Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

вздор, разве ему есть дело до какого-то конкурса? — возмутился Леонид, но уже не так активно. Он прекрасно понимал, что это — решение всех наших проблем.

— Будет, — коротко кивнул я.

Учитывая тот ажиотаж, который развёл Юсупов в своих газетах, Император теперь не может не обратить внимание на мероприятие. Так что Павел Алексеевич оказал нам услугу, сделав простой конкурс красоты для кошечек и собачек событием государственного масштаба. Я не сомневаюсь, что Александр Пятый не упустит возможности показать свою власть и мы увидим его представителей на конкурсе.

— Я прикажу фотографу в начале дня сделать фотографии всех конкурсантов и мы отправим все фотографии и анкеты в Зимний дворец, — сказал я уже успокаивающемуся аристократу, севшему наконец-то в кресло. — Ну а дальше, выбор будет за Императором и что-то мне подсказывает, что его самолюбие не позволит пройти мимо.

Чувствуя, что мой гость окончательно успокоился и на его лице даже промелькнула улыбка, секретарша, сидящая за стойкой ресепшн мгновенно принесла нам по чашке кофе.

— Кстати, мои сотрудники сообщили, что среди заявок видели даже вашу фамилию. Полагаю, участвует ваш сын со своим котом? — тут же начал непринуждённую светскую беседу я.

Но аристократ поднял одну бровь и спокойно заметил:

— У моего сына нет кота.

— Получается, мои люди что-то напутали, — хмыкнул я. — Они сказали, что в конкурсе для кошачьих вашим сыном был заявлен «Полосатик».

Услышав это прозвище, Леонид непроизвольно прыснул своим кофе.

Глава 21

Манеж кадетского корпуса. Два дня спустя

— Даниил, мы установили ещё два ограждения, но люди продолжают пролезать к клетке, — тараторил перепуганный сотрудник. — А фотографу он чуть не откусил голову, когда зашёл в клетку, чтобы сделать красивые фотографии.

Да уж. Кто бы мог подумать, что в категорию кошачьих у кого-то хватит ума заявить настоящего, мать его, тигра!

— Полосатик, блин, — выругался я.

Нет, конечно же тигр стал звездой конкурса и у меня не было сомнений, что люди проголосуют именно за него. Особенно после того, как кто-то закинул в клетку клубок ниток и животное, словно типичный Барсик, стало гонять их с завидным энтузиазмом.

— Мы уже объявили, что Полосатик выступает вне категории и будет отмечен особым призом от организаторов, — доложил сотрудник. — А ещё…

— Что? — устало спросил я.

— У нас заканчивается мясо… — потупил он взгляд.

Я улыбнулся:

— Ну так купите новое, денег теперь на него много.

Гениальным ходом было устроить небольшой интерактив для всех желающих: за определённую плату каждый мог покормить Полосатика. Для этого у нас были двухметровые палки и нарезанные стейки. Вот только желающих оказалось слишком много, а Полосатик оказался слишком прожорливым. Эта бездонная глотка устраивала настоящее шоу, тонко чувствуя, что после его выступлений прибавляется желающих покормить его вкусняшкой.

Я уже собирался отойти, как ко мне подскочила ещё одна сотрудница.

— Даниил Александрович, у нас проблема в секторе декоративных птиц.

— Ну разумеется, — кивнул я. — Что на этот раз?

— Волнистый попугайчик одной из участниц вылетел из клетки и принял причёску княгине Оболенской за гнездо, — волнительно рассказывала сотрудница, но я не мог сдержать улыбки, потому что видел завитые волосы княгини высотой под пол метра. Было даже удивительно, что там стал гнездиться всего-лишь один попугайчик.

— Найдите Алису Сергеевну, она знакома с княгиней и сможет погасить конфликт, — сказал я и сотрудница растворилась в толпе.

Но не успел я сделать и нескольких шагов, как ко мне подскочил ещё один работник.

— У нас беда на собачьей полосе препятствий, — выпалил он.

— Даже боюсь спрашивать, — выдохнул я.

— Одна из участниц… испортила все барьеры, — сообщил мне парень.

Я медленно повернулся к нему:

— В каком смысле испортила? Погрызла что ли?

Он замялся, не решаясь произнести вслух. И только когда я указал себе на ухо, он приблизился и прошептал мне суть проблемы.

— Как маленькая собачка умудрилась обосрать сразу все барьеры⁈ — выпалил я, поражённый услышанным.

Работник виновато пожал плечами и добавил:

— Теперь другие собаки поскальзываются и не могут нормально пройти дистанцию. Одна даже лапку подвернула.

Кто-то рядом поперхнулся от смеха. Но внезапно за спиной раздался суровый голос Гончего:

— Погоди-погоди… обкакалась чихуа-хуа по кличке «Потрошитель»?

— Да, — кивнул удивлённый сотрудник.

Вокруг снова послышались смешки.

— Так, похоже у нас преступная схема! — воскликнул стоящий рядом Гончий, чей пёс, как я уже успел заметить, тоже не избежал участи поскользнуться на испорченном препятствии. — Я видел, как владелица добермана, что лидировал в состязании, о чём-то договаривалась с мужчиной, которому принадлежит эта собака-засрака.

— Станислав… — начал было я.

Но он уже шёл к месту, где располагалась полоса препятствий:

— Если выяснится, что это было намеренно, я их обоих упеку за решётку!

Я покачал головой и двинулся дальше по манежу. Страсти кипели такие, словно мы проводили не конкурс животных, а всемирную ярмарку тщеславия. Люди толпились рядом с животными, спорили, смеялись, ругались, хлопали в ладоши и, что самое главное, без конца повторяли название нового бренда. А это, как ни крути, был главный показатель успеха.

И тут мой слух зацепился за ссору неподалёку:

— Я всего лишь на секунду отвернулась, а ваш охламон уже набросился на мою Матильду! — возмущённо звенел женский голос.

— Мой Коленька — воспитанный мальчик! — не менее возмущённо отвечал мужчина простоватого вида, прижимая к груди пушистого колли. — Это всё ваша вертихвостка его спровоцировала! Я видел, как она нюхала попы у половины конкурсантов.

Аристократка картинно схватилась за сердце:

— Да как вы смеете⁈ Мой муж вызовет вас на дуэль!

Я подошёл ближе и мельком взглянул на собачек. Колли-самец смотрел на мир с таким самодовольством, будто только что одержал величайшую победу в своей жизни. Ему не хватало только сигаретки в зубах. Матильда же, изящная болонка с розовым бантом, вовсе не выглядела оскорблённой. Скорее удовлетворённой.

— Простите, вы организатор? — заметила мой интерес дама с собачкой. — Я бы хотела подать официальную претензию.

— Ой, нет, что вы, — улыбнулся я. — Я знаете ли тоже, своего рода участник. Привёз сюда питомицу.

Аристократка с подозрением осмотрела меня и хотела что-то сказать но тут Коленька громко тявкнул и попытался снова рвануть к Матильде, после чего её владелица гордо удалилась, унося свою честь и Матильду подальше отсюда.

Я облегчённо выдохнул и наконец заметил свою питомицу.

— Фотографии и документы доставлены в Зимний дворец? — спросил я у подошедшей Алисы.

Стоящий рядом хозяин колли рассмеялся, осознав мою шутку про участника. Я подмигнул ему и приложил палец к губам, после чего он кивнул головой и с видом заговорщика пошёл приводить своего Коленьку в надлежащий после пятиминутки любви