает внушение придворному писарю. К утру у детей будут документы. Ты не погорячилась? Сразу дала им свою фамилию.

– Даже у моей химеры есть кличка, – отозвалась Маргарет. – А тут люди, и – Безродные. Да и я себя на ее место поставила. Приди Адд-Сантийские ко мне, особенно года три назад, и это я могла оказаться босой, бесправной и беременной. Я только не понимаю, почему они так легко отступили? Только потому, что вмешался король?

Дерр Вальтер не успел ответить – из телепорта вышел король с большим блюдом, полным мясных деликатесов.

– Мы пропустили обед и вот-вот пропустим ужин, – улыбнулся Линнарт, – так что я зашел на кухню.

– Перепугал всех? – усмехнулся ректор.

Маргарет прикрыла глаза и украдкой пошевелила пальчиками ног. Она не в полной мере понимала, сколько времени прошло после завтрака. А вот после уточнения короля ноги начали ныть вдвое сильней.

Глядя, как мужчины с аппетитом уписывают мясо, Маргарет присоединилась к трапезе. И, прикрыв ступни юбкой, сбросила туфельки. Дорф с ними, если не сможет незаметно надеть, то затолкает под кресло и пойдет босиком. Опыт есть.

– Кхм, теперь, когда утолен голод тела, предлагаю утолить жажду знаний моей студентки, – улыбнулся Вальтер. – Лин, комбинация твоя, тебе и выступать.

Его величество приосанился, отер пальцы салфеткой и негромко произнес:

– Благодарю, дерр Вальтер, благодарю. На самом деле, о наличии бастарда в семье Адд-Сантийских я знал. Гаррет не посвящал меня в нюансы его семейных взаимоотношений с родителями жены. Как-то не приходилось к слову. Поэтому, когда ни его, ни его семьи не стало, я сожалел еще и о том, что прервется прекрасный род.

Линнарт взял бокал, сделал несколько глотков и, пожав плечами, продолжил:

– Я приказал Департаменту Безопасности вести за ними наблюдение. Строго ради того, чтобы вовремя пресечь несчастье. Поэтому, когда нашлась Тария, мне доложили. О том, как ей жилось, мне не докладывали. Да мне и в голову не пришло, что там могут быть проблемы. Потому, когда они подали запрос об опеке, –