Энигма времени - СанаА Бова

Её слова повисли в воздухе, словно вызов. Лиам хотел возразить, но Кира продолжила, её тон стал жёстче, а взгляд – пронзительнее.

– Но вам нужно понять одну вещь: с каждым вашим шагом в прошлое или будущее вы оставляете след. Этот след убивает.

Последние слова прозвучали как приговор, их вес заставил Лиама замереть. Казалось, что воздух в комнате стал плотнее, словно сам мир пытался подчеркнуть значимость её слов. Лёгкий холод пробежал по его коже, но это был не страх. Это была пустота, разливающаяся внутри, когда осознание неизбежного становится реальностью.

– Убивает? – прошептал он, но голос его был едва слышен, почти заглушён эхом собственных мыслей.

Кира смотрела прямо ему в глаза. В её взгляде читалась смесь сожаления и чего-то ещё – чего-то холодного, неизменного, словно она знала ответы на все вопросы, но не собиралась ими делиться.

– Вам не понять всей картины, пока вы не увидите её сами, – сказала она, её голос вдруг смягчился, как будто за этими словами скрывалась усталость. – Но я могу вам дать ключ. Правда, вам может не понравиться то, что вы найдёте за дверью.

Её слова были загадкой, но Лиам не мог оставить их без внимания.

– Кто вы? – спросил он, его голос был твёрже, чем он ожидал. – И что вы знаете о "КроноТех"?

Кира усмехнулась, но её усмешка была горькой. Она прошла несколько шагов по комнате, словно собираясь с мыслями, а затем повернулась к нему.

– Вы действительно хотите знать? Хорошо. Я была частью "КроноТех", как и многие другие. Это была не просто корпорация. Это был центр исследований, которые изменили представление о времени. Мы изучали способы проникновения в прошлое, возможность заглянуть за грань. Но никто из нас не понимал, что за это придётся платить. Мы открыли дверь, но не осознали, что за ней скрывается.

Лиам почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику. Её слова звучали, как предупреждение, но также как признание.

– Эти эксперименты… Вы были частью их? – спросил он, его голос слегка дрогнул.

Кира кивнула, её лицо стало серьёзным.

– Мы использовали такие устройства, как ваши часы. Они были созданы для отслеживания временных линий, для перемещений. Но каждая переменная, которую мы изменяли, ломала реальность. Люди исчезали, события менялись. Мы думали, что контролируем всё, но это было иллюзией. Время сопротивлялось. Оно реагировало, как живое существо, пытаясь защитить себя.

Лиам переваривал её слова. Он видел, как она говорит, но в её глазах было что-то большее – тень прошлого, от которого она не могла избавиться.

– И катастрофа? – спросил он наконец. – Что значит "Коллапс времени"?

Кира вздохнула, её плечи опустились, будто тяжесть её слов давила на неё. Лиам вспомнил обрывки из документов, которые он изучал в архивах. «Коллапс времени» упоминался там как нечто большее, чем просто гипотетическая угроза. Это было явление, в котором временные линии, словно хрупкая ткань, начинали пересекаться, разрушаться или стираться.

– Катастрофа – это итог. Рано или поздно временные трещины соединятся в одну. "Коллапс времени" – это точка невозврата. Через 72 часа временные линии перестанут существовать отдельно. Они схлопнутся, уничтожив всё.

Эти слова прозвучали, как удар грома. Лиам почувствовал, как его горло пересохло. Он хотел спросить, как это остановить, но Кира уже заговорила снова.

– Единственный способ предотвратить это – найти источник. Того, кто стоит за этим. Мы в "КроноТех" думали, что это случайность, но я знаю, что это не так. Кто-то манипулирует временем, используя устройства вроде вашего.

– Убийца, – сказал Лиам, его голос был полон гнева и осознания. – Тот, кто забрал диск.

Кира кивнула.

– Возможно. Или кто-то, кто им управляет. Но помните: с каждым вашим шагом вы становитесь частью этой игры. Ваше вмешательство может спасти или уничтожить мир.

Прежде чем Лиам смог что-то ответить, пространство вокруг них задрожало. Пол под ногами стал зыбким, как жидкость. Всё вокруг начало колебаться, границы комнаты размазались, как мокрая краска на холсте. Звуки исчезли, оставив за собой только глухой гул, от которого заложило уши.

– Что ты делаешь?! – крикнул Лиам, но его голос утонул в пустоте.

Мир вспыхнул ослепительным светом, и на мгновение всё исчезло. Когда он открыл глаза, он снова был один. Кира исчезла так же внезапно, как и появилась. Вокруг не осталось никаких следов её присутствия, будто она была лишь видением.

Только пустой терминал перед ним продолжал мигать своим тусклым светом, как маяк в бездне. Экран дрогнул, и на нём появилась новая запись. Буквы, выведенные резким шрифтом, казались грозой, которая ударила в его сознание:

"Катастрофа через 72 часа. Кодовое имя: Коллапс времени."

Эти слова будто придавили его к полу. Лиам чувствовал, как кровь отхлынула от лица, а сердце стало биться глухо и неровно. Он хотел отвести взгляд, но текст будто врос в его сознание, оставляя после себя оглушительный звон.

Часы в его руке вдруг нагрелись, их холодный ранее металл теперь становился теплее, пока не начал обжигать. Лиам стиснул зубы, но не отпустил их. Они были живыми, их тикание стало громче, как будто в унисон его бешеному сердцебиению.

Теперь он знал: это не просто игра. Это не случайность, не совпадение. Его втянули в нечто гораздо большее, чем он мог представить, нечто, что выходило за границы человеческого понимания.

И времени у него оставалось всё меньше.

ГЛАВА 5: ОХОТА ВО ВРЕМЕНИ

Ночной город вытянул свои стеклянные башни в чёрное небо, как немые свидетели векового забвения. Они устремлялись вверх, как будто в последней отчаянной попытке коснуться звёзд, которых давно уже никто не видел. Смог и световое загрязнение поглотили небосвод, оставив лишь тусклое, мутное сияние, смешивающееся с отблесками неоновых вывесок. Огни мегаполиса били в глаза, пульсировали, как разрозненные биения сотен сердец, создавая иллюзию жизни в этом искусственном коконе.

Лиам стоял на крыше одного из высотных зданий, чувствуя, как ветер хлестал его лицо. Потоки воздуха, холодные и резкие, будто пытались пробиться сквозь его мысли, смыть тревогу. Но холод не трогал его. Он давно привык к этому пустому ощущению, которое оставалось неизменным, несмотря на леденящий порыв ночного ветра.

Он поднял взгляд к мутному небу, размышляя о том, сколько времени у него осталось. Лиам знал, что должен был продолжить искать убийцу Анабель Локхарт. Эта цель не давала ему покоя, словно яркая искра в темноте, указывая путь. Но с каждым новым перемещением во времени он всё