Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

За последнюю минуту я успел проснуться, удивиться, возбудиться, ужаснуться… но вот теперь разозлился!

Я ударил ее кулаком – раз, другой, – но не попал: с невероятной скоростью вампирша отпрыгнула. Я пнул ее, но она перехватила мою лодыжку, подняла меня, словно ребенка, и ушатала об стену. Несколько досок треснули, и сам я больно хлобыстнулся об пол.

Она схватила меня за шею сзади, вздернула, поставив на ноги. Я пытался отодрать от себя ее маленькие пальчики, но все было бесполезно – как стальные пруты гнуть.

– Не сопротивляйся. Теперь ты мой, – сказала она, и это был совсем не голос Джули.

Включился свет, и вампирша тут же развернула меня в сторону двери.

На пороге стояла настоящая Джули Шэклфорд с пистолетом в руке. Я смотрел прямо в дуло сорок пятого калибра и слышал щелчок предохранителя. Эта Джули была полностью одета, вооружена и очень зла.

– Ты его слышала, вампирша вонючая. «Нет» значит «нет». – Она прислонилась к косяку, тщательно целясь. Железная рука дернула меня вперед как живой щит. Другая вцепилась мне в плечо. Боль была ужасная, и угроза понятна: если Джули выстрелит, нежить сломает мне шею.

От этой хватки у меня будто кровь перестала приливать к мозгу.

Вампирша заговорила, и голос у нее был почти как у Джули, но с сильным акцентом, и какой-то скрипучий немного, будто она им давно не пользовалась.

– Здравствуй, милая… Я дома.

Джули удивленно приоткрыла рот, моргнула пару раз, покачала головой. Казалось, она сейчас упадет в обморок. Ствол 1911-го качнулся…

– Мама?

Ой-ой, плохо дело.

– Джули… Как же ты выросла!

– Мама… – Джули снова прицелилась. – Но… но ты же умерла.

Вампирша подтащила меня поближе.

– Я не умерла, милая, вот же я, прямо перед тобой. Все будет хорошо.

В дверях появилась Холли. Ее ствол был нацелен мне прямо в голову. Вот теперь я окончательно забеспокоился: она, конечно, тоже усиленно тренировалась и стреляла все лучше, но не настолько хорошо. Если выбирать между сбитым с толку снайпером и салагой, я бы и сомневаться не стал. Поэтому прохрипел свое не последнее, надеюсь, желание:

– Холл… пусть… Джули… стреля… гх…

Вампирша встряхнула меня как тряпичную куклу.

– Заткнись, кормушка, – прошипела она. – Я тут с дочерью разговариваю.

– Отпусти его, стерва, – скомандовала Холли, тщательно целясь. – Или я тебе мозги вышибу.

– Тебя не должно здесь быть. Ты же не можешь войти без приглашения… – пролепетала Джули.

– Это мой дом. Мне не нужно приглашение.

– Мама… пожалуйста. Это все неправильно. Ты исчезла, мы думали, ты погибла…

– Ладно тебе, деточка. Ты же всегда подозревала. Знала, куда я пошла. К тому же мое тело так и не нашли.

Я слышал, что тварь ласково улыбается, пытаясь изобразить любящую мать.

– Я пришла навестить твоего папочку, – пропел ее нежный голос.

– Ну у тебя и семейка, Джули, – заметила Холли.

– Кх… гх… – согласился я.

Кто-то забормотал в коридоре, вызывая помощь. Трой быстро вошел в комнату, вскинул автомат, не выпуская телефона. Теперь на меня направили уже три пушки, и бежать вампирше было особо некуда. Она попятилась в угол, легко таща мою тяжеленную тушу.

– Мама, как ты могла… как ты могла стать одной из них? – жалобно спросила Джули.

– У меня не было выбора, милая. Но это чудесно, если привыкнуть. Я теперь способна на вещи, которых ты даже представить не можешь. Чувствую такое, от чего у человека сердце остановится. Вечно юная, вечно прекрасная… Идем со мной. Заберем с собой твоего папу. Ему полезно будет измениться, его разум вернется. Мы снова станем семьей.

– Никогда, – уверенно отрезала Джули. Прищурилась, глядя в прицел.

– Как хочешь, милая. Но это куда лучше, чем стать гниющим куском мяса… как твой дружок. Я его прикончу, если не отойдете! – Она подняла меня за шею, больно хрустнул позвонок. Вся материнская любовь испарилась. – Я не хочу его убивать, но если продолжишь на меня давить, мне придется это сделать. А папочку твоего я все равно заберу.

– На тебя направлено три ствола, а ты ультиматумы выставляешь? – насмешливо спросила Холли. Вампирша зашипела в ответ. – Подруга, я ненавижу вампиров, только дай мне повод.

– Я – Хозяйка, королева своего мира! Ты даже представить не можешь, на что я способна. Даю тебе последний шанс!

– Ты недостаточно древняя, чтобы стать Хозяйкой, – спокойно возразила Джули. Она осталась в проходе, Трой с Холли принялись медленно окружать цель. Холли выглядела злой, Трой испуганным, но решительным. Их пальцы легли на спусковые крючки – я чувствовал, что вот-вот кто-нибудь выстрелит, и сжался, пытаясь сделаться меньше. С моими размерами это было трудновато.

– Недостаточно древняя? Бедная девочка, ты прямо как твой отец: уткнулась в книгу и не замечаешь реальности. Я была охотницей, знаю то же, что и ты. И знаешь что? Вы все ошибались. Дело не во времени, милая, а в крови. Кровь дает силу. Меня обратил сильнейший из всех, я забрала столько жизней, что не сосчитать. Купалась в реках крови! Десять тысяч живых сердец питали меня, и ты будешь следующей! А теперь! Отдай мне! Твоего! ОТЦА!

Она закричала так громко, что штукатурка посыпалась и нас всех перекосило.

В коридор проскользнула Гретхен с чем-то вроде палки в руках. Она указала на меня и сказала одно слово:

– Карман.

Голос у нее был такой же рычащий и низкий, как у ее мужа.

Стараясь не упасть в обморок, я полез в карман штанов. Мои пальцы наткнулись на бугристое, плохо оструганное дерево. Волчок Старика.

Его не могло там быть. Но он был.

Даже не задумываясь, я вытащил игрушку и прижал к жестким вампирским пальцам, сжимающим мою шею. Волчок вспыхнул и сгорел за секунду, но немертвая тварь, бывшая когда-то Сьюзан Шэклфорд, завыла в агонии. Она отбросила меня, и я, откатившись подальше, заметил, как ее рука загорелась синим пламенем.

Стоило мне шлепнуться на пол, как грохнули выстрелы.

В первый раз я смог разглядеть мою ночную гостью при свете. Она действительно выглядела как Джули, но еще красивее, неземной прямо красоты. Бледная кожа, темные волосы, глаза как омуты – утонуть можно. Но на этом сходство и заканчивалось, потому что вампирша как раз оскалила клыкастую пасть.

Не успела она разглядеть горящую руку, как пули вошли в ее тело одна за другой, разрывая плоть и дробя кости.

Я подполз к Зверюге, надеясь не оглохнуть от гремящих над головой выстрелов, схватил ее и, сидя, расстрелял в вампиршу весь девятизарядный магазин. Сто восемь серебряных дробинок впились в ее тело за секунду, на таком расстоянии почти ничего