Медведев. Книга 7. Заговор - Гоблин MeXXanik

Мы молча проводили их взглядом.

Пахом шагал неторопливо, чуть ссутулившись, но уже без прежней суеты, а лошадь держалась рядом с ним так близко, будто боялась отстать хотя бы на шаг.

И только когда они скрылись за поворотом, лес снова стал прежним — тихим, спокойным и, как всегда, чуть настороженным.

— Значит, лекари лютуют, — вздохнул я, выбираясь на дорогу и стряхивая с рукавов налипшую землю.

Морозов усмехнулся.

— А когда было иначе? — ответил он, поднимая с травы куртку и не спеша накидывая её на плечи. — Старый князь не раз пытался навести порядок. Да всё без толку.

Он на секунду замолчал, будто перебирая в памяти какие-то давние разговоры, и добавил уже спокойнее:

— Лекарей у нас немного. Потому и гнут цены, какие пожелают.

Я кивнул, не споря. В этом не было ни открытия, ни неожиданности.

— Разберёмся, — негромко пообещал я, больше себе, чем воеводе, и направился к машине.

Слова прозвучали спокойно, но я почувствовал, как внутри что-то отозвалось упрямством, которое не даёт оставить дело на полпути.

Я взялся за ручку двери и, уже открывая её, добавил:

— И с волками тоже не мешает разобраться. И с ведьмой.

Морозов тут же посуровел. Его усмешка исчезла так быстро, будто её и не было.

— Не стоит трогать эту бестию, — сказал он, и в голосе его впервые за весь разговор прозвучала не ирония, а настоящая настороженность.

Я обернулся.

— Мне казалось, что вы преодолели свои предрассудки, — заметил я, чуть склонив голову.

Он посмотрел на меня слишком внимательно для простой шутки.

— Не стоит забывать, — произнёс он медленно, — что каждая ведьма — прежде всего женщина.

Он сделал короткую паузу, позволяя словам осесть.

— И она может быть злой. И мстительной.

Он отвёл взгляд в сторону леса, где за деревьями уже начинала сгущаться тень.

— А значит, надо с ней держать ухо востро.

Я невольно усмехнулся. Но спорить не стал.

В конце концов, Морозов был куда опытнее меня в общении с женщинами. И с ведьмами тоже.

Глава 4

Дом, милый дом

Дорога петляла между высокими деревьями. Вечернее солнце пробивалось сквозь густую листву, бросая на капот пятнистые, постоянно меняющиеся блики света и тени.

Я откинулся на спинку сиденья, устало потёр переносицу, обдумывая услышанное от мужика. А затем произнес:

— Владимир Васильевич, старый князь правда хотел создать фонд для лечения всех жителей?

Воевода немного помолчал, а затем произнес:

— Лекарей у нас мало, вот они и задирают цены до небес. А кому услуги не по карману, те вынуждены к знахарям ходить. Или к ведьмам этим болотным, будь они неладны…

При упоминании ведьм, Морозов поморщился и осенил себя знаком Всевышнего. И заметив этот жест, я не сдержал улыбку:

— А Синод? Разве жрецы не должны выступать против такого, считая это ересью?

Воевода пожал плечами:

— А что Синод? Без хоть какого-нибудь лечения, половина княжества давно бы вымерла. Вот и приходится жрецам глаза закрывать на то, что люди обращаются ко всяким знахарям да колдунам.

Он немного помолчал, а потом добавил:

— А старый князь очень хотел это изменить.

— Как?

Морозов задумался:

— У него был какой-то проект по поводу обязательного страхования. Все жители платят часть денег в фонд, а когда им нужна помощь лекарей, они обращаются в лекарню, и организация это все оплачивает. Чтобы человек мог прийти к лекарю и не думать, хватит ли денег на лечение.

Я молча смотрел в окно. Идея и правда была интересной. Даже больше: она была необходима. Если создать такой фонд, можно решить сразу две проблемы: дать людям доступ к лекарской помощи, а заодно обуздать непомерные аппетиты синодников.

— А если случай сложный и взносы лечение не покроют? — уточнил я.

— Я особо в деталях не вникал. Да и старый князь проект до ума не довел. Не успел. А потом…

Он тяжело вздохнул и покачал головой:

— Потом было не до того.

— Нужно возродить этот проект, — пробормотал я, глядя в окно на проплывающие мимо деревья.

Морозов бросил на меня быстрый взгляд:

— Это большая работа, мастер-князь, — начал он. — Нужно будет выстроить целую систему: создать фонд, ведомство, которое за всем этим следить будет…

— Знаю, — заметил я. — Но начинать надо. Пахом говорил, мол, люди к ведьмам ходят, потому что денег на лекарей нет. Это неправильно.

— Святая правда, — признался воевода.

— Нужно найти проект усопшего князя, ознакомиться с ним, доработать, если будет необходимо. И вынести на обсуждение в Совет.

Морозов усмехнулся:

— Лекари взвоют. Им это невыгодно. Да и Синод будет против.

Я пожал плечами:

— Пусть повоют. Говорят, иногда это даже полезно. Волки вон — воют и довольны. Наверное.

Впереди показался свет фонарей, а затем из сумерек проступил силуэт поместья. И при его виде я не сдержал довольного вздоха:

— Приехали.

Машина остановилась у крыльца. Я потянулся, разминая затёкшие мышцы. Долгая дорога давала о себе знать.

— Спасибо, Владимир Васильевич, — поблагодарил я воеводу.

— Всегда пожалуйста, мастер-князь, — ответил Морозов. — Отдыхайте.

Открыл дверь и вышел из салона. Едва моя нога коснулась земли, как из-за угла дома со счастливым видом выскочил Аргумент и, виляя хвостом, бросился в мою сторону. Он словно большой щенок даже не пытался скрыть радости. Потом вспомнил, что он важный и взрослый и сбился с шага. Но все же не удержался и снова сорвался на бег.

— Доволен, что мы вернулись, — послышался за спиной голос воеводы.

Я с улыбкой присел, и пес, положив лапы на мои плечи, принялся облизывать лицо.

— Тихо, тихо, малыш, — рассмеялся я, пытаясь удержать равновесие под мощным натиском радостного зверея. — Я тоже по тебе очень скучал. Очень.

Аргумент довольно фыркнул и, наконец, опустился на все четыре лапы, но продолжал энергично вертеться вокруг меня, не позволяя спокойно пройти к дому.

— Хороший мальчик, — похвалил я, потрепав его за ушами. — Скучал?

Аргумент ткнулся мордой мне в ладонь.

— Целый день вас ждал, — послышался голос Лады. — Места себе не находил. Как только услышал звук машины, сразу сорвался вас встречать.

Пес заметил Морозова и с ворчанием бросился к нему. Я же поднялся на ноги:

— Приятно видеть, что кто-то тебя ждал, — с лёгкой иронией ответил я, глядя на девушку, которая неподвижно стояла в тени раскидистого дерева, небрежно прислонившись к шершавому стволу и скрестив на груди руки.

— Вас все ждали, Николай Арсентьевич, — ответила та. — Без вас здесь все пойдет прахом.

— Нового князя из столицы назначат и все, — отмахнулся я, но Лада покачала головой:

— Новый не сдюжит. И вы это прекрасно знаете.