Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Тем, снаружи, тоже скажи! – крикнул Майло из коридора. – Тут на меня здоровый черный вертолет смотрит!

Майерс взялся за рацию.

– Браво, отбой! Не стрелять! Всем опустить оружие! Это приказ!

Все нехотя послушались, напряжение потихоньку начало спадать. Последним был Фрэнкс.

– Я тебя когда-нибудь прикончу, – сообщил он, целясь мне между глаз, и только потом сунул пистолет в кобуру.

– Вставай в очередь, – огрызнулся я.

– Что ж, Предтеча, удивил, – прошипел раздраженный, возмущенный Майерс. Он все еще был похож на профессора, но такого, который только что узнал, что кафедра с ним не продлила контракт. – Пусть налицо явное нарушение субординации, но против правительственного назначенца я пойти не могу.

– Вы его слышали, – бросил Предтеча. – Перемирие. Так что выметайтесь на хрен.

– Мы уйдем, но как только я получу соответствующий приказ, перемирие отменяется! Я арестую вас всех за нападение на федеральных агентов, помощь и укрывательство беглого преступника.

– Я так понимаю, тебе понадобится больше двух суток. За это время либо миру придет конец, либо придумаем, как оспорить, – холодно ответил Предтеча. – Вы идете на место силы, мы разбираемся с мелкими монстрами, рассказываем вам, что знаем, и вы нас оставляете в покое.

Агент задумался. Идея ему явно не нравилась, но наконец он нехотя кивнул.

– Хорошо. Но только пока. В долгосрочной перспективе все будет не так радужно для вас, Эрл.

Я помог Джули подняться. Выглядела она бледно, ее рана снова открылась, но крови вылилось немного.

– Я в порядке. – Джули оттолкнула меня.

– Фигня, – возразил я, взяв ее под руку. – Дай помогу.

– Всем отрядам. Мы тут закончили, не стрелять. Возвращаемся, – приказал Майерс по рации. Федералы принялись помогать своим раненым. Те пятеро, которых атаковал Предтеча, вроде шевелились, некоторые хватались за переломы.

– Молись, чтобы мои люди не пострадали серьезно. Может, некоторые шишки на тебя молятся, Эрл, мне плевать. Я лично добьюсь, чтобы тебя лишили твоего особого статуса и отправили гнить за решетку.

– Ничего серьезного я им не сделал, – просто сказал Предтеча и развел руки, весь такой безобидный. Вот только уверенность хищника было не замаскировать. Он каким-то чудом прошел через толпу вооруженных бойцов, готовых стрелять, и всех уложил. – Просто не надо было вставать у меня на пути.

Я вспомнил, как Предтеча спас меня от Дарнэ. В тот раз я подумал, что это какой-то крутой трюк профессиональных охотников, но, глядя, как легко он раскидал федералов, поневоле задумался, что тут дело в чем-то другом.

– Черт, что он вообще такое? – тихо прошептал я на ухо Джули. Но Предтеча как-то услышал меня через весь зал и подмигнул.

– Длинная история, – отрезала она. – Эрл, Грант пропал, папа погиб.

– О, нет… – Предтеча помрачнел. – Вот черт.

– Мои люди не нашли на территории других охотников, – сказал Майерс. – Скорее всего, вашего Гранта забрали вампиры.

– Майло! – крикнул Предтеча.

– Не вижу сигнал GPS! Маячок либо выключен, либо сломан… он же в бронекостюме был?

– Да! – отозвалась Джули. – Как раз патрулировал!

– Мне жаль, Джули. Сигнала нет.

– Мы за него отомстим, – торжественно и мрачно пообещал ей Сэм. – Клянусь.

– Мне тоже жаль, если это тебя утешит. Но нет времени скорбеть, – добавил Майерс. – Мне нужны координаты места, прямо сейчас. Обещаю, кого бы вы там ни прятали, мы их не потревожим.

