Перековка. Малый Орден - Михаил Павлович Игнатов

Я видел десятки проявлений стихии, когда лечил других и себя. Дерево, огонь, тьму, воздух, воду, землю, металл, лёд…

Теперь я добавил к этому и знание, как выглядит Пожирание Стихией огня.

Как злые искры.

Как угли, мерцающие в глубине узлов.

Как вспыхивающие тут и там всполохи стихии.

Как охваченные алой пульсирующей дымкой меридианы.

Как расползающиеся по темноте тела дымчатые язвы выжженной стихией плоти.

Сколько бы я ни оглядывался, нигде не видел фигурки духовного образа мальчишки. Видно, не просто так он лежал и не просто так выглядел так плохо. Его не было здесь, внутри, он не боролся за себя, видимо, давно уже эта борьба закончилась поражением, и только формации и забота родственников удерживали его на краю гибели.

Месяц, да?

Я потёр бровь, уже не такой уверенный в себе, как сто вдохов назад, не зная даже, за что взяться первым. Я лечил десятки отравлений стихией, я сам не раз устраивал подобные отравления, но Пожирание Стихией словно не имело источника.

Едва в одном месте вспыхивала алая дымка и я обращал туда внимание, как уже через пару вдохов она исчезала, а вспыхивала сотнями искр в другом месте. Словно стая мечущихся светляков. Только светляки эти, алые, злые, прожигали тело, оставляя после себя туман ран.

Не переоценил ли я себя, пообещав справиться с тем, с чем не смогли справиться опытные лекари Предводители?

Смешно.

Смешно сравнивать их и мои силы.

В лечении стихии я давно уже лучше большей части лекарей, лучше всей современной алхимии и лучше даже трёх четвертей алхимии Древних.

Я поднял ладонь и на этой ладони духовного образа создал змея.

Как и намеревался — небольшого, всего в палец толщиной.

Но при этом ничем не хуже большого.

Крохотные бусинки глаз поблёскивали, когда он осматривался. На башке росли рога, вдоль тела тянулась пятицветная грива, чешуя блестела, а длинная пасть щерилась таким количеством зубов, что даже их крохотные размеры не успокаивали.

Я пристально уставился на него, размышляя, сколько правды в подозрениях Пересмешника. Сколько души и чьей я вложил в этого кроху? И вложил ли?

Змей поднял крохотную голову, и наши взгляды встретились.

Я качнул головой, криво усмехнулся и толкнул ему приказ:

— Сожри эту взбесившуюся огненную стихию. Вычисти от неё тело.

Змеёныш крутнулся на моей ладони, свиваясь в кольцо, через миг толкнулся хвостом, распрямился, выпрыгивая, и рванул в сторону ближайшего меридиана. Закружил уже там, нетерпеливо мотая башкой из стороны в сторону, словно принюхиваясь и совершенно не походя повадками на змея, которым выглядел.

Слишком быстрый, слишком резкий, слишком зубастый, слишком не такой.

Как там говорил Пересмешник? Я видел сотни змей, но таких не видел никогда.

Ровно в этот миг змей рванул в сторону, распахивая пасть. Через полмгновения там, куда он рванул, стенки меридиана озарились алым, вспухли облаком дымки, тут же пронзённой змеем, опавшей, истончившейся, буквально втянувшейся в тело змея — только чешуя на миг налилась алым блеском.

Моя кривая усмешка стала более ровной.

Получается. Значит, не так уж и безнадёжно дело, за которое я взялся. Но появился ещё один вопрос.

Сколько дней я этим буду заниматься?

И дело даже не в том, что один змей будет неделю гоняться за чужой стихией по всем меридианам, пусть и открыта только половина из них.

Дело в другом.

Змей ещё покружился, накручивая круги вдоль меридиана, а затем стремительно рванул прочь, напрямую через тьму тела, изредка подправляя направление полёта и виляя, чтобы мимоходом снести искры по пути.

Я же, внимательно следя за ним, продолжал размышлять и вспоминать трактаты и наставления.

Пожирание Стихией — это разлад в собственном теле, разлад с собственной стихией. Это не посторонний яд, который попал в тело извне, который можно поглотить, загнать в угол, не давать подпитки и полностью уничтожить.

Огонь, что я вижу, — это стихия самого больного. Это отклонение его понимания стихии, и, скорее, даже не отклонение понимания, а слишком ранняя попытка начать управлять этой стихией, управление новой порцией, новой ступенью стихии, которое сорвалось и… взбесилось?

Идущий слишком сильно вкладывается в стихию, слишком подпитывает её, в данном случае слишком раздувает свой огонь, отставая от стихии всё сильнее и сильнее, и в конце концов она вырывается из подчинения.

В случае с Сарефом Тамим причиной были непонятные зелья, которыми его пичкали помимо воли.

Здесь то же самое, вся разница, что зелье выхлебали по своей воле и слабоумию.

В случае с Сарефом только оковы, отрезающие его от духовной силы и стихии, позволяли удерживать его стихию земли в равновесии с телом. Едва я разрубил оковы, едва Сареф получил возможность восполнить духовную силу, едва начал использовать техники, как его стихия начала пробуждаться, просыпаться от спячки и снова начала его пожирать.

Так и здесь. Я могу вечно гонять змея по меридианам, но огонь будет вспыхивать вновь и вновь, потому что к середине этапа Мастера любой идущий, даже в беспамятстве, непрерывно и неосознанно поглощает духовную силу и стихию, восполняет её запасы. Змей будет пожирать огонь, огонь будет восполняться и пытаться пожрать уже тело. Бесконечный круг.

Наверняка часть формации вокруг мальчишки как раз не даёт ему поглощать стихию, а я, уже привыкший к недостатку энергии во Втором поясе и занятый лишь своими мыслями, не обратил внимания на ещё большее её оскудение. Раз так, то, что я вижу сейчас вокруг, — это жалкая алая тень настоящего Пожирания, что охватило его. Подавленное, остановленное лучшими лекарями Пояса и… всё равно его убивающее.

Можно ли полагаться на эти формации и полагаться только на них?

Нет.

Я закрыл глаза в духовном образе, открыл их в настоящем теле, прислушался.

Да. Всё так, как я и думал, — потоки силы словно обрезаны. Но этого мало.

Я повёл рукой.

Не потому, что в этом была уж такая необходимость для меня. Нет. Я давно освоил Круговороты и без строгого соответствия Форме. Круговорот — повелением. Я сделал это только для того, чтобы внимательно наблюдающий за мной Дорим был готов и не совершил глупостей.

Всё же не зря я прошёл через опыт Сердца Ущелья, перенимал трюк у Пересмешника и раз за разом смотрел один и тот же сон?

Кто сказал, что трюком Пересмешника можно поглощать только звуки?

Кто сказал, что купол безумного духа не может