Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Что ж, – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Тогда давайте проведем вас в военный лагерь.

Уайлдер уже давно не оказывался в военном лагере, и это зрелище вызывало в нем еще большее отвращение, чем прежде. На свежих лошадях они в сопровождении короля Лейко и его стражей добрались до окраин цитадели, где стояло более сотни брезентовых палаток. Кругом было грязно, воняло лошадьми и дерьмом.

Уайлдер оглядывал проходивших мимо стражей: все они прикладывали три пальца к плечу в знак уважения к нему и Торджу и выглядели уставшими.

– Они прибыли только позавчера?

– Да, – ответил король Лейко. – Но по дороге сюда на них несколько раз нападали монстры. Их ряды значительно поредели.

Внутри Уайлдера все сжалось.

– На нас тоже напали недалеко отсюда.

– Там, где разразилась та ужасная буря? – спросил королевский командир.

Боковым зрением Уайлдер увидел, как Тея вздрогнула.

– Да, – спокойно ответил он. – Их было больше дюжины, но мы отбились от них. Многих убили.

Казалось, король Лейко его не слушал. Правитель смотрел на север.

Уайлдер проследил за его взглядом. Военный лагерь располагался на равнине у подножия холмов. За ним вдали виднелись деревни. Но внимание Уайлдера привлекло вовсе не это.

А Завеса.

Они находились достаточно близко к побережью, так что возвышавшаяся над морем Завеса различалась легко. Но там, где Уайлдер ожидал увидеть белую стену непроницаемого тумана, он заметил в его фасаде черную трещину – зияющую дыру, из которой сочилась тьма.

– Они проникли через нее несколько дней назад, – произнес король Лейко, в голосе его слышался шок.

– Как много? – спросил Тордж.

– Мы не могли посчитать, не могли отличить одного от другого. Их окутывала эта проклятая магия теней…

– Это были просто тенетворцы? – продолжал спрашивать Уайлдер. – Или и жнецы тоже?

– Это был самый ужасный кошмар, какой только можно вообразить, Боевой Меч, – ответил король, не сводя глаз с бреши в Завесе.

Кровь в жилах Уайлдера стыла.

– Они атаковали?

– В том-то и дело… Они исчезли. Только прошли сквозь Завесу – и тут же пропали.

– И больше их не видели?

– Были нападения, – произнес король. – Но слишком слабые для такой армии. Однако… есть еще кое-что.

– Что именно? – потребовал Уайлдер. Опомнившись, он добавил: – Ваше Величество.

Король Лейко кивнул командиру, и тот сухо произнес:

– Один из отрядов армии Его Величества пропал, Боевой Меч Хоторн.

– Пропал? – повторил Тордж.

– Да, сэр, – угрюмо ответил командир. – Похоже, растворились в воздухе.

– Вот хрень, – прошипел Уайлдер.

– Именно, сэр.

– Вы получили ответ от Осириса? От войск Авеума? – спросил он, еще раз оглядел лагерь, а затем снова перевел взгляд на Завесу.

Зрелище ужасало. Брешь напоминала зияющую рану, из которой на Срединные Королевства лилась черная кровь.

– Королева Рейна написала, что они уже в пути, – ответил Король Лейко. – От Осириса тишина.

Уайлдер и Тордж обеспокоенно переглянулись. Обычно Осирис всегда выходил на связь и держал в курсе своих действий, но, судя по тому, что Боевые Мечи и их спутники пережили в пути, кто знает, с чем столкнулись остальные войска Тезмарра.

Осматривая окружающие земли, Уайлдер подавил желание потянуться за фляжкой. Он не сомневался, что силы тьмы близко, но признаков надвигающейся атаки не было.

– Чего они ждут? – пробормотал он.

– Честно говоря, выяснять не особо хочется, – ответил себе под нос Тордж.

Уайлдер согласно хмыкнул.

– Ваше Величество? – размышления прервал голос Теи.

Все обернулись на нее, но она не дрогнула под пристальными взглядами. Обхватив рукоять кинжала Малика, висевшего у нее на поясе, она выпрямилась.

– Есть ли здесь беженцы? – спросила она. – Мы видели, что на небольшую деревню к юго-западу отсюда напали. Похоже, они могли обратиться за помощью…

– Да, – король Лейко нахмурился. – Они разбили лагерь в самой северной деревне Нотоса. Мы оказали им помощь, но сейчас наши ресурсы ограничены…

Тея уже сжимала плечи Кэла.

– Слышал? Они в безопасности!

– Ты знаешь их, молодой человек? – обратился король Лейко к Кэлу.

На лице Кэла читалось искреннее потрясение. Тее пришлось подтолкнуть его локтем, чтобы он заговорил.

– Да, Ваша Светлость… Моя семья родом из той деревни. По дороге сюда мы увидели на ее месте руины.

Кивнув, король ответил:

– Тогда я разрешаю тебе навестить их.

Кэл поклонился.

– Благодарю вас, сир.

Король стал удаляться, мысли его явно были заняты чем-то другим. Кэл повернулся к Торджу, но Боевой Меч уже махал руками, призывая уходить.

– Иди, – просто сказал он.

Кэл бросился прочь, Тея и Кипп смотрели ему вслед.

– Нам…

Тордж покачал головой:

– Пусть найдет их первым.

Король направился обратно к замку, но командир задержался.

– Его Величество распорядился приготовить для вас комнаты. Он понимает, что вы, должно быть, устали с дороги. После того, как примете ванну, подадут легкий ужин, – он многозначительно посмотрел на потрепанного Торджа и отправился вслед за королем.

Тордж фыркнул, стряхивая грязь с золотистых волос.

– Не всем выдалась возможность порезвиться в горячих источниках.

– Осторожно, Гроза Медведей, – предупредила Тея. – Еще немного, и совсем разноешься.

Несмотря на тяжесть Срединных Королевств на своих плечах, Уайлдер едва смог подавить смешок.

Но Боевой Меч тяжело вздохнул.

– Тея, у меня кишки тенетворцев забились в места, о существовании которых я даже не подозревал. Ты бы тоже разнылась.

– Очаровательно, – усмехнулась Рен, подгоняя лошадь ближе к сестре.

Тордж подмигнул ей, его кристально голубые глаза заблестели.

– Рад, что вы так думаете, Ваше Высочество.

Рен метнула в него яростный взгляд. Не желая смотреть на их перебранки, Уайлдер направился к замку. По крайней мере, там его ждала горячая еда и, возможно, постель, которую он сможет разделить с Теей.

Уайлдеру отвели покои с балконом, выходящие окнами на север. Для Теи поставили койку, которую он тут же отодвинул в дальний угол комнаты. Он с некоторым удовольствием представил себе ужас короля Лейко, если бы тот узнал, что предложил койку принцессе Дельмиры.

Тея отправилась проверить, получила ли Рен уединение, о котором мечтала с тех пор, как покинула Тезмарр. Уайлдер не особо надеялся, что алхимику окажут такую честь. Почему-то ее определили к Торджу и стражам, и Уайлдеру казалось, что Гроза Медведей нисколько не возражал.

Когда Тея наконец вернулась в его покои, уже стемнело. Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась – и от этой улыбки колени его подогнулись. Он и подумать не мог, что кто-то посмотрит на него так, как она делала это сейчас.

Если бы, чтобы оказаться здесь вместе с ней, ему пришлось бы пройти через все снова, прожить каждую никчемную секунду своей жизни, – он