Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Вскоре стало понятно, что это вовсе не лес. Это и есть город, только дома расположены глубже. Дорог как таковых не было, лишь широкие тропинки, расходящиеся в хаотичном порядке. Я не знаю, как они ориентируются тут, но, полагаю, это всё территория Высокого дома Таэр с прилегающими к ней Природными домами.

Домики одноэтажные, с круглыми крышами, словно сошедшие со страниц сказок. Окошки без стёкол, но я успела заметить, что лоза на них была живая и, я так понимаю, именно она могла защитить от ветра и дождя, если в этом была необходимость.

Драконов постепенно «разбирали» служанки, отводя каждого в свои домики, вскоре так «забрали» и бабушку, только перед этим она отдала мне Крепыша. Фейри уже успел подружиться с Айресом, пока шёл, и теперь продолжил беседовать с восхищённым ребёнком, строя из себя взрослого — мы прошли за живую изгородь, за которой располагалась территория дворца.

— Купава, а можно я уйду с Айресом?

— Мы позаботимся о фейри, — уверила мама мальчика. — меня зовут Аэль.

Как я успела догадаться, окончания «эль» — отличительная черта имён дома Таэр. Но тогда Айрес… имя дано по роду отца?

— Хорошо, — сказала Крепышу, — только будь добр, явись к ужину, иначе я буду переживать.

Довольный Крепыш едва ли услышал мои слова, лишь до меня донёсся его вопрос, адресованный Айресу:

— А правда что у вас тут есть огромный орех с молоком внутри? Как же он называется… вспомнил! Коконат!

Я лишь улыбнулась, глядя вслед фейри. Я чувствовала тот же интерес и оживление, как и он.

— Ваш дом прямо по дороге, — указала Ириэль, и мы увидели такой же одноэтажный дом с фиолетовой крышей, украшенной цветами. — В покоях вас ожидает одежда по нашей моде. Надеюсь, вам она придётся по вкусу. После ужина планируется торжество — сегодня парад светлячков и будет очень красиво.

— Серьёзные вопросы обсудим уже завтра, — сказал король и его взор потяжелел. — Разговор предстоит долгий и обстоятельный, поэтому сегодня — отдых и развлечения. Решение проблем оставим на потом.

— Благодарю, ваше величество, — отозвался Макс, приложил два пальца к сердцу, — ваше высочество.

Я повторила эти действия, а следом за мной — и Ноэль с Ириэль. К нам подошла миловидная служанка и проводила в домик. Пока шли, я чувствовала, как подрагивают колени. Всё же жить в одном доме, пусть и в разных комнатах, с его величеством было очень волнительно.

Проводив нас, служанка удалилась, а Макс открыл круглую дверь, и мы вошли в уютную гостиную, совмещённую с кухней. Всё здесь было так чудно́ и забавно. Я отпустила руку его величества и огляделась — даже освещение в виде шариков, удерживаемых лианами под потолком, было для меня чем-то сверхновым, не говоря уже о кухонных шкафчиках с милой, даже несколько детской посудой. Металла и фарфора почти не было, разве что ложки и вилки.

— Поразительно, — пробормотала я, разглядывая кухонную утварь, и обернулась к его величеству: — Ты знал, что Айрес — племянник короля?

— Когда только увидел — нет, его портрета у меня не было, а когда услышал имя — осознал, кем является мальчик. Вторым в очереди на престол. Его мама — младшая сестра Ноэля.

— Значит, предложение полёта — твой хитрый план?

— Не только, — откликнулся Макс, пожав плечами. Почему-то здесь, в этой обстановке, он выглядел таким домашним. — Меня искренне впечатлила просьба Айреса, это… забавно. Знаешь, здесь, когда все в курсе нашей ипостаси, мне легче. — Его величество снял камзол. — Ты собираешься переодеваться в то, что подготовили эльфы? Нам нужно совпасть в стиле.

— Их одежда несколько… — я смутилась, пытаясь подобрать слова.

Но Макс понял и без слов:

— Откровенна?

— Я ещё не привыкла к раманской моде с укороченным подолом, — заявила я, — а тут… открытые ноги. С ума сойти!

— Они в чулках.

— Но эти разрезы… они же ничего не скрывают!

Макс рассмеялся, запрокинув голову.

— Мне кажется, никто так строго не судит внешний облик женщины, как другие женщины.

Доля истины в этих словах была, поэтому я улыбнулась. Упёрлась ладонями в свою талию и вздохнула.

— Мне одновременно и хочется попробовать, потому что здесь очень жарко, и в то же время…

— Стесняешься? — верно понял меня Максимилиан и подошёл ближе, положив руки на мою талию, тем самым сместив мои ладони, и притянул к себе. Его зрачок вытянулся, а по коже на щеках и скулах пробежали золотые чешуйки. Здесь он вёл себя более раскованно, словно и не скрывался от меня последних полтора месяца. — Купава Даорг, а кого именно ты стесняешься? Меня, бабушку или окружающих?

— Окружающих в меньшей степени, — ответила искренне. — Бабушку — возможно, но… — Я подняла взор. — Больше всего стесняюсь того, что ты не одобришь на мне такой откровенный наряд. Другие ведь тоже будут смотреть, а я — твоя невеста.

Макс широко улыбнулся.

— Это так мило с твоей стороны, но, поверь мне, я достаточно в себе уверен, чтобы не сомневаться в твоей верности. Ты ведь сегодня не ревновала меня и не думала о том, что я могу случайно посмотреть на чью-то оголённую ногу?

Я вдруг задумалась и кивнула.

— Это их мода и это нормально, — я прикусила губу. — Знаешь, кажется, я знаю, что придумать. Я надену их одежды, но вместе с брюками для занятий по физической подготовке — я взяла с собой несколько.

— Тогда я тоже посмотрю из того, что будет в моих покоях, — согласился Макс и наклонился к моим губам, простонав: — Как же я соскучился по тебе.

Я застыла. Бабочки в животе, если бы они там жили, вспорхнули, устроив какой-то бешеный танец во всём теле, пустив кровь по венам с такой скоростью, что, мне казалось, я сама сейчас воспарю под потолок.

Чешуя на щеках и скулах уплотнилась, и Макс, шумно выдохнув, отступил.

— Наши вещи скоро принесут… пока можем осмотреть покои.

Я кивнула, всё ещё чувствуя себя парящей где-то над полом. На негнущихся ногах отправилась за Максом. Распознать с первого взгляда предназначенные комнаты не получилось, определили по