Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Не получилось?

– Никогда не получается… Следующей убили мою подругу. Подстерегли поздно вечером на выходе из библиотеки. Ее голову так и не нашли. Она была славной девочкой, первокурсницей… из какого-то маленького городка в Иллинойсе, кажется. Это все была моя вина… И не спорь, Оуэн, уж ты-то должен понимать. Я выследила вампиров, нашла их логово под лабораторным корпусом. Они были слабые, тупые и голодные – недавно обращенные. В тот раз я впервые охотилась одна. Целый день вбивала колы и рубила головы, переходила от гроба к гробу, от норы к норе… Испугалась, что не успею закончить до заката, и просто закидала корпус коктейлями Молотова. Был пожар, убийства прекратились. Полиция решила, что их маньяк уехал. Поджигателя так и не поймали. Через неделю я защитилась, заколотила этот дом досками и уехала к Эрлу и остальным в Уругвай, не оглядываясь. Через несколько лет мы снова вернулись в дело.

– Не жалеешь?

– А ты как думаешь? – Джули фыркнула. – Я тешила себя иллюзиями. Нет никакой «нормальности». Норма – это выдумка. – Она указала на портреты. – Эти люди реальны. И они нормальные. Я верю во все, что говорила, когда мы зазывали тебя к себе. Верю в то, что мы делаем. Это не просто работа, не просто: «Вау, большущий чек от ФАС».

– Призвание, – согласился я.

Мы немного посидели в молчании, разглядывая портреты, но это было молчание людей, понимающих друг друга.

– У тебя есть еще брат? – я указал на последний портрет. Этот парень был больше похож на Джули.

– Это Нэйт, – рассмеялась она. – Так хотел убивать монстров, прямо из штанов выпрыгивал.

– Где он теперь?

– Сиэтл. Недавно выпустился из салаг. Вроде бы справляется хорошо. Я пристроила его в отличную команду, они проследят, чтобы он не погиб от своего энтузиазма раньше, чем пристреляется. Ему девятнадцать, он тебе понравится. Чокнутый, но в хорошем смысле. – Она положила руку мне на колено, уж не знаю, специально или просто так, не задумываясь. Но я в любом случае не возражал. – В общем… Вот и вся экскурсия. Прости, что расчувствовалась вот так, рассопливилась…

– Джули, если бы ты ничего не чувствовала, вспоминая об этом, разве осталась бы человеком? Спасибо за экскурсию. Чувствуется, что ты любишь этот дом.

– Да. Не знаю даже почему. Когда-нибудь я все тут доделаю. Можно было бы нанять строителей и забыть, но это как-то неправильно. Здесь столько воспоминаний… – Она вдруг щелкнула пальцами. – Подожди! У меня для тебя кое-что есть!

Джули вскочила и выбежала из комнаты.

– Буду через минуту! Надо только найти…

Я остался сидеть на шуршащей кушетке. Скоро мне надоело, и я начал присматриваться к портретам. Шэклфорды были интересной компанией: и герои, и злодеи, и просто люди со своими достоинствами и недостатками. Я подошел ближе, разглядывая детали. До того, как дедушка Джули потерял глаз и приобрел ожоги, он был красавцем. Сын вырос очень похожим на него, и у обоих прослеживались общие черты с Эрлом Предтечей. Я так и не понял, в каком он с Шэклфордами родстве, но его портрета на стене не было, и вообще никаких Предтеч не наблюдалось.

Глядя на Шэклфордов-мужчин, я порадовался, что Джули пошла в мать. Если бы не отсутствие очков и старомодная прическа, я бы решил, что это один и тот же человек.

Да, какой-нибудь историк написал бы об этой семейке увлекательную книгу. А потом правительство послало бы какого-нибудь агента Фрэнкса застрелить беднягу в лобешник.

Мне стало интересно, что это за пустое место на стене, но закапываться я не стал – даже аудиторское любопытство имеет границы. Особенно, если появляется кое-что интересное.

Джули вернулась с деревянным ящичком, покрытым пылью.

– Нашла! – Она села на закрытый чехлом стол и отщелкнула металлические застежки. – Знаю, что ты оценишь, мистер оружейный гик!

Она торжественно открыла ящичек. Внутри оказались два пистолета: один большой, другой поменьше – подходили друг другу тютелька в тютельку.

– Давай, попробуй.

Это был самопал, но зато какой! Рамы STI, у полноразмерного пистолета удлиненный ствол c резьбой на конце, для глушителя. Под стволом рельсы для фонарика. У пистолета поменьше и дуло было короче, и остальные части подпилены и подогнаны так, чтобы удобно было прятать эту игрушку. Для чокнутого триганщика вроде меня это были не пушки, а мечта. Обычные парни собирали порножурналы, а я – про оружие.

Красота же!

– Рама двадцать-одиннадцать, четырнадцатизарядный, сорок пятый калибр, увеличенный магазин. В маленьком десять патронов, но можно в него всадить полноразмерный магазин, просто будет немного торчать. Я постаралась, чтобы они хорошо ладили с серебряными пулями. Матчевые стволы, точность невероятная. Допуски сделаны так, чтобы нагар не забился и можно было активно стрелять, – гордо перечислила Джули.

Я сдвинул боек – проверить патронник, – и он скользнул легко, как по маслу. Попробовал спусковой крючок – боек весело щелкнул. Это был лучший спусковой механизм, который мне попадался в руки.

– Для мутанта с огромными ручищами даже удлиненный спусковой крючок предусмотрела. Предохранитель тоже с рычагом, под большой палец. Бобровый хвост, маленькая кнопка сброса магазина, чтобы вы своими лапищами случайно ее не нажимали. Впрочем, у таких, как вы, обычно проблем с перезарядкой нет.

– Здорово. Твоя работа?

– Старая поделка.

Я осторожно положил пистолеты обратно в коробку.

– Очень красивые. Куда круче моего старого… Вообще, я на этой неделе много пушек растерял.

Джули закрыла ящичек, щелкнула замками и впихнула это богатство мне в руки. Я сперва даже не понял…

– С этими лучше будь поосторожнее. Потеряешь – убью.

– Но… но… Ты вот так просто мне их отдаешь? Почему?

– Зачем им валяться в доме? Мне они не подходят, вот я и подумала, что пригодятся какому-нибудь охотнику с большими кулачищами, а у тебя как раз нет пистолета. Мой младший брат их не возьмет, он фанат «глоков», бедный заблуждающийся дурик. Плюс стрелять из них непросто, им нужен умелый хозяин. Ты как раз подойдешь. – Она улыбнулась. – Считай, это мой способ отблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь.

– Спасибо, – пробормотал я. Никогда еще мне не дарили такого милого подарка.

– Ладно, мне надо идти… – немного застенчиво сказала Джули. – Еще дела…

– Спасибо, – вот и все, что я мог ответить.

– Не за что, – подмигнула мне она и ушла.

Я проводил ее взглядом и снова открыл ящичек, любуясь пистолетами. Не хотелось при Джули выглядеть фанатиком, но вот теперь Рождество точно пришло раньше. Ухмыляясь как идиот, я разобрал