Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

Старик не изменился в лице.

– Хорошее имя. Давно не слышал его.

– Неудивительно. Если б ты был жив, тебе было бы сто тридцать.

– Всего? Когда застрянешь, время так медленно идти!

– Значит, ты неживой и застрял… Что ты такое?

– Уже говорил. Неважно кто. Просто друг. – Старик подобрал свой маленький самодельный дрейдл и вложил мне в ладонь. – На, бери. Дашь своим детишкам однажды. Будут играть, скажут: «Ой, весело!»

Я принял игрушку. Выглядела она ужасно, но старик собой так гордился, что я не мог его разочаровать. В его защиту скажу, что он вообще-то шестьдесят лет отмотал на том свете! Мог и разучиться немного.

– Спасибо, – сказал я и сунул волчок в карман.

– Пожалуйста. За меня ты не волноваться. Останови Проклятого – хорошо мне поможешь. Может, выберусь. – Он пожал узкими плечами. – Кто знать!

– Остановить Проклятого… Это же было дело всей твоей жизни, так?

– Вспоминать трудно. – Он постучал костлявым пальцем по черепу. – Што-то знаю. Што-то думать, што знаю. Но одно знать точно: время коротко!

– Рэй Шэклфорд сказал, что у нас есть три дня. Теперь, наверное, уже два.

– Да. Похоже на то. Надо учиться сильно быстрее! От тебя зависит, малшик! Только от тебя.

– Знаю, – ответил я. Глупо было сильно быстрее о предназначении и всем таком, тем более с призраком. – А можно еще спросить: как вы погибли? Я слышал, вас схватили нацисты.

Он харкнул и сплюнул в снег.

– Ублюдки. Иногда монстры есть просто люди. Иногда люди хуже монстры. Как я умер? Трудно сказать. Неважно.

– Больно было?

Глупый вышел вопрос.

– Глупый вопрос. Конешно. Когда сам умирал больно, да?

– Кажется… – Даже во сне я чувствовал, какой весь шершавый, – кожа еще толком не восстановилась. Я когда-то думал, что знаю о боли. До того дня в офисе. Оказалось, мне еще учиться и учиться.

– Не кажется. Ты знать. Больно, когда тебя резать… Ладно. Расскажу, но вспоминать тяжко. Нацисты думали, могут использовать Проклятого. Помогать ему… помогать делать то, что он пытаться повторить теперь. Проклятый тогда быть слабее, тело еще не сформировать. Быть как ты, спешил, знать не хотел. Не мог сам взять артефакт, сговорился с нацистские свиньи. Они красть артефакт, ранить Хранителя. Думали, убили, но не знать, что он умереть не может. Пришли в место силы. Здесь, в моем времени. – Он указал на церковь.

– И что произошло?

– Проклятый был дурак. Время неправильное и артефакт не сработать. Пришел человек в татуировках. Сражаться здесь в снегу, уничтожить всех, забрать артефакт.

Это объясняло странный сон, который я видел в больнице, пока Майерс ждал звонка.

– Он спрятал артефакт. В этот раз вампиры помогать Проклятому. Они красть артефакт, завалить Хранителя лавиной, но и это его не убить.

Я покачал головой. Такой сон тоже был.

– Нет, что случилось с вами?

Он пожал плечами.

– Я не важно, малшик. Важно их победить сейчас.

– Мы победим, – пообещал я.

– Только раньше они ошибиться. Ошиблись и умерли. Хранитель их убил. Теперь Проклятый умнее, сильнее. Теперь ему палец в рот не клади… Все. Хватит. Надо смотреть его память.

– Ненавижу залезать ему в голову. Я словно буквально становлюсь им. Мерзко.

– Это… как вы говорить… необходимо. Понимаю, малшик. В чужой голове застрять мерзко. А теперь ш-ш. Надо смотреть.

Я привычно наклонился, чтобы он мог положить руку мне на голову.

– Если тебя успокоить, в твоей голове куда лучше, чем в его.

– Спасибо.

Я нырнул в воспоминания Мачадо.

Гигантская пирамида в джунглях. Над нами полуночная луна, тяжелая и круглая. Мы поднимались на огромное древнее строение, покрытое странными истершимися письменами. Пот заливал наши тела под доспехами, мы устали после двухнедельного похода сквозь непролазную чащу. Завоеванный город остался далеко позади, одинокая пирамида была нашим единственным ориентиром.

Это было место силы.

Жертва приготовлена. Сегодня та самая ночь. Сегодня мы завершим церемо…

Видение вдруг оборвалось. Я снова сидел на ступенях церкви. Старик отдернул руки, его глаза удивленно расширились.

– Что случилось? Почему воспоминание исчезло? – А я ведь только почувствовал, что сейчас узнаю важное! Что-то о том, как можно остановить Проклятого!

– Малшик. Надо идти! Большой опасность! – Он инстинктивно схватил свою трость наперевес, как ружье.

– Что такое? – Я вскочил на ноги, но в воображаемой деревне, опаленной войной, было все так же тихо. – Что за опасность?

– Иди! – крикнул Старик.

Я резко проснулся, отбросил одеяло. В гостевой комнатке было темно, но я-то знал, где оставил оружие. Схватил Зверюгу, переключил на полуавтомат… Но было тихо, я слушал только свое дыхание и стук крови в висках. На дом опустилась жутковатая тишина.

– Оуэн.

Я направил дробовик на звук… и замер, не донеся палец до спускового крючка, потому что узнал силуэт Джули в тусклом свете, пробивавшемся из окна. Я выдохнул и опустил дробовик.

– Джули? Я тебя чуть не застрелил.

Странно, пока она не заговорила, я даже не понял, что в комнате кто-то есть. Джули скользнула ко мне. Кажется, на ней ничего не было, кроме короткой ночнушки, слегка колыхавшейся на сквозняке.

– Что ты тут делаешь? – спросил я как дурак.

– Ш-ш… – Она забралась на кровать, походя отвела дуло дробовика, поддернула ночнушку, оседлав мои бедра. Ее губы скользнули по моей щеке, нашли мои губы… Она толкнула меня обратно на подушку, целуя в шею, задирая мою рубашку, оглаживая шрамы на груди…

Я ответил. Неуклюже провел руками по ее спине, чувствуя, как шелковая ночнушка скользит по гладкой коже. О своем сне и предупреждении забыл тут же: я хотел Джули с тех пор, как увидел ее, но не верил, что это вообще случится… А оно случилось.

Я влюбился в Джули Шэклфорд, и она пришла ко мне ночью. Больше меня ничего не волновало.

Сквозняк холодил мои вспотевшие плечи…

Сквозняк?..

А почему окно открыто?

Я замер. Джули все терлась об меня, облизывала мою шею, возбужденно, словно голодная. У меня уже все горло было мокрое… вот только ее дыхания я не чувствовал.

Потому что она не дышала.

На меня словно тонну кирпичей уронили.

– НЕТ! – заорал я, пытаясь уползти.

Она удивилась, но продолжала бороться со мной, тянуться к моему горлу. Я схватил ее за волосы, пытаясь держать на расстоянии, но вампирша оказалась сильнее. Да что там, она была невероятно сильная! Я кое-как скатился с кровати, утягивая ее за собой.

Острющие белые клыки сверкнули в лунном свете – она все пыталась меня укусить. Я боролся, звал на помощь, за что тут же получил по морде и ударился затылком об