Раскол - Рита Хоффман

Эта честность подкупала. Сердце сладко ныло – давно забытое чувство. Лаверн склонился к ней…

Фэй пихнула его кулаком в живот и отступила. Он охнул и стиснул зубы.

– Ты что, идиот? Соберись!

– Ты действительно не похожа ни на одну из женщин, которых я встречал, – прохрипел Лаверн.

– Уверена, на твою смазливую мордашку клевало много хорошеньких леди, но я немного занята – собираюсь победить в войне. – Фэй хлопнула его по плечу. – Пойдем. Если демоны снова нападут, мне не удастся пробиться к лордам.

Лаверн последовал за ней, прижимая руку к животу. Он не рассчитывал на то, что Ласточка раскроет свои объятия для него, но надеялся получить хоть немного тепла.

«Безумная фурия», – не без удовольствия подумал Лаверн, разглядывая спину расталкивающей людей Фэй.

– Ма! Налей-ка сюда! Побольше!

Лаверн застыл и попытался отыскать взглядом говорившего.

Барон стоял у наскоро сколоченного прилавка и размахивал руками. Он похудел с их последней встречи – обвисшее брюхо исчезло, на лице появились шрамы. Золотых зубов Лаверн тоже не увидел – их выбили вместе с парочкой настоящих. Ма стояла рядом с Бароном и торопливо разливала похлебку по мискам.

«Даже ублюдки из Гиблого переулка приехали, чтобы сражаться за мой Дом. Мир действительно сошел с ума».

Лаверн не сумел сдержать улыбку. Перед лицом опасности объединились действительно все, и это… окрыляло.

Он нагнал Фэй у ступеней замка. Ее беседа со стражниками явно выходила из-под контроля – Ласточка рычала, а затянутые в кожаную броню мужчины лишь хмуро переглядывались, явно не собираясь впускать полукровку.

Вмешаться Лаверн не успел – двери распахнулись, расталкивая отвлекшихся стражников, и из замка вышел человек, которого он собственными руками обрек на заключение в клетке.

– Фэй!

Молодой лорд Дома Наполненных Чаш не скрывал эмоций – он обхватил Ласточку и прижал к себе. С видимым облегчением смеясь, Монти выдохнул:

– Трое! Я знал, что ты жива! Знал, что ты не могла проиграть демонам! Савьер, посмотри!..

Взгляд Савьера был прикован к Лаверну. Они смотрели друг на друга, не моргая и не шевелясь.

«Он узнал меня. Все кончено».

– Ромэйн?..

– Ее здесь нет.

Голос Фэй заставил Лаверна вздрогнуть и прийти в себя. Савьер продолжал прожигать его взглядом, но молчал.

– Она предала нас. Показала незнакомцу, где находится Железный Кряж.

Шанри хищной птицей нависала над плечом Монти. Ее ладонь лежала на рукояти меча.

– Они попытались убить моего друга, – прорычала Фэй. – Беззащитного, во сне…

– Никто не должен знать, где обучают Железных Ласточек! – рявкнула Шанри.

– Мы добирались в почти полной темноте! Даже я с трудом могу вспомнить, как найти Кряж!

– Хватит! – Монти поднял руку, призывая женщин успокоиться. – Веками Железный Кряж был скрыт от всех, но, Шанри, все изменилось. Мир больше не такой, каким мы привыкли его видеть. И я настолько доверяю Фэй, что могу с уверенностью сказать: предать мой Дом может кто угодно, но не она.

Лаверн заметил взгляд, брошенный на него братом. Проклятье…

– Вы слишком великодушны, мой лорд, – процедила Шанри.

– А тебе придется смириться с моим решением, – неожиданно жестко ответил ей Монти. – Найди генералов и прикажи отобрать людей для вылазки. Лучших из лучших. Если они не справятся…

– Нам конец, – закончил за него Савьер.

Шанри бросила на Фэй еще один злобный взгляд и ушла. Монти же по-дружески приобнял Ласточку за плечи, и они вместе спустились по лестнице. Лаверн замер, словно заяц перед хищником.

– Так это тебя пытались убить? – Монти посерьезнел. – Надеюсь, ты не держишь зла. Ласточки поступили так, как должны были.

– Не держит, я уверен, – вдруг вмешался Савьер. – Если бы держал, его бы здесь не было.

– Думаю, ты прав. А ты, Фэй? – Монти снова повернулся к ней. – Как тебе удалось пробраться в Нору?

– Мы пришли до того, как крепость осадили демоны. Когда…

Пока Ласточка рассказывала о том, как они гнали украденных лошадей, Лаверн смотрел на брата.

