Энигма времени - СанаА Бова

Когда он пришёл в себя, снова оказавшись в своём времени, этот образ преследовал его. Хронометр мужчины не был простой вещью – он был ключом, частью чего-то большего. Лиам знал, что столкнулся с теми, кто манипулировал временем ради своих целей.

Мир снова обрёл привычные очертания, но что-то в нём изменилось. Лиам был в своём времени, но теперь уже в другом месте. Ему не потребовалось много усилий, чтобы узнать этот квартал. Опустевшие дома с выбитыми окнами и облупившейся штукатуркой были немыми свидетелями прошлого, которое когда-то кипело здесь жизнью. Теперь они казались угрюмыми стражами этого уголка города, молча наблюдающими за тем, как мир проходит мимо. Лёгкий ветер свистел сквозь пустые оконные рамы, добавляя к тишине ощущение зловещей пустоты.

Часы в его руке замерли. Их стрелки остановились на странной отметке, которая не имела никакого смысла, как будто сам механизм утратил связь с реальностью. Это не было обычным завершением перемещения. Лиам понял, что переход был кем-то сорван. Его движение через время было нарушено, словно кто-то в последний момент дёрнул за нити, чтобы остановить его.

Кто-то следил за ним. И этот кто-то явно намеревался помешать.

В тишине, густой и вязкой, словно её можно было ощутить пальцами, раздались шаги. Тихие, но уверенные, они звучали слишком громко в этой мёртвой тишине. Лиам обернулся.

Перед ним стояла Кира. Её лицо было бледным, почти прозрачным, как у человека, только что вырвавшегося из кошмара, который всё ещё держал её в своих когтях. Её глаза, обычно яркие и пронзительные, теперь выглядели опустошёнными, как будто свет внутри них был потушен.

– Ты следил за ними? – спросила она, её голос был едва слышен, но в нём всё ещё ощущалась знакомая твёрдость. Она сделала несколько шагов вперёд, её движения были резкими, но неуверенными, как будто она боролась с чем-то внутри себя.

– Они были там, – Лиам ответил, его голос звучал хрипло, как у человека, который слишком долго молчал. – В том времени, где я видел её ещё живой. – Он поднял часы, указав на замершие стрелки. – Но это не объясняет, почему он смотрел на меня так, будто знал, кто я.

Кира остановилась, сжав челюсть. Её губы дрогнули, будто она собиралась что-то сказать, но вместо слов из её горла вырвался тяжёлый выдох. Её руки заметно дрожали, пока она не вытащила свой собственный хронометр. Лиам сразу заметил, что он выглядел иначе.

Его корпус был покрыт странными символами, которые светились слабым голубым светом, пульсируя в такт её дыханию. Металл казался живым, будто дышал вместе с ней. Этот прибор выглядел древним и в то же время передовым, как артефакт, вырванный из времени и пространства.

– Это не просто аномалии, Лиам, – сказала она наконец, её голос был натянутым, словно тонкая струна, готовая лопнуть. Она подняла взгляд, её глаза вспыхнули на миг прежним огнём. – Это следы другого оператора.

– Оператора? – Лиам почувствовал, как его горло пересохло.

Кира кивнула, её пальцы сжали хронометр чуть сильнее, отчего свет от символов стал ярче.

– Кто-то из будущего вмешивается в ход событий, используя ту же технологию, что и ты.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Лиам почувствовал, как в груди нарастает тяжесть. Будто сам воздух стал плотнее, заставляя его дышать с усилием. Он посмотрел на свои часы. Металл, который раньше был холодным, теперь казался чуть теплее, словно откликался на слова Киры.

– Кто? – спросил он, но голос его прозвучал тише, чем он ожидал.

Кира не ответила сразу. Её взгляд снова обратился к хронометру, а затем поднялся на пустые окна вокруг.

– Тот, кто понимает время гораздо лучше, чем мы. И, похоже, у него есть причина остановить нас.

Лиам не знал, что пугало его больше: возможность того, что кто-то целенаправленно манипулирует ими, или осознание, что он оказался втянут в игру, где правила были ему неизвестны.

– Зачем? – голос Лиама звучал холодно, почти отчуждённо, но внутри него кипел хаос. Мысли метались, как загнанные в угол звери, цепляясь за обрывки информации, пытаясь найти смысл. – Почему это важно? Почему меня это касается?

Кира пристально посмотрела на него, её глаза, обычно спокойные, теперь горели решимостью. В её взгляде читалось больше, чем просто знание. Это был взгляд человека, который видел слишком многое, чтобы надеяться на понимание.

– Потому что твоя роль в этом всём не случайна, – её голос был твёрдым, как сталь, но в нём звучала скрытая боль. – Ты не просто свидетель, Лиам. Ты одна из переменных, которая либо спасёт этот город, либо уничтожит его.

– Я видел что-то странное, – Лиам перебил её, не выдержав. Его голос дрогнул, но в нём звучала нотка твёрдости. – У одного из них был хронометр. Совсем другой. Он выглядел слишком современным, слишком… продвинутым. – Он сделал паузу, пытаясь подобрать слова, чтобы описать увиденное. – Это было как устройство из будущего, но в этом времени ему не место.

Кира напряглась, её взгляд стал ещё жёстче. Её пальцы крепче сжали хронометр, который она держала.

– Значит, перемещения становятся хаотичнее, – произнесла она медленно, её голос звучал как выстрел в тишине. – Они знают, что ты ищешь, Лиам. И они намерены сбить тебя с пути. Если ты начал путешествие в одной точке, а вышел в другой, это плохой знак. Временная структура ломается.

Лиам почувствовал, как его сердце ускорилось. Её слова добавляли тревоги, но и заставляли осознать, что всё происходящее куда сложнее, чем он мог представить.

Слова Киры прозвучали, как приговор, холодный и безапелляционный. Они ударили Лиама в самое сердце, выбивая из него остатки спокойствия. Часы в его руке начали снова тикать, их равномерный ритм стал громче, заполняя пространство вокруг.

Внезапно тишину ночи разорвал взрыв. Это был не просто звук – это был оглушительный, всепоглощающий удар, который словно врезался в воздух, расколов его на части. Лиам инстинктивно обернулся. Вдали, за серыми силуэтами зданий, полыхал огонь. Из его центра вырывалось облако густой пыли и обломков, стремительно приближаясь. Небо, освещённое вспышкой, казалось нереальным, словно вырванным из кошмара.

Лиам почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Пространство вокруг начало вибрировать, словно само время трещало по швам. Воздух стал густым, тяжёлым, его запах смешался с металлическим привкусом, который Лиам ощущал на языке.

Кира схватила его за руку. Её пальцы были холодными, но хватка была железной, без капли сомнения.

– Беги! – закричала она, её голос прорезал гул, возвращая Лиама к реальности. – Они знают, что мы здесь!

– Кто "они"?! – выкрикнул он в ответ, но слова утонули в