Город сгоревшей магии - Сана Эванс

выбил из меня весь воздух, и я пролетела сквозь железные деревья. Огненные крылья обернулись вокруг меня, не давая порезаться, но я все равно почувствовала боль. Огненные перья, сорванные с крыльев, полетели вокруг. Землетрясение прекратилось, но борьба внутри магического квадрата все еще продолжалась. Рыцарь ударил Андреса, и тот обессиленно повалился на землю, корчась от боли.

Мне отчаянно захотелось вернуться обратно, но что я могла без оружия? Чертова сила моурос! Зачем она, если я не могу применить ее, когда нужно?!

Хватаясь за ноющий бок, я встала, пытаясь придумать, что делать дальше. Я могла бы долететь до куэлебре. Мы не так далеко от него ушли. Хотя он и не изъявил желания помогать нам, но не бросит же он умирать братьев Паласио у себя под носом?

Но не успела я сделать и несколько шагов, как Рыцарь вскочил на коня и понесся с поднятым мечом прямо на меня. Деревья скрылись в земле под топотом копыт, пропуская Рыцаря за пределы магического квадрата, и тут же выросли обратно. Оруженосец в это время одновременно атаковал Андреса и Мануэля. Он размахивал золотым кубком, который вернулся к нему, отражая огненные шары, что пускали в него братья. Андрес заметил меня, но перейти черту ему мешал Оруженосец. Андрес выкрикивал мое имя, вновь и вновь повторяя, чтобы я убегала, улетала или проваливалась сквозь землю. Делала что угодно, но держалась подальше от Рыцаря, который окоротил коня и приближался ко мне медленно, точно хищник, запугивающий жертву.

Мои ноги точно разучились ходить. Я словно плавилась под взглядом своего карателя.

Рыцарь вскинул меч. Острый клинок блеснул, жаждая крови.

– Раз, два, три…– вновь разлился по лесу бархатистый голос Рыцаря.

Его грозный конь сделал еще один шаг в мою сторону, вынуждая попятиться.

– Сделай правильные ходы.

И на этих словах конь сорвался с места, а я побежала.

Глава 48

Крылья трепетали за моей спиной, желая поднять меня, пока я бежала по лесу. Я сделала пару попыток взлететь, но заслужила лишь смех Рыцаря, когда чуть не споткнулась, потерпев неудачу. Сейчас точно было не время учиться летать, поэтому я бежала. Бежала со всех ног, пытаясь не врезаться в деревья. Сила моурос дала мне выносливость. Я обнаружила, что бегу слишком быстро для обычного человека, притом не чувствую усталости и сбившегося дыхания.

Топот копыт за мной не стихал. Совсем немного. Нужно пробежать совсем немного, чтобы добраться до пещеры куэлебре. Инфант обязан нам помочь!

Неожиданно вырвавшийся из земли корень застал меня врасплох. Я споткнулась и упала на влажную землю. Толстый корень, из которого вырастали золотые шипы, потянулся ко мне, желая схватить за ногу. Пятясь, я увидела Оруженосца с кубком, который двигался в нашу с Рыцарем сторону. Андреса и Мануэля нигде не было видно. Магический квадрат остался далеко позади, и я не могла разглядеть сквозь деревья, вырвались ли из него братья. Возможно, квадрат вообще исчез, ведь Оруженосец был здесь.

Пока я пыталась подпалить сухой корень огнем, Рыцарь спешился. Весело размахивая мечом, он двинулся ко мне.

– Сколько бы мышь ни убегала, все равно попадет в лапы кота. – Рыцарь приблизился. – Мы с тобой как кот и мышка, Эстела. Я рожден, чтобы убить тебя, а ты рождена, чтобы умереть от моей руки.

Я вжалась спиной в дерево, собирая в кулаках побольше огня. Корень с золотыми шипами крутился вокруг Рыцаря, ожидая возможности напасть. Оруженосец перевернул кубок, из которого на землю вылилась красная жидкость, напоминавшая вино. Но как только она въелась в почву, из земли выросли еще несколько корней и, на ходу обрастая шипами, потянулись ко мне. Вероятно, у кубка Оруженосца много функций – сейчас же он отравил и заколдовал корни деревьев.

Рыцарь наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. Вероятно, мое бездействие он принял за смирение.

– Твое последнее слово? – улыбнулся он.

Я плотно сжала кулаки, в которых скопился огонь.

– Я буду по тебе скучать, – улыбнулась я в ответ.

И, подбросив ногу, ударила ботинком по горлу Рыцаря. Тот отшатнулся. Я кинула огонь в его руку, и Рыцарь с шипением схватился за ладонь, роняя меч.

Подхватив меч с земли, я вскочила на ноги и ринулась прочь. Корень потянулся за мной, но я с размаху рубанула его. Переступая через золотые шипы, посыпавшиеся с него, я прибавила скорости.

Позади послышались ржание и топот копыт. Я успела лишь бросить мимолетный взгляд через плечо, но заметила ярость, искрами отлетающую от Рыцаря, который гнался за мной на коне. Я не только посмела ранить его и убежать из-под носа – я украла его меч. Фигура без своей масти все равно что моурос без огня.

Меч был гораздо тяжелее, чем казался на первый взгляд. Он значительно замедлял мою скорость, но я не могла его бросить. На оголенных ветках образовывались золотые шипы. Они тянулись ко мне, желая схватить, словно длинные пальцы. Я бежала, уклоняясь от них. Слишком назойливых приходилось на ходу обрубать мечом.

Я перескочила через большой ухаб. Ветки цеплялись за мою кофту, рвали ее, путались в волосах. Еще чуть-чуть, и я сверну в сторону пещеры. Еще чуть-чуть.

Сердце ушло в пятки, когда утробное ржание раздалось прямо за спиной. Только я успела оглянуться, как всадник преградил мне путь. Рыцарь натянул поводья. Конь встал на дыбы, вновь издавая устрашающее ржание. Я отпрянула, чтобы он не затоптал меня. Рыцарь спрыгнул и оказался прямо передо мной. Он больно сжал мое плечо, выхватывая свой меч. Я плеснула в него новым потоком огня, но мой противник теперь не поддавался ни на какие уловки.

Крылья приподняли меня в воздух. Этого хватило, чтобы я сумела пнуть Рыцаря в живот и высвободиться.

Ринувшись вперед, я начала бегать зигзагами, прячась то за одним деревом, то за другим. Заколдованные корни все еще ползли за мной. Спрятавшись за очередным деревом, я вжалась спиной в ствол и прислушалась. Мое дыхание уже начало сбиваться, легкие измотались. Сердце билось как бешеное. Позади слышались осторожные шаги Рыцаря.

– Эстела, дорогая, – донесся его голос, словно из радиоприемника. – Так любишь играть в прятки? Что я говорил про кота и мышь?

Я огляделась, ища следующее дерево, к которому могла бы спокойно перескочить. Но поблизости были лишь тонкие пихты.

– Давай тогда сыграем, но только по моим правилам, – продолжал Рыцарь. – Я досчитаю до пяти, и если ты покажешься, то я убью тебя быстро. Если нет, смерть будет мучительной и долгой. Как у твоих дружков.

Сердце сжалось.