Смерть во имя истины - Анна Велес

«Замысел свой обсудил Маг среди Львов, дабы могли братья его оказать ему помощь в осуществлении. Посвятил он в дела свои и жену свою Елену, коей доверял и любил ее искренне, оставаясь верным ей, как и своему богу. Жена эта пользовалась уважением и почтением в диаспоре, ибо была верховной жрицей богини Анахиты, кою с давних времен почитали как мать Светлейшего.

И в первых числах нисана принесла Елена мужу своему весть о странном обете, что дал первосвященник восьмой чреды главного храма Шалема, что посвящен богу Единому фарсов. Служитель сей вдруг отказался от дара речи, выполняя, как считал он повеление их бога, за жену свою. Вскоре донесли Магу и о том, что жена сего служителя, в годах немалых, не имевшая до сего времени возможности к родам, вдруг отяжелела. Известно было, что семьи фарсов. Кто не способен был к продолжению рода, подвергались осмеянию и позору. Потому первосвященник и принес обет, дабы бог его сжалился над ним, позволив жене служителя перенести срок до родов в здравии и дабы могла она произвести на свет сына. Срок же родов, как стало известно Магу, прийтись должен был на Летний праздник Солнца. И так понял глава, что сей младенец будет первым из тех, что искал он.

Братья долго следили за семьей первосвященника и проверяли колена рода его, и принесли они Магу весть следующую — самую долгожданную. Стало известно ему о девице Мириам, что при рождении посвящена была родителями ее Храму, при коем и прибывала она до той поры, как вошла в возраст женщины и стала способна к рождению. Тогда ее отправили в дом родни, где быстро был найден ей и муж. Девица та происходила из рода царя Дава, из одного из многих колен его. Из того же высокого рода нашли ей и жениха. Плотник богатый из Лехема, что почитали как город Дава, перешедший уже порог мужества, ныне вдовствующий и бездетный. Звали его Исса, был он нравом суров, но, как помнили родичи его, с женами все же ласков. Сей брак не очень радовал его, но, не предвидя другой возможности к браку за годами своими, да получив за жену богатый прикуп, плотник тот согласился.

Церемония помолвки была проведена по всем канонам, и, дав необходимые обеты, Исса возлег с девицей Мириам, дабы указать на новую ее принадлежность ему. Какой же радости исполнился Маг, когда стало понятно по признакам простым, какие проявились уже через пять седмиц, что Мириам отяжелела. И сей младенец был вторым, коего ожидал Глава более всего.

Плотник Исса не был рад сему раскладу, но вынужден был смириться, ибо залог за женою уже был им получен. Ведя торговлю по Десятиградью и в Шалеме, бывал он дома редко, оставляя все хозяйство свое на жену. Мириам была хрупкой и хилой, в доме чужом страдала от одиночества, да и приближающиеся роды пугали ее, ибо ничего не было ей ведомо о рождении детей и вынашивании их. По распоряжению Мага вскоре была та жена окружена братьями общины и девицами из Храма Анахиты, что помогали ей и оберегали ее…

Рождение Солнца был самым почитаемым праздником маитан. И в тот год Маг отмечал его особо, ибо в самую короткую ночь года рожден должен был быть и младенец, на которого возлагал Глава надежды по осуществлению своего замысла. С вечера доставили братья девицу Мириам в Храм, где поместили ее прямо на столе в верхней зале, дабы лучшие лекари Эреца могли помочь ей при рождении младенца. Жена была напугана неизвестными мужами и обрядами, что велись тут же, в чуждом ей Храме. Между схваток кричала она проклятия и рыдала, но Маг был спокоен и не желал над нею сжалиться. По решению его, чудесное сие дитя должно было испустить первый крик свой под сводами Дома Маитана.

В священную ночь собирались братья вкруг Храма, ожидая чуда рождения бога Светлейшего и младенца, за коего так радовал Маг. И когда плотник Исса добрался до места. Дабы забрать жену свою, то, увидев маитан в праздничных уборах, многим числом. Поумерил гнев свой, хотя пришлось братьям держать его, пока Мириам сносила схватки. Глава был возбужден и счастлив. И ранее приходилось ему видеть рождение, так как Елена успела к тому году подарить ему двух сыновей, но и сейчас пребывал Глава беспокойстве. Ибо сей младенец был для него столь же дорог, как собственные дети.

— Запомни сею ночь священную, о Исса! — воззвал он к отцу младенца, который, приняв вина из рук братьев, теперь лишь хмурился молча у входа в Дом Маитана. — ибо в эту ночь рожденный от семени твоего ребенок станет величайшим пророком, коего так долго ждет народ твой!

— Как можешь ты, неверный, говорить о сеем! — в гневе вскричал тогда Исса. — Сие есть святотатство! Как дитя, от коего буду я отрекаться, рожденное в нечистом месте, может вести Словом?

— Он увлечет весь Эрец вслед за собою, — увещевал его Маг. — Я могу видеть скрытое, и я говорю тебе о величии будущем сына твоего! Не отрекайся от него, ибо отречешься ты и от рода своего и от спасения народа твоего. Ежели я, Глава Храма Светлейшего, готов поклониться ему, как не поклонишься ты? Смотри, сколько пастухов рода человеческого ждут при Храме рождения! И все они восхваляют его в молитвах своих, а ты отрекаешься от него?

Сии слова заставили Иссу призадуматься. Но слишком был он напуган ночью той. Сидел он в молчании, заворожено глядя на приготовления маитан к ритуалу. Его сомнения были велики, и братья смилостивились нам ним, стараясь его успокоить. Исса знал, кто есть Маг. Он принял на веру слова его, но не мог постичь, отчего маитане, проклятые Единым, поют хвалы младенцу, что ныне рожает жена его.

Маг же вернулся под своды Дома, желая знать, скоро ли появится младенец на свет. Мириам была измучена родами, но упорно не сдавалась, выкрикивая ругательства и молясь громко богу своему, прося защитить ее от скверны в сеем нечистом месте.

— Клянусь тебе. Глава неверных! — кричала она Магу. — Что не будет ребенку этому любви от меня и добра материнского. Клянусь я, что очищусь в купели Единого от скверны этого младенца.

— Делай, как велит тебе твоя вера, — спокойно ответствовал ей Глава. — Только отдашь мне сего сына, дабы