Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Так теперь оно с тобой связано, да?

Я покачал головой.

— Нет. Это не моё дерево.

— Ты меня запутал, — Кузьмич почесал затылок. — Тут разве не каждое дерево твоё?

— Каждое, кроме этого, — терпеливо пояснил я. — Оно мертво.

— А лес-то стоит…

— Рад, что ты это заметил, — пробормотал я, занятый своими мыслями.

— Но как он стоит, когда самое главное дерево увяло?

— А как живут дети, когда увядают их родители? — вопросом на вопрос ответил я. — Важно посеять семена, чтобы те дали ростки. Такова жизнь.

Домовой всплеснул руками.

— Причем тут люди-то⁈ И, ежели это дерево своё дело уже сделало, то чего мы тут тогда топчемся?

— Там, где есть смерть, — я полез за пазуху, — там будет и новая жизнь.

Затаив дыхание Кузьмич наблюдал, как я достаю полученный в дар от Богуша мешочек, в котором лежали семена заморского дерева. У меня так и не нашлось времени высадить их. Теперь же для билобы из далёкого Хитая, кажется, нашлось местечко.

Шепча наговоры, я высыпал семена на покрытую перегноем ладонь, и те тут же дали ростки, сплетаясь между собой и формируя единое семя. Сжав его в кулаке, я опустил его внутрь прогнившего пня так глубоко, как только смог. В оставленную моей рукой дыру тут же полилась дождевая вода. Земля под нашими ногами задрожала, а песнь леса стала явственнее. Сплетаясь с шумом ливня и воем ветра, она звучала, как гимн новой жизни, которая прямо сейчас пробивала себе путь сквозь смерть и разложение.

— Что делается-то, что делается! — забубнил Кузьмич, пятясь назад.

Все последовали за ним. Я отступил последним, не сводя глаз со стремительно вытягивающегося зеленого ростка. С каждым мгновением он рывками поднимался всё выше и выше, расширяясь и разбрасывая в стороны многочисленные ветви.

Сомневаюсь, что в своём обычном состоянии подобные деревья вырастают таких размеров, но сила моего леса изменила росток, да так, что тот вытянулся вверх метров на шестьдесят, если не больше. В толщину же могучий ствол втрое превосходил водонапорную башню. Раскидистая, состоявшая из больших желтых листьев крона приветственно зашелестела под дождём, перехватывая большинство капель до того, как те касались земли. У подножья древа поднялась сочная трава, а промеж его корней зажурчал весёлый родник.

— Дела-а-а-а, — только и выдохнул Кузьмич.

Крутящаяся подле него Дуся весело захлопала в ладоши.

Я не проронил ни слова, наблюдая, как наверху ветви сплетаются в нечто напоминающее крышу просторной беседки. Ствол древа разошелся в стороны, обозначая вход. Внутри один за другим загорались огоньки светлячков и люминесцентных грибов.

— Это как это? — домовой первым подошёл к импровизированному порогу, но так и не решился перешагнуть его.

— Это так это, — в тон ему ответил я и первым вошёл внутрь дерева.

Остальные осторожно двинулись следом. Последним двигался Ганя. Манул опасливо оглядывался и грозно топорщил усы, всем своим видом демонстрируя то, что затея ему абсолютно не нравится. Но мокнуть коту нравилось ещё меньше, поэтому вскоре он замер рядом с нами. Стоило всем оказаться внутри, ствол древа вновь стал цельным, с тихим хрустом сомкнувшись за нашими спинами.

— Лепота-то какая, — выразил общие мысли Кузьмич, делая осторожный шаг и оглядываясь.

Внутри гигантская билоба выглядела словно деревянная башня с покрытыми мягким душистым мхом стенами, сплетенными из ветвей предметами мебели и витыми лестницами. То там, то тут предметы интерьера обвивал дикий плющ, а в деревянном полу виднелся лаз вниз. Из него доносилось мелодичное журчание. Блики светящихся грибов отражались от воды.

Кузьмич тут же засеменил проверить, что там.

— Вроде как погребок, — доложил он, вернувшись. — Прохладно там, светло и водичка чистая. А наверху что?

Прежде чем я успел хоть слово сказать, деловитый домовой уже ринулся проверять всё сам. Выглядел он при этом весьма воодушевлённо и радостно. Сверху только и слышалось:

— Ого! Вот так да! Дела-а-а-а! Бывает же! Чудеса-то какие!

— А ты что стоишь? — я поглядел на кикимору, которая робко держалась крохотными ручками за мою ногу. — Располагайся.

Дуся глянула на меня полными надежды глазами.

— Я же сказал, что ты со мной. Места тут всем хватит.

Неестественно широко, но очень душевно улыбнувшись, Кикимора подпрыгнула на месте и побежала следом за домовым изучать наше новое обиталище, а Васька направился в подвал, где уже зашлепал босыми ногами по воде. Ганя тоже куда-то пропал, и только Пирожок, вдоволь напившись из родника, растянулся на моховой подстилке в углу.

— Уже нашел себе местечко? — спросил я, медленно шагая вперёд.

Пёс поднял морду, вильнул огрызком хвоста и пошевелил носом, после чего вновь растянулся на мягкой растительности и прикрыл глаза. Всё-таки к долгим переходам он не привык. Как-никак полжизни на цепи провёл. Но, ничего, ещё освоится.

Оставив собаку отдыхать, я начал подниматься по лестнице. Определённо лес создал это место основываясь на моих воспоминаниях из прошлой жизни. Память у нас с ним была общая, вот он и решил уважить нового стража подходящими хоромами. Почему лес не поступил так раньше, мне оставалось лишь догадываться. Может, испытывал меня, может, ждал, когда появится нужда, а может я его просто об этом не просил. В любом случае, теперь это уже не имеет значения.

— Спасибо, — я коснулся ладонью чуть тёплой стены и почувствовал, как она слабо пульсирует в такт моему сердцебиению. Теперь мы с Белоярским лесом действительно едины.

— Да зачем тебе печка-то? — воскликнул откуда-то сверху Кузьмич.

Дуся зашипела и защёлкала в ответ.

— На огне можно готовить, — заявил домовой.

Поднявшись по лестнице, я увидел эту парочку на третьем этаже. Как обычно, они уже начали ссориться.

— Ты её понимаешь? — прервал я гневную проповедь Кузьмича.

Тот погрозил Дусе кулаком и ответил мне:

— Когда как. — Кузьмич пожал плечами. — Порой, вроде как и понятно всё, а иногда ничего не понятно. Совсем. Женщины, — философски резюмировал он с таким видом, будто это всё объясняло.

Дуся тут же наступила домовому на ногу, показала язык и была такова. Зашипев не хуже Гани, да и самой кикиморы, Кузьмич бросился вдогонку. В тот же миг новый дом стал мне немного роднее. Кому-то другому такая суета была бы в тягость,