Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

Вдруг на контрольной панели замигала красная лампочка, заорала сигнализация.

– У нас гости, – сообщил я, найдя нужную камеру. – Машина едет по подъездной.

– Можешь разглядеть, кто это? – спросила Джули по рации.

– Отсюда нет.

Джули помолчала, переваривая информацию.

– Всем собраться у фасада. Гретхен, ты оставайся в глубине дома, на случай если будут раненые. Холли, займи позицию за углом. Трой, мы с тобой на переднем крыльце. Оуэн, балкон второго этажа. Будьте готовы ко всему.

– Сейчас день, так что вряд ли вампиры, – сказал я, шагая к обозначенной позиции. Закинув за спину Зверюгу, я забрал с притолоки AR-15. Со второго этажа снимать цели лучше из ружья двести двадцать третьего калибра, чем из дробовика: дальнобойность нужна не та.

Я загнал патрон в патронник. Дизайнер интерьеров из Джули был отличный: каждые десять футов какая-нибудь пушка.

– Это может быть что угодно. Мы и про горгулий, подчиняющихся Пэ, не знали, – ответила Джули. Сокращение и к ней прицепилось.

– А если это федералы? – спросила Холли и ободряюще добавила: – У меня РПГ есть!

– Пока не стрелять, – велела Джули.

Меня это не особо успокоило. Я нашел на балконе место, с которого лучше всего просматривалась подъездная дорожка, и закрыл окно. Стрелять можно было и через стекло, а выдавать свою позицию заранее не хотелось. Подтащил поближе комод, чтобы было куда поставить локти, и заглянул в триджиконовский прицел с четырехкратным увеличением.

Машина была новая, черный «Мерседес», двигалась быстро, поднимая за собой клубы пыли. Я попытался разглядеть через прицельную сетку, что там за лобовым стеклом.

– Вижу только водителя. Окна тонированные, не видно, есть пассажиры или нет.

– Принято, – ответила Джули. – Всем приготовиться. Я выйду их встретить. Может, кто-то просто заблудился. Или завернул коммивояжер, или какие-нибудь свидетели Иеговы.

– Сектанты? – радостно переспросила Холли. – Так вот, про мой гранатомет…

– «Мерседес» в двухстах ярдах. Приближается.

– Точно «Мерседес»? – вдруг с надеждой переспросила Джули.

– Да. Черный, новенький, – ответил я.

Мы умолкли. Машина въехала во двор, встала у высохшего фонтана. Он напряжения у меня чуть подрагивал прицел. Вот водитель снял очки, целую вечность рассматривал в зеркало заднего вида, хорошо ли волосы лежат. В конце концов открылась дверь, дорогие итальянские туфли шагнули на гравий. Я медленно выдохнул, выравнивая ствол и готовясь стрелять. Обзор в прицеле перекрыла спина Джули, спешащей к машине, и водитель наконец грациозно выпрямился, вышел ей навстречу. Высокий красавец в сшитом на заказ костюме.

Мне оставалось только смотреть, как Джули обнимает и целует этого хлыща. В четырехкратном увеличении.

Ну что ж за дерьмо!

Это был Грант Джефферсон. Чертов тощий чудила на букву «м».

Я поставил ружье на предохранитель и, задрав дуло в потолок, со злости пнул несчастный антикварный комод, высказав ему все, что думаю. Грант Джефферсон. Самозваный легендарный охотник на монстров! Храбрый герой, который меня подыхать кинул и даже не поморщился. Самый снобский сноб, которого я в жизни встречал… И по совместительству парень Джули.

Лучше б к нам вампиры приехали.

– Здравствуй, Питт, – поприветствовал он меня, когда я, грохоча ботинками, спустился по лестнице. – Рад, что ты ушел от горгулий живым!

Врал он легко и складно. Я-то прекрасно знал, что он бы плакать не стал, даже если б меня по всей алабамской глубинке ровным слоем размазало. Как же хотелось пустить ему пулю между глаз!

– Ага, – пробурчал я вместо этого.

– Оуэн спас мне жизнь, – сказала Джули. – Если б не он, я бы погибла. Одну из них он просто разбил… Спас и моего отца тоже.

– Правда? Отличная работа… салага, – ответил Грант. Трой, как раз вошедший в дверь за его спиной, закатил глаза.

– Нам немного помогли. – Я вспомнил фермера со слоновьим ружьем. – Есть еще люди, которые помнят принцип «Сам погибай, а товарища выручай».

– Оуэн! – прикрикнула Джули. – Нет времени!

И тут Грант меня удивил. Я даже не думал, что у него хоть крупинка скромности есть.

– Нет. Он прав. Признаю, я совершил тактическую ошибку. Решил, что не смогу тебя спасти, и отошел на более выгодную позицию. В тот момент это казалось правильным шагом. – Он не глядя обнял Джули за плечи.

Я решил, что это самая близкая к извинениям вещь, которую можно из него вытянуть, и прикусил язык. Вошла Холли, из кухни выскользнула Гретхен. Джули вынырнула из-под руки Гранта и села, вернув себе деловой настрой.

– Что происходит на базе? – строго спросила она. – И, самое главное, как доктор Нельсон?

Грант поправил шелковый галстук. Ему явно не нравилось, когда ему указывают, но место свое он знал.

– С доктором все будет хорошо. У него был сердечный приступ, но теперь состояние стабильное.

Я выдохнул с облегчением.

– На базе все еще Майерс и агенты из Бюро. Им очень нужен твой отец, ориентировки на него, тебя и Питта разосланы всем постам. Федералы изо всех сил стараются усложнить нам жизнь, все на базе невыездные, пока не будет найден Рэй Шэклфорд.

– Это плохо, – кивнула Джули.

– Но есть и хорошие новости. Зарегистрированы нападения нежити по всей Джорджии, Алабаме и Восточной Миссисипи. Похоже, наша семерка разделилась. За последние два дня расплодились новообращенные вампиры, умертвия и зомби.

– И это хорошие новости? – недоверчиво спросил Трой.

– Разумеется. Федералы мечутся туда-сюда, стараясь потушить все пожары, да к тому же одновременно пытаются присматривать за местами силы. Здешние полицейские понятия не имеют, что происходит, потому что Бюро им не сообщает. Всех резервистов и нацгвардейцев бросили на Юг по тревоге. Местные власти в панике, по новостям рассказывают, что на всем Юго-востоке красный уровень тревоги из-за террористических атак.

– Все еще не понимаю, что тут хорошего.

Грант раздраженно вздохнул: мол, салаги!

– Предтеча связался с представителями властей, которые на нашей стороны в офисе губернатора штата, даже в Конгрессе и Сенате. Со всеми профасовскими политиками. – При этих словах я сразу подумал, что часть нашей выручки с «Антуана-Анри» точно перекочевала в другие руки. – Они давят на Майерса, чтобы отпустил нас. У нас с этими штатами подписаны контракты, которые мы не можем из-за него выполнить. Множество людей пострадало, и чем сильнее кризис, тем больше жалоб приходит боссам Майерса в Вашингтоне. Последнее, чего они хотят, – чтобы избиратели узнали правду.

– Думаешь, они отпустят нас с крючка? – спросила Холли. – Так просто возьмут и отступят?

– Да, думаю, – самодовольно ответил Грант. Скорее всего, это значило, что так думает Предтеча, а Гранту просто нравится быть правым. – Если сегодня ночью