Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— А ты кто таков? — мурлыкающим голосом спросила ночная гостья.

Я скрестил руки на груди и поглядел на неё сверху вниз.

— У меня к тебе тот же вопрос.

Женщина вскинула соболиную бровь.

— Я тут живу.

Мои губы растянулись в недоброй усмешке.

— Надо же, какое совпадение. А где же, по-твоему, живу я?

Мы оба замолчали, глядя друг другу в глаза. Мой слух различил, как одно из сердец внутри избы забилось быстро-быстро. Оно принадлежало не животному, а нечисти. Определенно, Дусю что-то напугало до смерти. Или кто-то. Продолжая разглядывать ночную гостью, я приготовился к возможной агрессии.

Но незнакомка вдруг обворожительно улыбнулась и нарушила тишину первой.

— Кажется, наше знакомство пошло не по лучшему пути, — пропела она. — Меня зовут Ягишна. И эта избушка, — он взглядом указала мне за спину, — принадлежит мне уже… — женщина осеклась, — давно.

— Белояр, — всё же представился я.

Брови Ягишны поползли вверх.

— А ты вроде как помолодел, Белояр. — её улыбка приобрела лукавый оттенок. — И похорошел.

— Ты, вероятно, застала моего предшественника. Прошлый Белояр сгинул в Чёрном лесу.

— Ох, — выдохнула Ягишна, весьма театрально изобразив нечто среднее между скорбью и удивлением. Сердце её при этом билось всё так же размеренно, как и прежде. — Скорбная весть. Скорбная…

Мы помолчали ещё немного.

За моей спиной раздались тихие шаги. Даже не оборачиваясь, я понял, что Кузьмич и Дуся не совладали с любопытством и выглянули из-за дверного косяка. Причём домовой остался на месте, тогда как кикимора опрометью бросилась обратно в дом.

— Куда же ты, милочка, — вслед ей произнесла Ягишна, от которой волнами начала расходиться непонятная угрожающая аура. — Разве так встречают хозяйку? Или мне преподать тебе урок радушия?..

Маленькое сердечко спрятавшейся в доме Дуси замерло. Я сделал шаг навстречу Ягишне и уверенно заявил:

— Ты и пальцем её не тронешь.

— Ой ли? — женщина нисколько не испугалась. — Уж не ты ли мне запретишь?

— Если придется.

Пару мгновений Ягишна колебалась, пытаясь пронзить меня взглядом, но потом хмыкнула.

— Ты определенно люб мне больше, чем прошлый леший.

— Не могу ответить тебе взаимностью.

— А что так? — покачивая крутыми бёдрами, Ягишна двинулась ко мне. — Али я не красива?

— Красива, — отрицать очевидное было бессмысленно.

— Тогда в чём дело? Я могу приласкать так, что… — рука женщины потянулась к моему лицу, но я перехватил её узкое запястье. Многочисленные браслеты тихо звякнули.

Я же уловил едва различимый запах, лишь однажды учуяв который, не забудешь никогда. Мой низкий голос обратился в рык:

— От тебя смердит Чёрным лесом.

— Пф! — Ягишна рывком высвободила руку и отступила на шаг. Надув пухлые губы, она наградила меня разочарованным взглядом. — Кто тебя учил с женщинами общаться? Мы не смердим, а благоухаем. Или хотя бы пахнем. Но точно не смердим.

— Как ни назови, суть не изменится. — Ровно парировал я, всем естеством ощущая растущее напряжение.

— Возможно, — чуть смягчилась Ягишна. — Но и от тебя тем местом воняет. — Последнее слово она выделила и интонацией, и ядовитой ухмылкой.

Ощущение, что я общаюсь не с женщиной, а с гадюкой заметно усилилось. Увидев, что её укол не попал в цель, Ягишна устало вздохнула.

— Давай зайдём в избу, Белояр, — предложила она. — Убирай с моего дома вот это вот своё безобразие, — женщина показала пальцем на обвивающие избушку корни. — Я умаялась с дороги и хочу отдохнуть, а не мокнуть под дождём.

Я не сдвинулся с места.

— Ты и так под ним не мокнешь. И мне очень интересно, почему.

— Я немного смыслю в ворожбе, — уклончиво ответила Ягишна. Она взмахнула рукой, и невидимый купол спрятал от тяжелых капель и меня.

— Убери. — Холодно велел я.

Вновь вздохнув, Ягишна развеяла магию, и дождь снова заколотил мне по голове и плечам.

— Ты зануда, Белояр, — сообщила мне гостья.

— О себе я всё знаю. А вот о тебе, — встав вполоборота, чтобы видеть и Ягишну и дом, я покосился на кости под избой, — мне ничего не известно.

— Так давай посидим и познакомимся, — глаза женщины сузились, и в тот же миг куриные лапы избы напряглись, но корни не позволили той даже рыпнуться.

— Может, это и твой дом, — сказал я нахмурившейся женщине, — но стоит он в моём лесу. И в нём лишь один хозяин.

И вновь выражение неприязни легко слетело с красивого, но холодного лица Ягишны, сменившись доброжелательной, но фальшивой улыбкой.

— Вот как, — она кивнула каким-то своим мыслям и вновь шагнула ко мне. — Мне нравятся властные мужчины. Думаю, мы поладим.

— Время покажет, — едва я договорил, как корни заставили избу опуститься и вдавили в землю. — Входи.

— Благодарю, — Ягишна пошла в дом.

Стоило женщине переступить порог, как на неё тут же зашипел кот и глухо зарычал пёс. Животные боялись. Ягишна же лишь улыбалась и не замедляла шаг. На Кузьмича она даже не взглянула и вошла в самую большую комнату, где Дуся трясущимися от страха руками пыталась навести порядок. Получалось у неё еще хуже, чем обычно.

— Всё такая же бесполезная, — Ягишна шагнула было к ней, но на её пути встал Кузьмич. Оказался он там вроде бы случайно и чтобы помочь кикиморе, но от моего внимания не укрылось то, как домовой глянул на гостью.

— Ещё раз оскорбишь кого-то из моих друзей и пожалеешь об этом, — предупредил я гостью.

— Ты что, — делано удивилась та, — ударишь женщину?

Я не ответил и, подняв с пола стул, поставил его рядом с Ягишной. Благодарно кивнув и откинув подол платья, та села и картинно закинула ногу на ногу так, чтобы разрез открыл округлое и крепкое бедро. В этом мире мне довелось видеть разных женщин, но ни одна из них так не одевалась и не вела себя подобным образом.

— Да ты меня взглядом пожираешь, — елейным голоском произнесла Ягишна, изображая смущение.

— Если понадобится, то могу и просто пожрать, — мрачно пообещал я и вернул улыбку, обнажив