Раскол - Рита Хоффман

Внезапно растеряв весь свой пыл, Савьер обмяк и начал тереть ладонями лицо, стараясь взбодриться.

– Мы уже ничего не можем сделать, – выдохнул он. – Сидим в капкане и ждем, что закончится первым: терпение демонов или еда.

– Почему они напали?

Лаверн хмуро смотрел на брата, пытаясь придумать, как помочь людям, оказавшимся в ловушке.

– Должно быть, поняли, что мы собираемся уничтожить Столп. – Савьер пожал плечами. – К тому же теперь демоны ведут себя так, будто ими управляет кто-то… разумный. Они больше не кидаются на клинки и не пытаются нападать ради того, чтобы утолить голод.

– Мне жаль, что…

– Заткнись! – Савьер толкнул Лаверна в грудь. – Тебе не жаль! Тебе никогда не было жаль!

– Если бы ты слышал голоса, всю жизнь сводившие меня с ума…

– Я бы шагнул с башни! – почти заорал брат. – Я бы не позволил им использовать меня!

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы снова взять себя в руки. Лаверн терпеливо ждал, больше не пытаясь оправдываться. Савьер бросал ему в лицо неприятную правду, а самому Лаверну казалось, что заслуживал он куда худших слов.

– Маршалы собирают отряд, который покинет Нору через подземный тоннель и отправится к Столпу. – Савьер поправил мокрую от пота рубашку.

– Вы знаете, как его уничтожить? – осторожно спросил Лаверн.

– Черный порох.

– Ах, вот оно что…

– Думаешь, не поможет? – Савьер насторожился.

– Я не знаю, – признался Лаверн. – Клянусь, если бы Верховная рассказала мне хоть что-то полезное, я бы не стал хранить ее тайны.

Судя по взгляду, которым брат его окинул, он не доверял ему. И правильно делал.

– Ласточки пытались тебя убить?

– Как видишь.

– Покажи раны.

– Не думаю, что…

– Сними повязки, Жнец тебя возьми! – Савьер сжал кулаки.

Вздохнув, Лаверн начал разматывать бинты, время от времени морщась от боли. Повязки присохли к коже, отмочить их брат не предложил, но вряд ли наслаждался видом мучений – Савьер не такой. Он из породы матери и был зачат в любви, потому, возможно, и вырос хорошим человеком.

В отличие от старшего брата.

– У меня есть мазь. Вот, возьми.

Лаверн повертел в пальцах небольшую деревянную шкатулочку с плотной крышкой.

– Пришлось переложить ее… – Савьер прервал сам себя и вздохнул. – Мазь исцелит твои раны. Мне она больше не нужна.

– Ты больше не хромаешь, – заметил Лаверн.

– Благодаря ей.

– Нуады?

Савьер коротко кивнул.

– Не связывайся с ними. – Лаверн хмуро взглянул на брата.

– Решил раздавать советы? Не лучшее время.

– Просто не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки.

– Такие ошибки повторить не сможет никто.

Они молча смотрели друг на друга. Стена, всегда разделявшая их, стала только толще. Лаверну казалось, что он физически ощущает ее – высокую, грубую стену, сложенную из камня. И сколько бы он ни бился о нее, до Савьера ему не достучаться. Никогда.

– Если удастся выжить – покинь Фокас, Лаверн. Здесь тебе делать нечего. – Савьер расправил плечи и покачал головой.

– А как же твой друг? Ты не расскажешь ему, что я жив?

Он не хотел подначивать, не хотел говорить таким ядовитым тоном, но слова сами сорвались с языка. Увидев, как Савьер смотрит на нового лорда Дома Наполненных Чаш, Лаверн почувствовал жгучую боль и ревность – он ужасно хотел, чтобы младший брат смотрел с немым обожанием на него, а не на какого-то выскочку.

А еще Лаверн понимал, что сам сделал все, чтобы Савьер его возненавидел. Но смириться с этим пока не выходило.

– Не смей говорить о нем, – прошипел брат. – Ты убил всю его семью!

– Меня там не было.

– Ты отдал приказ!

– Шепот Черной Матери…

– Катись в Фату, Лаверн! – Савьер снова толкнул его в грудь. – Ты никогда не изменишься! Эгоистичный ублюдок.

Савьер вихрем вылетел из комнаты, хлопнув на прощание дверью. Лаверн запустил пальцы в короткие волосы и прикрыл глаза.

Брат прав. Прав во всем.

Даже сейчас, когда голоса в голове почти не говорят, он испытывает мерзкие, гадкие чувства: ревность, злость, обиду. И ничего хорошего. Только щенячью привязанность к Фэй.

