Газлайтер - Григорий Володин

«Погнали, каррр» — неожиданно разносится в моей голове. Затем ворон, взмахнув мощными крыльями, покидает жердь и плавно приземляется на моё плечо.

Я усмехаюсь. Пускай клюкстый немногословен, но свое веское слово сказал.

Оборачиваюсь к Арисии.

— Мы договорились. Чернобус и сотня воронов отправятся со мной. У вас остаются самки и молодые вороны.

Она слегка нахмуривается.

— Раз шевалье Филин так решил. Но помни, что эти вороны — ценность Авиарии.

— Я позабочусь о них, — заверяю я.

Лена тихонько берет меня за другую руку, с восхищением смотря на ворона на моем плече. Красивый птиц, ага.

Чернобус раскрывает клюв, и я спешу предупредить:

— Мадмуазель де Блан, я бы на вашем месте отошёл от двери.

— Что? Зачем? — недоумевает она, приподняв бровь.

— К-А-А-ААРРРР!!!

В следующую секунду сотня воронов срывается с жердей, наполняя воздух оглушительным карканьем и ураганом крыльев. Посреди этого хаотичного пернатого смерча визжит от ужаса маркиза, метаясь по воронятнику. Говорил же — отойти!

* * *

Гумалин продолжает работать, его руки движутся с невероятной скоростью и точностью. На столе уже лежит несколько десятков готовых камней, сияющих магической энергией. Он изредка потягивает энергетический коктейль, приготовленный Лакомкой, но видно, что ему не хватает чего-нибудь покрепче.

— Как успехи? — спрашиваю, подходя к столу.

Он поднимает голову, его глаза блестят от усталости и концентрации.

— Идет, — отвечает он. — Хотя без спиртика работа не такая вдохновляющая.

Я улыбаюсь.

— Потерпи еще немного, бородач.

Лакомка, которая принесла очередной коктейль, берет один из камней, рассматривая его. На вид — обычный галечный кругляш с рунами.

— И как ты это будешь использовать, мелиндо?

— Сейчас покажу, — отвечаю, делая знак гвардейцам. — Принесите тело Диабло.

Диабло находится в беспробудном анабиозном сне, но Дар Высшего Грандмастера никуда не делся из тела, и я могу использовать его.

Слуги приносят стеклянный ящик, украшенный защитными рунами. Я открываю его, и перед нами предстает тело Диабло — одержимого Высшего Грандмастера. Его лицо спокойно, глаза закрыты.

Я устанавливаю связь с его спящим сознанием, чувствуя мощный поток энергии. Направляю эту энергию в камни, наполняя их силой Организатора, а заодно преобразуя в определенную технику.

Гумалин с Лакомкой наблюдают, округлив глаза.

— Чтоб мои кирки ржавели… — шепчет казид.

— Мелиндо, только ты мог сделать батарейку из могущественного Организатора! — восклицает альва.

— А чего добру пропадать? — пожимаю плечами. — Диабло всё равно дрыхнет, ему столько сил сейчас точно не нужно.

— Всё в род, всё в род, — задумчиво роняет альва, потом её лицо озаряется широкой, лучезарной улыбкой. — Я выбрала правильного мужа.

Когда все камни заряжаются, я поворачиваюсь к Чернобусу, который уселся на подоконнике. Птица пялится на камни, наклонив голову.

— Чего смотришь? — усмехаюсь. — Глотай один.

Ворон крутит клювом, его глаза будто спрашивают: «Ты дурак?»

— Я ж тебе показывал картинки, — подношу к его клюву камушек. — Инструкция прилагалась. Не тупи. И стаю свою зови, тут камней много.

Чернобус вздыхает, но послушно глотает. Спустя несколько секунд прилетают остальные вороны, поочередно заглатывая артефакты. Их глаза начинают мягко светиться, и в воздухе разливается едва уловимый энергетический гул.

— Теперь всё готово, — говорю с явным удовольствием, окидывая взглядом своих заряженных крылатых союзников. — Поехали что ли к финнам.

* * *

Лагерь финского батальона, северная граница Российского Царства

В заснеженном лесу раскинулся лагерь финского батальона. Сотни палаток, костры, над которыми поднимается дым, солдаты, обсуждающие предстоящий марш. Подполковник Ройко Гойяр стоит у карты, окруженный офицерами.

— Итак, — говорит он, указывая на карту. — Завтра на рассвете мы выступаем. Акулья Падь будет нашей.

— У нас численное преимущество, — отмечает один из офицеров. — Мы сотрем русских свиней как нечего делать.

— Согласен, — кивает Ройко. — Не зря же мы взяли с собой десятки магов и телепатов. Дело будет быстрое

Снаружи разносится громкое карканье. Ройко выходит из палатки, поднимая взгляд. Небо затмевают сотни черных точек, быстро приближающихся.

— Что это? — удивляется он.

— Вороны, — улыбается один из солдат. — Хорошая примета перед боем.

Вороны летят низко и внезапно начинают… срать? Птицы начинают буквально засыпать солдат своей «боеприпасной поддержкой». Какашки, падающие на головы солдат, превращаются в ледяные ловушки. Финны один за другим застывают на месте, превращаясь в ледяные статуи. Абсурд! Нереально! Финны замерзают! Невозможно! Нереально!

— Чёрт возьми, что за магия⁈ — кричит Ройко, наблюдая, как его люди один за другим превращаются в лёд.

— Включить ПВО! — ревёт он, оглядываясь на офицеров.

— Сэр, вороны слишком малы и летят медленно. Системы не распознают их как угрозу!

— Телепаты! Захватите их разум! — приказывает Ройко в отчаянной попытке взять ситуацию под контроль.

Один из телепатов закрывает глаза, концентрируясь на ментальной атаке, но не успевает: из сугроба рядом с ним выскальзывает Горгона — стройное, изящное тело в чешуе двигается с огромной скоростью. Быстрый взмах медных когтей — и телепат падает замертво, не издав ни звука. А Горгоны уже и след простыл.

— Что за дьявольщина здесь происходит⁈ — Ройко в панике оглядывается.

Повсюду царит хаос. Солдаты кричат, пытаются сбить воронов, но безуспешно. Из теней в разных местах выныривает рогатый пес, прыгает из одного темного угла в другой, бросая взрывные артефакты, от которых лес взрывается снежными фонтанами, оглушая и раня солдат осколками.

— Отступаем! — кричит Ройко, бросаясь к машине.

Он запрыгивает внутрь, захлопывает за собой дверь, нервно пытаясь завести двигатель. Но тут его взгляд падает на пассажирское сиденье, где уже лежит взрывной артефакт. Глаза подполковника расширяются, он дергает ручку двери, но слишком поздно — мощный взрыв оглушает его, выбрасывая из машины.

Сквозь клубы дыма и пламя, разрывающие лагерь, Ройко видит приближающуюся фигуру в чёрных доспехах, окутанных Тьмой.

— Вещий-Филинов… — шепчет он, перед тем как сознание покидает его.

Глава 8

Я стою над поверженным Ройко, ощущая, как его сознание вливается в мой Легион. Еще один легионер добавлен к моей Коллекции. Еще одна боевая единица. Еще источник знаний о боевой магии. Поздравляю, Легион. С каждым днем мы становимся всё круче и круче.

Вокруг мои гвардейцы быстро и эффективно обезоруживают оставшихся финнов. Жены — Лена, Светка, Камила — отдыхают после искрометного сражения. Правда, Светка сразу же липнет ко мне, стоит скинуть доспех Тьмы. Я