Газлайтер - Григорий Володин

— А где Настя? — бросаю взгляд по сторонам, оглядывая поле боя.

— Да вон она, — Камила кивает на рыжую волчицу, которая моет морду и заодно тщательно вылизывает шерсть. — А вороны — вообще нечто! Ты, Даня, удивил! Вот про какую авиацию значит шла речь!

Я хмыкаю, наблюдая, как Чернобус и его стая кружат над нами. Неплохая замена дронам в этом мире. Легко проскочат сквозь ПВО, а там и сбросят леденящие сюрпризы.

— Камни работают идеально, — отмечает Лена. — Замороженные финны выглядят… впечатляюще, — поежилась, пройдя мимо очередной ледяной скульпторы.

— Прямо как в анекдоте: финны замерзли, — усмехается Светка. Камила бросает на блондинку упрекающий взгляд, но бывшей Соколовой всё побоку: она на войне, а здесь армейский юмор в почете.

— Даня, а как это вообще работает? — спрашивает Лена.

— Камушек-артефакт в кишках птиц имеет несколько ледяных зарядов, — объясняю я. — Он передает эти заряды птичьему помету. Когда все заряды заканчиваются, камушек можно снова зарядить — уже через птиц, не обязательно извлекать.

Чернобус опускается на мою руку, его глаза блестят намекающе.

— Конечно, — ухмыляюсь в ответ. — Сделка в силе. Теперь ваши силы защищают северные рубежи Царства, и результаты налицо. Так что, как полагается феодалу, я наделяю тебя гербом. Добро пожаловать в дворянство, ваше благородие, Чернобус.

Он громко каркает, расправляя крылья в полный размах, а жены аплодируют. Настя, услышав мои слова, подхватывает это торжество протяжным, одобрительным воем.

— Шеф, что будем делать с пленными? — спрашивает Студень, подходя к нашей компании.

— Доведи до них, кого стоит бояться, — отвечаю. — Пусть знают, что лучше не связываться со мной и Его Благородием Чернобусом, затем отпусти.

— Понял, — кивает он, направляясь к солдатам.

Я оглядываюсь на поле боя. Повсюду замороженные фигуры, поверженные враги. Но главное — мы защитили свои земли без значительных потерь. Даже не вспотев. Так впредь и должно быть. Зачем тратить силы на бытовые проблемы?

— Как вернемся, отпразднуем победу в бассейне? — кто о чем, а Светка о своем. — Я на днях купила новый купальник.

— Да можно, — бросаю, пожав плечами.

— Жалко только Настю в бассейн не позвать, — сочувственно вздыхает Лена.

— Ничего, после алтаря наверстает, — отмахивается Камила.

Блин, что еще за «без меня меня женили»? Совсем уже осмелели, чертовки. И ведь ничего не возразишь — возражать надо было когда Настя надевала кольцо на безымянный палец. Хотя, если честно, меня всё устаревает. Упускать сильную оборотницу, прокачанную пси-волнами ее матушки? Не-не, дураков нет. А что до проказниц…. Ладно уж, в бассейне всем троим достанется, хе.

* * *

Турку, Финляндия

Тапио сидит в зале для совещаний, его взгляд скользит по отчетам. Страницы мелькают одна за другой, но с каждой строчкой верить в написанное становится всё сложнее.

— Как это произошло? — рычит конунг, резко поднимая глаза на военачальников, стоящих перед ним.

Генералы переглядываются, растерянные, не зная, что сказать.

— Говорите! — Тапио бьёт кулаком по столу, требуя объяснений.

— Господин… — начинает один из них, нервно теребя пуговицу на мундире. — Вещий-Филинов разгромил наш батальон. Он… он использовал какие-то необычные методы.

— Что за методы? — в его голосе звучит угроза.

— Он отпустил нескольких пленных, — вступает другой. — Они утверждают, что у него появился некий дворянин по имени Чернобус. Очень опасный.

— Чернобус? — Тапио сужает глаза. — Кто это?

— У нас есть фоторобот, — первый военачальник, протягивая лист бумаги, старается говорить как можно тише.

Тапио берёт лист и видит… изображение срущего ворона.

* * *

На следующий день сижу у себя в Невском замке. Передо мной разбросаны карты, доклады, письма — все те мелочи, которые требуют внимания графа и конунга тавров. На улице медленно опускается вечер, заливая небо оттенками розового и золотого. В тишине слышится лишь дальний шум замковых коридоров.

Дверь бесшумно открывается, и в комнату входит Дед Дасар, прибывший в Невинск только что. Лучший вор Заиписа в отставке, а теперь начальник моей иномирской разведки выглядит загруженным.

— Филин, проблемы, — говорит он вздыхая. — Элизсра исчезла из своего замка на Основном материке. Наши люди не могут ее найти. Паленый сейчас нанимает всех свободных наемников Заиписа для поиска.

— Куда могла спрятаться принцесса дроу? — По-моему, это риторический вопрос. — Только у другого дроу.

— Верно, — кивает Дасар, падая в кресло напротив. — Скорее всего, укрылась у кого-нибудь из Совета лордов. Они отказываются разговаривать со мной, а на вопросы отвечают уклончиво.

Откидываюсь на спинку кресла, переплетая пальцы.

— Ну что, лучший вор, приехал признаться, что не справляешься?

— Именно, — и не отбрехивается Дасар. — Ну еще есть надежда, что на обратном пути смогу заехать в вашу Первопрестольную и покутить там от души, — мечтательно вздыхает, но после моего легкого ментального пинка тут же возвращается в реальность. — Ой…Шеф, думаю, тебе самому стоит поговорить с Советом. Я здесь бессилен, ну разве что могу попробовать украсть эту принцессу. А твой статус способен открыть двери, которые для меня закрыты.

Вздыхаю. Да, Дасар прав. Надо сначала попробовать по-хорошему договориться, тем более что мой Шпиль Теней находится в опасной близости от лордов Совета.

— Хорошо. Подготовь мне досье на каждого члена Совета лордов. Нужно знать, с кем имею дело.

Дасар ухмыляется довольно.

— Уже сделано. Там огроменная папка, сейчас занесу.

Он разворачивается и быстро покидает кабинет. Смотрю в окно на сад, где гуляют Лакомка и Лена, смеясь над чем-то. Их легкие фигуры выделяются на фоне цветущих деревьев. Вдалеке вырисовываются фигуры парящих Зубастика с Мушкой. Драконы вылетели на ночную прогулку.

Поступает звонок от Владислава Владимировича. Прикладываю мобильник к уху.

— Добрый вечер, Данила, — раздается знакомый голос. — В этот раз у меня к тебе светское поручение. Твои новые дворяне-вассалы должны прибыть в столицу в ближайшие месяц-два. Тебе необходимо устроить бал в их и свою честь.

— Это чистая формальность, правильно же? — с пониманием отношусь.

— Верно. Нельзя скрывать своих вассалов от царского ока. Нужно их представить свету как полагается. Также ты должен прислать полный список твоих дворян. Знал об этом? — строго спрашивает.

Замечательно. Царь не теряет времени. Но и я тоже.

— Конечно, Владислав Владимирович,