«Я плохой человек вовсе не потому, что меня с детства преследовали тени Фаты. Эта гниль всегда была во мне, а я надеялся, что она исчезнет, когда голоса замолчат».

Когда зазвонили тревожные колокола, Лаверн поднял голову и уставился в окно. Над Норой поднимался дым. Пламя пылало у первой линии стен, яркие всполохи тянулись к темному небу.

И вдруг из плотной завесы вынырнуло нечто. Огромное. Чудовищное. С зубастой пастью, способной поглотить человека целиком.

Нечто хлестнуло хвостом, и одна из сторожевых башен обрушилась, словно карточный домик. Воздух взорвался криками.

Лаверн наскоро перемотал лицо грязными бинтами и выбежал из комнаты в заполненный людьми коридор. Колокола трезвонили так, что звук отдавался в костях. Непонятная тревога затуманила разум, он рвался вперед, словно обезумевший, и остановился только у распахнутых дверей зала, в котором собрались лорды.

– …дать им возможность подобраться к Столпу! – Монти хлопнул ладонями по столу.

– Слишком опасно! – горячо возразил лорд Давган.

– Это наш единственный шанс, – спокойно сказал лорд Ирвайн. – Пока демоны оттянулись от Столпа, у отряда есть шанс заложить черный порох.

– И что ты предлагаешь? – Давган закашлялся.

– Я? Демоны атаковали крепость, явно почувствовав угрозу. Мы должны сражаться. И задержать их. – Ирвайн обвел взглядом собравшихся в зале лордов. – Если Столп не разрушить, демонов станет больше, и мы погибнем. Если отбросить атакующих и остаться в осаде – тоже погибнем, но от голода. У нас буквально нет выбора.

Лаверна оттолкнул с дороги запыхавшийся стражник. Он ворвался в зал и крикнул:

– В первой стене пролом! Демоны прорываются ко второй линии! В небе огромные твари размером с… с…

«С дракона», – подумал Лаверн, отступая от порога.

Демоны не позволят разрушить Столп. Они уничтожат всех, чтобы обезопасить его, потому что без выросших из пропитанной кровью земли Столпов Черная Мать не сможет войти в Упорядоченное – сама ткань мира не выдержит ее появления.

«Проклятье…»

Савьера не было в зале с другими лордами. Куда этот глупый мальчишка мог пойти?!

Лаверн бросился прочь из замка.

Глава 32

Люди толкались, кричали и бежали по телам тех, кто упал и не мог подняться. Воздух наполнила вонь горелого мяса, тяжелый черный дым затянул все вокруг – от него першило в горле и слезились глаза.

Савьер пытался пробраться к казармам, чтобы убедиться, что отряд успешно покинул Нору, но никак не мог – людской поток затянул его, он не понимал, где находится и куда нужно идти. Голова кружилась, он вспотел и с трудом соображал.

Огонь. Всюду огонь.

Крики боли. Рык. Громкие приказы командиров взводов терялись в какофонии звуков. Солдаты бежали к стенам, расталкивая мирных жителей.

– Смола!

– …поджигай!

– …закончились!

Прислонившись спиной к стене, Савьер попытался перевести дух. Ноги дрожали, колени подгибались. Он почти ничего не видел из-за дыма и с трудом дышал.

«Я должен вернуться в замок и найти лордов».

Кто-то крепко взял его за локоть и попытался оттащить от стены. Савьер уперся каблуками в землю и отчаянно рванулся из крепкой хватки.

– Вы должны укрыться, мой лорд!

– Маршал Торэл! – Савьер с облегчением выдохнул. – Что происходит?!

– Демоны атаковали Нору! Первая стена пробита! Солдаты на позициях и готовы к обороне!

Торэл расталкивал людей и двигался в их живом потоке уверенно, будто мог видеть сквозь густой дым. Савьер наступил на что-то мягкое и попытался обернуться, но маршал тащил его дальше, не позволяя замедляться.

На ступенях замка стояли Монти и Ирвайн. Старик Фрий за их спинами кричал что-то, подгоняя женщин и детей, – похоже, Давган позволил впустить их внутрь.

– Где ты был?! – Монти схватил Савьера за руку и подтянул ближе. – Мы думали, что ты…

– Отступают! – крикнул кто-то.

– Демоны отступают!

Время будто замедлилось. Савьер окинул взглядом замерших от неожиданности людей: сотни глаз были устремлены на стены, будто люди не могли поверить тому, что услышали. Толкотня