Смерть во имя истины - Анна Велес

Приступив к трапезе, Саймей неторопливо начал рассказ обо всем, что случилось в обители. Старик ел и не перебивал его, хотя слушал очень внимательно.

— Что ж, — наконец сказал он, когда Саймей умолк. — Я окажу тебе помощь. Хотя скажу правду, если бы ты по-прежнему желал лишь предать преступника правосудию своего бога, я умолчал бы. Но когда это стало твоей личной местью, я не откажу тебе.

Посланник смотрел на него в изумлении. Повествуя о печальных делах обители, он старательно следил за своими эмоциями, но каким-то образом они не остались скрытыми для старика.

— Из поколения в поколение мы ждали тебя, Последний, — начал чуть торжественно Лукреций. — Как я сказал тебе, мой предок не передал нам своего дара. Он растратил все на младшего брата Айры. О котором тебе уже известно. Но мы не отреклись от верности Магу. И храним ее, как и свою веру. И вот мы ждали тебя. И из поколения в поколение отправлялись братья наши в ту обитель, чтобы всегда быть при тебе, как только ты ступишь за ее ворота. Мы должны были беречь для тебя тайну, направлять тебя и помогать тебе.

— И сейчас твои люди в общине? — уточнил Саймей.

— Да, — подтвердил старик. — Их двое. Хотя и Маркус обещал мне верность и помощь. За это я и согласился говорить с их настоятелем.

— И что же ты сказал отцу Иокиму?

— Я лишь посоветовал ему отступиться, — хозяин досадливо поморщился. — Для монаха он был хорошим человеком. И слишком наивным — для настоятеля. Он знал многое, когда пришел ко мне. Ему оставалась та же малость, что и тебе. Но я отказал ему в ключе. Он сам нашел подсказку.

— Но как? — удивился Саймей. — Ты же говоришь, что твои братья оберегают тайну и в стенах обители?

— Могила Саймея, — чуть слышно ответил Лукреций. — Она там. И на ней…

— Огненная стрела, — и опять он интуитивно понял, что его догадка верна.

— Как видишь, и тебе не стоило идти ко мне, — усмехнулся старик. — Но в отличие от того монаха, ты уже знаешь, что ждет тебя в Храме.

— И это знает кто-то еще, — напомнил Посланник, не давая старику повода прочесть свои мысли.

— Да, — хозяин скорбно поджал губы. — Нас много, Последний. И не все братья верны Свету. И не всех могу я контролировать.

— Значит, это не твои люди убили отца Иокима и других, — это больше было утверждением, чем вопросом.

— Я не знаю его, — старик покачал головой, будто признавая горькое поражение. — И мои люди не могут мне ничего передать. Они боятся за тебя и охраняют твой путь. Я знаю лишь, что этот человек, фанатик, каких не приемлет ни один бог.

— И ему зачем-то нужен я, — размышлял Посланник вслух. — И ему нужно привести меня в Храм.

— Я знаю пророчество, — помолчав, сказал старик. — И могу сказать тебе, что перед тобой несколько путей, а я не вправе влиять на твой выбор. Но боюсь, что он уже не оставил тебе выбора. А потому мои люди будут с тобой, когда ты пойдешь вниз. Нет, они не имеют права спуститься вслед, но будут ждать снаружи. Так ты узнаешь их. А дальше…

— Я понимаю, — Посланник согласно кивнул. — Мне будет этого достаточно. Если я решу вернуться…

— Если он позволит тебе, — веско напомнил старик поучительным тоном. — Помни. Свет падает вниз, как озаряет и небо. Не наступай на тень.

Саймей задумался над этими загадочными словами, но пока решил оставить их.

— Обещай мне, Глава, — серьезно сказал он Лукрецию. — Если я не вернусь, ты сможешь завершить мое дело.

— Он умрет в тот же день, — спокойно ответил старик, и в этом спокойствии сквозила уверенность.

— Более мне не о чем просить тебя, — признался устало Посланник. — Ты и так дал мне больше того, что я заслуживаю. И я благодарен тебе.

— Это мой долг, — возразил торжественно старик. — И еще… Прими совет. Не останавливайся, пока не будешь знать все до последней мелочи. И лишь тогда принимай решение. Поверь, это сможет изменить многое.

— Спасибо, — Посланник поднялся, немного удивленный его словами. — Прощай.

Он, не оглядываясь, вышел из покоев. Ему было тяжело на душе. Но у дверей он чуть помедлил. Саймею показалось, что еле слышно старик пробормотал ему в след: «До встречи».

У ворот Посланника дожидался секретарь и трое воинов. Теперь они смотрели на него иначе. Видимо, весть о долгожданном госте, который пришел неузнанным, уже успела облететь всю школу Лукреция.

— Господин, — чуть склонив голову, обратился к Саймею секретарь. — Хозяин приказал передать тебе это, дабы тебе не пришлось тратить времени попусту.

Он протянул на вытянутых руках стрелу. Она была сработана весьма добротно, древко казалось прочным, наконечник сидел плотно, белое оперение приторочено так аккуратно, что издали оно казалось экзотическим белым цветком. Посланник принял подарок. Большее внимание привлекал наконечник из добротной стали, острый и тяжеловатый.

— Спасибо, — доброжелательно и немного устало поблагодарил Саймей, когда секретарь протянул ему и узкий чехол, который можно было удобно пристегнуть к поясу.

— Так же хозяин мой велел мне предоставить тебе помощь и охрану, — секретарь указал на воинов и те тоже чуть склонили головы.

— Это ни к чему, — возразил Посланник.

— Я не могу ослушаться хозяина, — чуть улыбаясь, известил секретарь. — Эти воины будут с тобою в Шалеме, и проводят до поворота, что ведет к вратам общины. Более они не станут создавать тебе проблем. Ибо хозяин понимает, что среди монахов они навели бы панику.

Не желая спорить, Посланник кивнул и направился мимо него к двери, сознательно не давая команд своей охране. Воины невозмутимо последовали за ним.

До конца дня Саймей еще оставался в Шалеме. Он метался по городу, то присаживаясь на скамьях на площадях или в садах, то опять вышагивал по улицам. Он поднялся в Верхний город, но тут же раздумал и повернул назад, отсчитывая ступени вниз. Там, всего в нескольких шагах от этой лестницы стоял дом Эстер. Она ждала его, как ждали и мальчики. Но сейчас он не мог идти к ним, иначе у Посланника не хватило бы сил проститься с ними.

Он убеждал себя, что просто оттягивает время, так как не хотел появляться в общине при свете дня. Но на самом деле, он просто боролся со своим страхом смерти. А она ждала его там, в нижних залах храма Непобежденного.