Савьер возмужал. Его плечи больше не были стыдливо сведены, а взгляд стал пронзительным и острым. К тому же он больше не опирался на трость.

«Война пошла ему на пользу», – с горечью подумал Лаверн.

Венец их Дома едва проглядывал меж темных кудрей брата. Венец, с которого все началось.

– …остаться здесь.

Лаверн вздрогнул и уставился на Фэй. Та нетерпеливо повторила:

– Тебе придется остаться здесь, Фрэн. Я отправляюсь за стены с отрядом.

Он кивнул. Говорить не хотел – Монти мог узнать его по голосу.

– Я позабочусь о твоем друге, – вдруг сказал Савьер. – Лекари лорда Давгана осмотрят его раны.

– Буду очень признательна. – Фэй коротко поклонилась.

– Найди Шанри и генералов. И если она позволит себе лишнее… – Монти многозначительно замолчал.

– У нас общая цель. Я уверена, что она не позволит себе ничего, что сможет помешать выполнению моего задания. – Фэй развернулась на каблуках и ушла.

Лаверн в очередной раз поразился ее преданности и уверенности в названых сестрах. Будь он на ее месте, предпочел бы убить Шанри, чтобы точно не получить удар в спину.

– Я должен найти Мирая и Ирвайна. – Монти поднялся на носочки и окинул взглядом заполненный людьми двор. – Не помнишь, куда они ушли?

– В оружейную, – подсказал Савьер. – А я займусь нашим… гостем.

– Надеюсь на тебя.

То, как Монти хлопнул его брата по плечу, отозвалось в груди Лаверна глухой болью. Молодые лорды явно хорошо понимали друг друга и, что казалось куда более странным, даже сдружились.

Стоило Монти и его страже скрыться в толпе, как Савьер схватил Лаверна за руку и потащил в замок. Его потные пальцы впились в ладонь, он несся вперед, игнорируя вопросительные взгляды слуг. Взлетев по лестнице, брат втолкнул Лаверна в незапертые покои, захлопнул дверь и резко повернулся к нему.

– Что ты здесь делаешь?! – выпалил он. – Ты сошел с ума?!

– Я пришел с Ласточкой, – попытался объяснить Лаверн. – Без нее я бы погиб…

– Все и так думают, что ты мертв! И видят Трое, лучше бы так и было! – Савьер запустил пальцы в кудри. – Лучше для тебя! О чем ты думал?! Здесь собралось столько лордов! Давган наверняка узнает тебя!

– Значит, мне лучше не встречаться с ним.

– Что с Элинор? Где Джемини? – Савьер вдруг взял себя в руки и снова превратился в настоящего молодого лорда.

– Элинор мертва, – нехотя признался Лаверн. – А Джемини пропал.

– Пропал!..

Лицо брата исказила гримаса отчаяния. Лаверну стало мучительно стыдно – во время путешествия с Фэй он слишком редко вспоминал о сыне и жене. Ему хотелось верить, что он просто смирился с их утратой, но внутренний голос, шепчущий по ночам, знал правду: Элинор он никогда не любил, а к Джемини так и не успел привязаться.

– Лучше бы умер ты! – в сердцах выпалил Савьер. Его большие темные глаза блестели от подступивших слез.

– Если бы я мог…

– Просто закрой рот! Заткнись, Лаверн, иначе я прямо сейчас сообщу страже, кто ты на самом деле!

Весть о смерти Элинор и возможной гибели малыша явно расстроила Савьера. Он подтянул к себе стул, сел и зажмурился, пытаясь совладать с охватившими его чувствами.

– Из-за тебя мы потеряли столько людей! Каждый день демоны атакуют стены крепости, все деревни в округе разорены, у нас заканчивается смола… – Савьер покачал головой. – А ты жив. Трое ничего не знают о справедливости…

– Ты желаешь мне смерти? – Лаверн не узнал собственного голоса.

– Конечно, желаю! Как и каждый человек, пострадавший в этой войне! – рявкнул Савьер. – Ты видел, что творится за первым кругом стен Норы, а, Лаверн? Видел горы трупов, лежащие у их подножия? Видел легион демонов, растянувшийся до самого горизонта?

– Нет. Мы успели пройти до того, как…

– А я видел! Я привел сюда наших людей, и теперь они умирают, защищая чужие стены! – Савьер вскочил и принялся расхаживать из угла в угол, меряя комнату шагами. – И мы не знаем, что происходит в землях других Домов! Что, если лорды севера и юга уже пали? Что, если мы остались одни?!

Схватив Лаверна за локоть, Савьер подтащил его к открытому окну и указал на видневшуюся вдали кромку воды.

– А там – еще один Столп. Ты ведь помнишь, да? Нора стоит между двумя Столпами нуад, и, если