– Согласен, – сказал Предтеча. – Джули?

– Где-то в Зеленой лощине, Миссисипи, – ответила та, помедлив. Времени на скорбь и вправду не было. – Вы знаете это место?

– Да. Знаем, – кивнул агент. – И слава у него плохая. Где конкретно? Там сплошные болота.

– Отец сказал, чтобы найти, где оно, нужно поговорить с вендиго.

– Ерунда, – отрезал Майерс. – Индейские сказки.

– Не сказки, – возразил Предтеча. – Лощины принадлежат ему. У нас… взаимопонимание.

– Хорошо, мы этим займемся, а твоя банда пусть зачищает расплодившуюся нежить, – процедил Майерс. – Устроим засаду и избавимся от Проклятого раз и навсегда.

– Одна проблема, – добавила Джули. – Вендиго с вами разговаривать не станет, можете ходить по лесу хоть до посинения. Ты знаешь, что такое Лощины, правила там не действуют.

– Дайте угадаю, – Майерс медленно выдохнул, борясь с гневом. – Эта тварь будет говорить только с вами.

– Только со мной, – поправил Предтеча и продолжил, не скрывая отвращения: – Похоже, придется тащиться всем вместе.

Майерс выругался, довольно художественно, кстати. У него явно был дар.

– О! Будем работать вместе! – радостно сказал я Фрэнксу. Он только кивнул и похлопал по «глоку»: прикидывал, наверное, как будет меня гасить.

* * *

– Значит, решено, – сказал я. – Мы знаем, где появится Проклятый, и покончим с этим завтра, так или иначе.

– Чем раньше, тем лучше, – поддержал Сэм. – Грант был одним из нас. Скользкий ублюдок заплатит за то, что с ним сделал.

Наш ковбой-здоровяк сердито пнул гравий.

– Угу, – добавил Майло непривычно серьезно. Он постоянно осматривался, нацепив монокуляр ночного видения.

Мы втроем стояли в темноте на подъездной дорожке, ждали остальных, не торопясь рассаживаться по машинам. Гретхен оказывала Трою первую помощь после того, как над ним поработали прикладами федералы. Холли собирала снаряжение. Предтеча и Джули отошли в сторонку поговорить – видимо, Джули хотела ему рассказать что-то, не предназначавшееся для чужих ушей. Федералы свалили – правда, уже не так технично и брутально, как появились: Эрл их хорошо потрепал.

– Как думаете, что они с ним сделали? – спросил я. Мне не нравилось говорить о боевом товарище так, будто он уже мертвый, но, если начистоту, надежда на то, что он жив, была слабая.

– В дневнике Старика написано, что для активации артефакта нужно принести в жертву охотника, – ответил Майло. – Думаю, с беднягой Грантом именно это и сделают.

– Хреновая смерть, – кивнул Сэм.

– Получается, до полнолуния они его не убьют? Раз он нужен им для жертвоприношения.

– Наверное, – неуверенно отозвался Майло. – Надежда есть.

Я понимал, что тут ему прикидывать сложно: все-таки опытные охотники привыкли больше к миссиям на уничтожение, а не к спасению заложников.

Подслушав тогда, как Грант страдает, я наконец начал видеть в нем человека, и мне тяжелее стало переживать его похищение. Но маленькая, уродливая часть моей души ненавидела его теперь еще больше, потому что я видел, как Джули переживает, и каким-то чертом заревновал к человеку, который, возможно, уже мертв.

Мы посидели в тишине. Я не слышал, о чем там говорят Джули и Эрл, но они точно спорили. Он пытался что-то объяснить, она сердито и возмущенно его перебивала.

– О чем они спорят, как думаете? – спросил я.

– Сдается мне, она хочет выяснить, знал ли Эрл, что Сьюзан стала вампиршей, – ответил Майло, наблюдая за небом. – Сколько же звезд видно через эту штуку… каждый раз