Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

в полную заноз дыру. Повиснув как можно ниже, на кончиках пальцев, я согнул колени и прыгнул, приземлившись с грохотом. Джули включила свет. Это была гостевая спальня, служившая Гретхен госпиталем. Кроме нас, тут никого не было.

– Разделимся! – крикнула Джули. – Вы трое, по лестнице! Ищите их!

– Но мы же станем легкими целями.

– Неважно. Нужно просто продержаться и убить отца, – нервно ответила она. – Я в кухню, ты в малую гостиную. Быстро!

– Принято. – Я хотел сказать ей, чтобы была осторожна. Чтобы выжила. Чтобы поступила разумно и позволила мне пойти с ней. Но времени не было.

Я выбежал из комнаты, на ходу включая свет. Особняк был огромный, невероятно быстрое существо могло оказаться где угодно. Или вообще сбежать уже.

Нет. Эта точно осталась бы закончить начатое. Она сказала, что обратит Джули, всучит ей свой подарочек, извращенное бессмертие. Я точно знал, что Сьюзан все еще здесь, в доме, где жила с семьей. Я чувствовал ее. Она все еще тащила за собой Рэя. И нужно было убить его прежде, чем он заговорит.

Я выбил ногой двери в гостиную и, подсвечивая фонариком, ворвался внутрь, готовый стрелять. Где тут включается свет, я понятия не имел. Десятки Шэклфордов пялились на меня с портретов. Я сунулся лучом фонарика во все углы, осмотрел мебель, леса и, помня «Антуана-Анри», – потолок. Ничего.

Я побежал к следующим дверям – входу в бальную залу. Честно говоря, я не представлял, что буду делать, если наткнусь на врага. Она двигалась так быстро, что я даже рассмотреть ее не мог! Оставалось надеяться, что я хотя бы успею Рэю мозги вышибить до того, как она оторвет мне голову. Еще я жалел, что рядом нет Гретхен, ее вера тоже очень пригодилась бы. Сам я за оставшиеся пару секунд уверовать не успевал. Хотя было бы здорово.

Не успел я заскочить в залу, как услышал неприятный звук, влажный, хлюпающий. Свет моего фонарика бегал по стенам, снова и снова вспышкой отражаясь в зеркалах и полировке. Даже люстру-канделябр не пропустил.

Мое отражение уставилось на меня из двадцати зеркал, но «в кадре» появился еще кое-кто. Рэй Шэклфорд висел посреди комнаты под странным углом, как сломанная марионетка на ниточках: ноги раскинуты по полу, голова запрокинута, рот приоткрыт, а торс сам по себе покачивается в воздухе.

На самом деле качался он, конечно, не сам по себе. Просто вампиры не отражаются в зеркалах.

Рэя сжимала в объятиях его жена. Она снова приняла человеческую форму: сидела на корточках, голая, спиной ко мне, и пила кровь из шеи мужа. Стоило навести на нее луч фонарика, как она остановилась, нежно поцеловала мужа в лоб, оставив кровавый отпечаток, и позволила обмякшему телу упасть на пол. А потом она обернулась ко мне и улыбнулась во всю окровавленную пасть. Вот вампирша облизнулась, и глаза ее забликовали, как у кошки.

– У нас с тобой есть нерешенный вопросик. – Она вытерла губы, размазала кровь по обнаженной груди и двинулась ко мне, соблазнительно покачивая бедрами. Я в ужасе вскинул Зверюгу к плечу, прицелился Рэю в голову и нажал на спусковой крючок. Пусть это убийство, но на кону судьба мира!

Ничего не произошло.

Я ощущал пальцем холодок металла, но рука не слушалась. Сосредоточился, пытаясь заставить себя надавить сильнее… и почувствовал, как железная воля вампирши подавляет мою, ввинчивается в разум. Тварь подошла вплотную к дробовику, ткнула ствол себе между грудей, над сердцем. Но я не мог выстрелить. Не мог даже пошевелиться. Словно окаменел.

– Ты сильный, – заметила она, – но человеческая воля ничто против моей.

Она провела острым ногтем под моим глазом, и кожа лопнула, на щеку хлынула кровь. Что-то темное пыталось пробиться в мое сознание жестокими, мощными ударами.

– Расскажи, как ты смог меня ранить? Как ты смог меня обжечь? Ничто не способно причинить боль Хозяину, но ты как-то справился.

Я попытался одновременно заговорить и покрепче сжать челюсти. Внутри моего черепа шла настоящая бойня не на жизнь, а на смерть, такого я еще не испытывал. Темная сила давила, теснила, и, что хуже всего, в таких замесах у меня боевого опыта не было.

– Расскажи мне свою тайну, охотник. Расскажи, и я сделаю тебе подарок. Я могу читать твои мысли, вижу, чего ты так желаешь. – Она соблазнительно улыбнулась. – Выдай мне свои секреты, перейди на мою сторону, и я отдам тебе свою дочь. Она станет твоей навсегда!

Сплошная чернота встала перед глазами, я чувствовал, как воля твари пускает корни в мой разум, и не мог ее остановить. Я просто не знал, как бороться с силой, у которой и тела-то нет. Боль от головы пошла вниз по парализованному позвоночнику, обжигая агонией каждый нерв. Я боролся. Не знаю как, но боролся.

– Охотник, твоя воля сильнее, чем у любого смертного, которого я встречала. Ты станешь повелителю Мачадо прекрасным слугой.

Я в ужасе смотрел, как лезут из ее рта клыки, и прекрасно понимал, что будет дальше: она раздерет меня, высосет всю кровь. А потом бросит умирать, чтобы я поднялся безмозглой нежитью. Или зальет в глотку своей крови, чтобы я стал таким же мерзким чудовищем, как эта вампирша.

Выхода я не видел. Но продолжал бороться.

Малшик. Дай помогу, – раздался вдруг в моей голове успокаивающий голос Старика. Что-то вклинилось во внутренний бой, и тьма остановилась сперва… а потом ее и вовсе выпихнуло из моей головы. Я с облегчением выдохнул, почувствовав, что снова могу двигаться.

Клыки Сьюзан замерли в сантиметре от моего горла.

– Как…

Зверюга рявкнула, всадив унцию серебра в ее черное сердце. Вампирша удивленно отшатнулась. Я почувствовал, как Старик покидает мой разум и вторгается в ее голову.

– Хочешь мой секрет? – БАХ. БАХ. Я дважды выстрелил ей в лицо. – Правда хочешь знать? – БАХ. БАХ. В горло. В челюсть. – Нет у меня секрета…

БАХ. Пуля прошла через ее мозг так, что тварь отбросило.

– Я просто ненавижу монстров!

ЩЕЛК – серебряный штык встал на место.

– Так что отправляйся в ад… – Я глубоко воткнул в ее тело широкий клинок и потянулся за ножом. – И сдохни там…

ЧВАК. Ганга рам вошел ей в горло, конец уткнулся в твердый хребет. Черная жижа и красная кровь хлынули из раны.

– …Злобная сука!

Я рванул нож из раны.

Вампирша схватилась за мой дробовик и, выдернув штык из тела, отбросила. Проблема в том, что Зверюга все еще висела на мне, так что меня мотнуло вместе с ней. Прокатившись по полу, я кое-как затормозил