Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Дарвер слаб и труслив, – покачал головой Вальтер. – Он бы не потянул. Да и потом, сорок девять родов погибло. Неужели только для того, чтобы скрыть причину убийства Первого Клинка?

– Одно к одному, – кивнул король. – У каждого погибшего рода оставались наследники. Не прямые, а косвенные. Кто-то собрал все воедино.

– У нас сорок девять заговорщиков? – севшим голосом спросила Тамира. – И Адд-Сантийские? А что они получили?

– Не получили, – покачала головой Маргарет, – но могли. Мы с мамой выжили чудом. С попустительства напавших остался один корявый телепортационный коридор. И если бы я не умела телепортироваться, нас бы взяли на болоте.

Глорейн сидел тихо. Опустив голову, он ждал королевского вердикта. А Вальтер, тяжело вздохнув, подытожил:

– Это все славно, но это лишь слова. Мы не можем схватить верховного жреца и бросить в темницу только потому, что нам кажется, что он виновен.

– Что будет со мной? – настойчиво произнес Гилмор. – Лин, я дам тебе любую клятву.

– Нет, друг мой, – покачал головой Линнарт, – нет. Хватит, ты слишком много и слишком ловко клялся. Мы вернем взгляд Богини к землям Кальдоранна. И по древней традиции именно она решит, что с тобой будет.

Криво усмехнувшись, Гилмор прикрыл глаза:

– Ты так щедр, Лин. Я не мог сознаться – у меня уже была Корнелия. Лишение титула не пугало, а вот рудники… Что бы с ней стало? Из сиротских приютов девочки расходятся по борделям.

Маргарет почувствовала себя лишней. Она и так во время допроса старалась даже дышать через раз, чтобы о ней не вспомнили и не выгнали. А сейчас, когда Гилмор затронул такую личную тему…

– Я бы никогда не позволил твоей дочери оказаться в приюте, – с горечью произнес король. – И не лишил бы ее титула. Очень жаль, что ты этого не понял.

– Лин, я глава Департамента Безопасности, ты правда думаешь, что я не знал о малом Совете? Имена всех участников мне неизвестны, – Гилмор бледно улыбнулся, – но то, что мой секретарь – часть твоего Совета… Это особенно унизительно.

Маргарет встала и потянула за собой Тамиру:

– Мы выйдем. Дерр Вальтер, не составите нам компанию?

– Да, безусловно.

– Что-то раньше вы не торопились, – усмехнулся Глорейн.

– Раньше вы обсуждали то, что касалось и нас, – возразила Маргарет. – Корнелия пакостила нам и нас же пыталась подставить. На прошлом Отборе Тамира пострадала из-за вас. На этом Отборе под угрозой уже я. А я не готова жить на грани жизни и смерти!

– Жизни и смерти? – нахмурился Вальтер.

– Пойдемте, потесним Мадина в приемной, – улыбнулась Маргарет. – Им стоит поговорить по душам.

Последним выходил ректор. Он же закрыл дверь и бросил на нее магическую глушилку.

– Я могу вам чем-то помочь? – из-за конторки вышел Мадин.

– Если его величество спросит – мы в КАМе, – коротко ответил ректор. – Открывайте телепорт, мэдчен Саддэн.

Коротко кивнув, Маргарет сосредоточилась, представила себе кабинет ректора и утянула за собой попутчиков.

– Что ж, вынужден признать, вам действительно не нужно практиковаться, – с сожалением произнес Вальтер. – Жаль.

– Почему? – полюбопытствовала Тамира.

– Рейтинг академии зависит от многих причин. – Ректор вытащил из стола трубку и жадно потянул носом аромат табака. – В том числе и от количества студентов, попавших на службу в магистральную сетку. А у нас этот показатель хромает – высокородные дерры предпочитают нанимать своим детям сторонних мастеров. Итак, мэдчен, присаживаемся и каемся – что там с отсроченной смертью?

Еще раз понюхав трубку, Вальтер убрал ее обратно. И внимательно посмотрел на девушек. Маргарет чуть поежилась, но особо не смутилась. Она перестала так сильно бояться дерра ректора. Хотя его жутковатая аура никуда не делась.

Тамира села на стул, сложила руки на коленках и тоном хорошей девочки начала рассказ:

– После второго тура осталось слишком много Избранниц. И мэдчен Виррмэль Корадир это не понравилось. Она понимала, что ей не позволят пронести яд на территорию дворца, поэтому приготовила его сама. Смешала все в одно – зельеварение, ритуалы и самогонный куб. То, что получилось, в итоге не имеет аналогов и лечения, соответственно, тоже не имеет. Все, что смогли придумать целители, это оттягивать мою смерть вытяжкой из жив-корня. После этого Отбора я получу право распоряжаться своим приданым. Я хочу поехать в Келестин, говорят, там есть всемогущие белаторы. Надеюсь, мне хватит средств расплатиться с ними.

Подперев подбородок кулаком, Вальтер коротко спросил:

– Что сказал ваш отец?

– Никто не умер – и хорошо, – пустым, равнодушным тоном произнесла Тамира. И тут же вздрогнула, когда прямо перед ней появилась ее яркая химера. Каприз тут же перелетел к товарищу, и они вместе что-то утешительно зашипели.

– Я уверена, что тебе помогут, – серьезно сказала Маргарет. – Главное, возвращайся. В моем доме найдется для тебя место.

– Спасибо.

– Сегодня ночью я заберу мэдчен Кодерс, – прервал девушек ректор. – И сам посмотрю, что там за оригинальный яд получился. У вас есть образец?

Тамира покачала головой:

– Я даже не знаю, куда яд был добавлен.

Поглаживая химер, мэдчен Кодерс скользила взглядом по кабинету. И всячески показывала, что устала от этой темы.

– Мэдчен Саддэн, а у вас от отца не осталось записей? – голос ректора разбил тишину.

– Нет, дерр ректор, – со вздохом ответила Маргарет. – Последние полгода мы жили в предместьях Царлота, а там ничего не уцелело. Вряд ли нас ждет пояснительная записка в столичном доме. Но, если хотите, мы можем вместе посетить особняк.

Вальтер потер подбородок и рассудительно произнес:

– Навязывать вам свое присутствие довольно некрасиво, ведь вы впервые за долгие годы ступите на порог родного дома. Однако в сложившейся ситуации я не вижу иного выхода.

– Отец не вел записей, – с сомнением покачала головой Маргарет. – У меня есть его дневник, тот, что ему мама подарила. Так там, кроме распорядка дня, ничего нет. Он не терпел дневников.

– «За меня будут говорить историки», – с чувством произнес Вальтер. – Надеюсь, что он сделает для нас исключение.

Внутри стола Вальтера что-то застучало, потом завыло и через пару секунд начало покашливать.

– Мадин вызывает нас во дворец, – пояснил ректор. – Видимо,