Хозяин Оков XV - Павел Матисов

Лиетарис испытывала в некотором смысле гордость за своего ученика. Она потратила десятки часов, вдалбливая в Хорана разные приемы и связки. Тренировала выносливость, гибкость и мышление бойца. Да, в глубокие дебри фехтования они не уходили, но базовые приемы Мрадиш освоил на достойном уровне. Для человека, разумеется. Мозоли от клинка не сходили с его рук.

Хоть он и считал, что магия намного важнее, в чем имелся смысл, редко отлынивал от тренировок с клинком. Как будто знал, что наступит момент, когда магия будет бессильна ему помочь.

Мрадиш прошел испытание и официально получил титул конунга. Правители, десницы, слуги, солдаты и простой люд на площади возликовал. Нашлись и недовольные тем фактом, что никого не убили, но большинству представление понравилось.

— Осталось решить, кому достанется Нирдхолд, а кто будет присматривать за Арьяджи… — произнес Бьярнум твердо.

Лиетарис навострила свои длинные уши.

— Рафве я не могу править сразу двумя городами? — вопросил Хоран, которому продолжали оказывать лечебную помощь.

— Такие случаи в истории Пустошей бывали. Да и сейчас тот же конунг Шолдирн правит двумя поселениями. Но то города-побратимы, расположенные всего в получасе езды друг от друга, — пояснил Бьярнум. — Думаю, Резонансный маг вполне справится с ролью старшего конунга, но своего человека ты назначить обязан. В Арьяджи, либо в Нирдхолд. Смотря где решишь осесть сам.

— Нирдхолд стал моим домом, так что поищем временно исполняющего обязанности конунга для Арьядфи. Устроим смотрины! — предложил Хоран.

— Смотрины?

— Пусть достойные люди города и мои союфники представят свои кандидатуры на высокий пост правителя Арьядфи. Требования: исполнительность, пунктуальность, преданность лично мне и отстаивание интересов города, — принялся загибать пальцы чародей.

— Выборы конунга среди достойных! Мне нравится такой подход! — хлопнул его по плечу Сьорбар, отчего Хоран пошатнулся.

Бьярнуму идея также понравилась, и он сразу бросил клич на площади. Народ воодушевился, в том числе и знать. Однако Хоран сразу объявил, что кандидат должен быть из простой семьи или семьи среднего достатка. Потомственные аристократы ему не нужны. Смотрины назначили на утро следующего дня.

Лиетарис полагала, что на этом мероприятия закончены, но конунги и не думали расходиться спать. Правители со своими людьми еще очень долго праздновали. Устраивали дружеские дуэли, мерились силой и поглощали спиртное бочками.

— А вот и грибной эль подвезли! — приехала к вечеру телега из Нирдхолда. — Вы такой фкуснятины отродясь не пили!

Мрадиш нахваливал свой грибной эль, и реклама возымела эффект. Каждый конунг и многие из их приближенных захотели попробовать выпивку. Лиетарис не понимала, как они могут пить эту горькую дрянь, но тем понравилось. Оба бочонка собравшиеся оприходовали в один присест.

— Забористая бурда! — похвалил Сьорбар. — Пришли мне с десяток бочонков, Мрадиш. Плачу по цене нуэзийского вина!

— Закаф принят! Еще желающие⁈ — сразу потер свои загребущие ручонки новоиспеченный конунг. — Пока что проифводство небольшое, но мы постоянно расширяемся!

Многие решили закупиться новым пойлом, включая и жителей Арьяджи. Им тоже стало интересно, что за выпивку потребляют сами конунги. Реклама сделала свое дело. Хоран остался верен себе — в любой момент, даже будучи побитым, не упускал своего шанса извлечь выгоду.

Лишь к ночи конунги подуспокоились. Кто ушел сам, кого унесли слуги. Хоран умел сохранять трезвую голову даже в такой компании. Народ разошелся по домам, постоялым дворам и гостиницам.

Лиетарис долго не могла уснуть, ворочаясь. Дзартен взяла на себя ночное дежурство, позволив эльфийке поспать подольше. В ее голове роились дерзкие мысли, только Лия не знала, как отреагируют люди.

Поздним утром следующего дня на площади начал снова собираться народ. Кандидатур вышло море. Статные молодцы и опытные трудяги, скоморохи и пройдохи, бедные и зажиточные. Многие желали попытать счастья.

Кандидаты рассказывали Хорану и другим конунгам о своих навыках, демонстрировали боевую удаль и клялись в верности. Однако Мрадишу никто особо не приглянулся. Даже Юджин и Дзартен попытали удачу, но их забраковали.

Собравшись с духом, Лиетарис также вышла на помост. Лица конунгов и других людей скрестились на Высокой эльфийке.

— Ты тоже хочешь получить должность младшего конунга в Арьяджи? — слегка удивился Хоран.

— Если тебе нужен верный помощник, лучше меня варианта не найти, — ответила Лиетарис.

— Снова эльф! Почему у тебя в приближенных одни длинноухие! — всплеснул руками Сьорбар. — Конунгом Вольного Города может стать только человек!

— Я готова пройти испытание поединком силы и чести, — возразила эльфийка.

— Это не имеет значения. Править людьми должен человек! Не было еще такого, чтобы эльф становился во главе города!

— Все когда-то случается в первый раз… — проговорила она.

— Что бы сказали твои сородичи, если бы править Высокими эльфами поставили человека? — вопросил Мрадиш.

Лиетарис скисла, осознав, что в доводах людей кроется зерно истины.

— Да еще и баба-эльф, — добавил Сьорбар. — Нормальные мужики разве кончились⁈

— Да! — поддержали его другие конунги.

— Эльфиек среди конунгов не было, но женщины правили Вольными Городами, — заметил Бьярнум нейтрально. — Существует один старый обычай…

— Что еще за обычай? — поинтересовался Хоран.

— Жена — суть продолжение мужа. Покуда не появится достойный правитель или не подрастет наследник, супруга конунга может временно править Вольным Городом, — поведал здоровяк.

— Вспомнишь тоже! — хмыкнул Сьорбар. — Эльфы — спесивые сволочи. Она в любом случае не согласится стать женой человека.

Лиетарис прикусила губу и взглянула в сторону Мрадиша. Чародей явно получал удовольствие от смотрин.

— Тогда посудим следующим образом. Коли эльфийка согласится стать женой конунга и разделит с ним ложе, а также пройдет испытание поединком, то она получит наше благоволение! — предложил Бьярнум.

Конунгу было известно, что между Хораном и Лиетарис достаточно близкие отношения, вот он и решил поддержать их. Правда, она продолжала сомневаться в необходимости сего действия. Да, ей хотелось попробовать себя на посту руководителя. Самой окунуться в самую суть людского общества — Прочувствовать все человеческие пороки и добродетели на себе. Но цену за подобный опыт ей придется заплатить немалую.

Мрадиш глядел на нее с любопытством. Клятый чародей. Все-таки добился своего. Может, он все это и подстроил с помощью Бьярнума?

Лиетарис выдохнула:

— Я согласна стать супругой конунга и управлять город от лица мужа.

Среди конунгов раздались крики одобрения и удивления.

— Вот так номер! — присвистнул Сьорбар.

— Сьорбар, ты забыл, что